LITIO EN SAN JUAN: EL PROYECTO LOS SAPITOS AVANZA HACIA DELANTE
La empresa canadiense Origen Resources Inc. ha dado inicio a los trabajos de campo en su Proyecto de Litio Los Sapitos, ubicado en la provincia de San Juan. Con el 100% de las 26.962 hectáreas del proyecto bajo su control, la compañía busca identificar las mejores ubicaciones para perforación en el salar de Los Sapitos, donde en 2021 se descubrió litio con calidad de producción.
Por Sergio Álvarez
Ubicación del proyecto Los sapitos en San Juan, al limite con la provincia de la Rioja
El Proyecto Los Sapitos se encuentra en una zona tectónica prospectiva que se extiende desde el norte de la provincia de San Juan hasta La Rioja. Esta área alberga una serie de salares, aguas termales y géiseres que son geológicamente análogos a entornos ricos en litio en las provincias de Salta y Jujuy.
El objetivo principal de esta fase de exploración es definir las ubicaciones de perforación para evaluar el subsuelo del salar de Los Sapitos, donde en 2021 se descubrió litio de calidad comercial. Un estudio de Sondeo Eléctrico Vertical realizado en 2023 identificó una capa conductiva que se extiende hasta 482 metros de profundidad. Durante esta fase, los equipos de campo recolectarán muestras de salmuera, arcilla y lutita para determinar la extensión superficial del salar rico en litio y validar posibles ubicaciones para futuras perforaciones.
Experiencia y estrategia de Origen Resources
El equipo de Origen Resources ha estado explorando litio desde 2008, con importantes descubrimientos tanto de espodumeno como de litio en salmueras. Uno de sus hallazgos más destacados es el Proyecto Mariana, actualmente operado por Ganfeng Lithium, que recientemente inició su producción comercial.
El litio en San Juan avanza hacia grandes inversiones.
A diferencia de las exploraciones tradicionales que priorizan depósitos con altas concentraciones superficiales de litio, Origen ha desarrollado modelos de exploración avanzados para realizar descubrimientos en áreas menos evidentes a simple vista. La compañía comenzó la exploración de salmueras de litio en Argentina con la hipótesis de que el recurso presente en el “Triángulo del Litio”—zona fronteriza entre Chile, Argentina y Bolivia, que alberga el 51% del litio mundial—se extiende hacia el sur de Argentina, terminando en la provincia de San Juan. Esta estrategia busca identificar recursos significativos en zonas con menor exposición superficial.
Expansión y avances recientes
En abril de 2023, Origen Resources amplió su área de exploración en el proyecto Los Sapitos al adquirir 6.200 hectáreas adicionales en San Juan, cubriendo una cuenca poco profunda al sureste de la zona principal de Los Sapitos. Esta expansión refuerza el compromiso de la empresa con el desarrollo de este proyecto y su confianza en el potencial de la región.
Además, la compañía ha iniciado la fase 2 de la exploración en Los Sapitos, con dos equipos de campo tomando muestras en cuatro áreas prioritarias dentro del proyecto. Este avance sigue al descubrimiento de litio de grado de producción en una muestra de salmuera anterior.
El litio en Argentina: oportunidades y desafíos
Argentina se ha convertido en un actor central en la industria del litio, con casi 50 proyectos de extracción y producción en el país, principalmente en las provincias de Salta, Jujuy y Catamarca. De estos, 15 están en etapa de exploración avanzada y se espera que su desarrollo comience en los próximos años.
La explotación de litio en Argentina presenta oportunidades sustanciales para el cambio estructural, promoviendo el desarrollo de capacidades en sectores relacionados. Sin embargo, las actividades extractivas a menudo operan como enclaves con desarrollo limitado de proveedores especializados y actividades de valor agregado.
En este contexto, la extracción directa de litio (DLE) se perfila como una tecnología de vanguardia en Argentina, Chile y Bolivia. Con menores costos ambientales y altas tasas de recuperación, esta metodología promete revolucionar la producción de litio en el Triángulo del Litio, aunque aún enfrenta desafíos técnicos y ambientales. 
Imagen del proyecto los sapitos
Futuro del proyecto Los Sapitos
Con la experiencia acumulada y una estrategia de exploración innovadora, Origen Resources se posiciona para contribuir significativamente al desarrollo de la industria del litio en Argentina. La continuación de los trabajos de campo y la expansión de su área de exploración en Los Sapitos reflejan el compromiso de la empresa con el potencial de la región y su deseo de liderar en la nueva frontera del litio.
A medida que avancen las exploraciones y se obtengan nuevos datos, se espera que el Proyecto Los Sapitos se convierta en una fuente importante de litio, contribuyendo al crecimiento económico de la provincia de San Juan y al posicionamiento de Argentina como líder en la producción de este mineral estratégico.