USO DE EXPLOSIVOS EN LA MINERÍA MODERNA

La industria minera a nivel mundial avanza cada vez más para llevar a cabo el trabajo de manera segura. Entre esos detalles a tener en cuenta están los explosivos, cada vez más desarrollados con el fin de brindar excelencia y seguridad al personal que trabaja en estas tareas y a la comunidad em general. En ese sentido, Francisco Almenzar, sanjuanino, ingeniero en Minas, recibido en la UNSJ, experto en explosivos para minería, presidente del Colegio Argentino de Ingenieros en Minas (CADIM) una voz autorizada en explosivos para la minería, dialogó con ACERO Y ROCA.

Por José Correa

Francisco Almenzar el un profesional, oriundo de Albardón, dice que el uso de explosivos en la minería, que en la jerga se la menciona como «voladuras controladas de uso civil para minería», se utiliza precisamente porque en esta industria se trabaja con rocas de alta dureza y mucho peso. Por lo que se necesita disminuirla de tamaño para luego cargarla en los camiones.

Ingeniero Francisco Almenzar

Por lo tanto hay que hacer una serie de diseños para las tareas que acompañan al explosivo como por ejemplo la perforación, que es muy importante, y luego la carga del explosivo para hacer la voladura. «Lo que se busca es reducir al máximo la roca en la voladura para aprovechar los equipos de carga y transporte. Esa es una de las funciones principales», explica Francisco.

La otra función es para construir túneles de acceso en rutas viales, tarea en la que también trabajan los mineros. «Lo que se hace es, en un macizo rocoso ir haciendo voladuras con un diseño especial para darle la forma al túnel y que ese material vaya reduciendo de tamaño para poder extraerlo con los equipos de carga y transporte», relata el especialista.

En ambos  casos, ya sea en minería a cielo abierto como en minería subterránea o construcción de túneles viales. «Se debe buscar reducir la roca al tamaño adecuado que se tienen en el sitio, sin dañar las paredes. Es decir, la prioridad pasa a ser la seguridad de  la gente, ya sea, las paredes de una cantera o de una operación a cielo abierto, túneles de minería o de transporte en los cuales son utilizados por la gente y que puede durar unos 50 años. La idea es dejar las paredes lo suficientemente sanas para evitar accidentes», detalla.

«En esto hay una serie de tareas de estudios, de mecánicas de rocas, de estabilidad de taludes, de diseños en las perforaciones, de conocimientos de la energía que libera el explosivo en el momento de la detonación que es con lo que se va a trabajar para lograr el cometido de realizar el trabajo sin dañar las paredes del túnel«, añade el profesional.

Explosivos en San Juan

En la provincia, el uso de explosivos en la actividad minera se remonta a muchos años atrás. A modo de ejemplo se puede mencionar desde el corte de los travertinos en La Laja, en Albardón, como la extracción de mármoles en Pie de Palo, la construcción de carreteras, como como la Ruta 12 que va a Calingasta, o los túneles que unen la ruta Jachal-Rodeo, Francisco comenta: «En la minería, es decir, las minas que están en operaciones, se trabaja de acuerdo al equipamiento, tipo de explosivos y la escala del tamaño de la mina».

En la actualidad, lo que se prioriza en la minería es la seguridad. Por lo tanto los explosivos cada vez son más seguros, más resistentes a que detonen por un accidente. «A tal punto que hoy, la gran minería de San Juan, de Argentina y del mundo, prácticamente ya no se transportan los explosivos de una fábrica hasta la mina. Lo que se hace es transportar la materia prima y en la mina, en el sitio, hay camiones de gran  porte llamados camiones fábricas. Estos se cargan con las materias primas y en el momento de utilizar los explosivos, recién se fabrica en el sitio, o sea, 10 ó 15 minutos antes de la voladura. Todo esto por seguridad, para evitar que se esté transitando por la ruta camiones cargados con explosivos«, especifica Almenzar.

En la actualidad se utilizan en la principal mina de San Juan como también en las canteras de caliza para las elaboraciones de cales que hay en San Juan, que es una industria tan importante para los sanjuaninos, se están utilizando estos explosivos de uso en minería que son muy seguros. «Podría decirse que se usan materiales del mismo nivel que se utilizan en los países más importantes en materia minera a nivel mundial. La misma tecnología que se utiliza en Australia, Estados Unidos, Chile, Perú. Todo debido a la seguridad que se busca en minería para no tener accidentes con explosivos», relata.

Camión fábrica

Asi sale el ANFO del Camión fábrica

De dónde provienen los explosivos que se emplean en la provincia

Francisco relata: «En la gran minería, se utilizan explosivos de uso minero civil, muy famoso que se llama Anfo. Se trata de una mezcla de nitrato de amonio con fuel oil o diesel. Este nitrato de amonio es el mismo que se utiliza como fertilizante en el agro conocida como uria o urea. En Argentina hay fábricas que producen en pequeñas cantidades. No lo suficiente para abastecer todo el mercado. Por lo tanto se tiene que importar desde Chile, Rusia, Sudáfrica, Estados Unidos, ya sea la urea, el nitrato de amonio restante, que sería la materia prima con la que se elabora este explosivo tan seguro y tan efectivo que es el Anfo. Luego, con esta materia prima se producen varias calidades de explosivos a nivel potencia que se fabrica de acuerdo al tipo de roca que se quiere volar para lograr los objetivos de romper la roca y que sus fragmentos no queden desparramados y no dañar las paredes de la construcción que se está haciendo, ya sea una cantera, un cielo abierto, un túnel para obra vial o hidráulica, entre otras», y añade: «Además del material para la elaboración de este explosivo tan útil y seguro como el Anfo, se utilizan accesorios de voladuras para que puedan detonar, que de eso hay fábricas en Argentina ubicadas en Santa Fe, Córdoba y San Juan, la cual produce este tipo de accesorios. También hay que importar algunos como el de sistema electrónico que es muy seguro y muy preciso para realizar la detonación del explosivo que se traen desde fábricas matrices que están en Estados Unidos y Suecia«.

Importancia de la capacitación

Los ingenieros buscan que durante la operación de perforación y voladura no se produzcan accidentes porque no es mucha la energía que allí se maneja. Esto se obtiene con una buen a capacitación y personal muy bien entrenado. Hay profesionales de excelente nivel en Argentina, sobre todo en San Juan.
En la Facultad de Ingeniería en Minas de la UNSJ, se dictan materias específicas donde se trabaja con el tema de explosivos, todo el control del explosivo durante la operación, fabricación y almacenamiento del explosivo y  transporte.
Los ingenieros en Minas tienen una altísima precaución debido al potencial del material utilizado, debido a que tiene mucha energía contenida y en caso de accidente, se podría liberar en cualquier lugar.  Por eso se les pide a las empresas mineras que no dejen que cualquier persona toque esos materiales.
CADIM realiza entrenamientos y capacitaciones para las empresas y operarios que tienen accesos a trabajar con explosivos. Por tal motivo se está viajando mucho a Jujuy y Santa Cruz con el fin de entrenar a la gente con el fin de evitar accidentes.

Un operador cargando un pozo de precorte.

Los especialistas que trabajan en San Juan

La cantidad de personas que trabaja en San Juan en esta especialidad está relacionada con la escala de producción que tiene el yacimiento y si es de cielo abierto o subterráneo.
Almenzar, cuenta: «Hay una tarea previa a la carga de explosivos y voladura que es muy importante y se llama perforación. La gente que trabaja en minas grandes no tiene contacto con los explosivos porque hay personas especialistas. En ese punto los expertos sanjuaninos tienen un nivel altísimo, tanto los que trabajan a cielo abierto como subterráneo. Es más, se puede decir que en la actualidad, San Juan está exportando perforistas a otras provincias por su alto nivel en la parte operativa como profesionales ingenieros como técnicos en minas«, y explica
«En las canteras de caliza para la cal hay dos a 4 perforistas por canteras y 2 ó 4 explosivistas. En las minas más grandes como en el caso de Veladero hay alrededor de 40 perforistas y en la carga de explosivos se trabaja en unos 14 ó 20 personas por turnos, unas 40 personas. Hay que señalar que las voladuras se hace sólo de día».
En el caso del almacenamiento es muy particular y controlado. Siempre estar a cargo de profesionales y los sitios donde se guardan llamados polvorines. Los respnsables deben estar registrados en el organismo nacional ANMAC ya que es responsable del control del materia que llegan donde se guarda el material, normas de seguridad, donde se guarda el explosivo entre otras. Para ello se hacen inspecciones de ANMAC o Gendarmería.

El costo de los explosivos

Al respecto el profesional detalla: «El tema del costo del explosivo hay que aclarar que el tema de la voladura es la forma de energía más barata que existe en un yacimiento. Muchos piensan que con los martillos hidráulicos, entre otros es mejor, pero está demostrado que no se reducen costos. La forma más económica es con un explosivo de uso racional. Esto se mide en dólares por tonelada reducida. Estos valores son de unos 5 centavos de dólar por tonelada volada. Si se utilizaran otras tecnologías y equipos serían más caras e inseguras«.
Los explosivos en la minería y su manipulación tienen una importancia vital para una industria que crece en la provincia y el país.