Hualilán sorprende: producir oro será más barato y más rápido que nunca
En tiempos donde el oro escasea a nivel global y los grandes descubrimientos son cada vez más raros, una mina en el corazón de los Andes sanjuaninos está captando la atención de la industria internacional. Se trata de Hualilán, un proyecto aurífero liderado por la australiana Challenger Gold, que promete romper el molde con su modelo de producción: bajo costo, alto margen y rápida ejecución.
Por Amaranta Marquez
Sonia Delgado es la cara visible visible del proyecto, y quien desde sus inicios agosto por este modelo de baja inversión y máxima rentabilidad para atraer inversiones y poner en valor el sueño de un joven empresario, Sergio Rotondo.
Sonia Delgado, directora ejecutiva de Challenger Gold, es la cara visible visible del proyecto
Hoy se va haciendo realidad el plan trazado. Con inversiones externas y nuevos colaboradores en la estructura estamos conociendo nuevos datos que realmente ilusionan.
Datos aportados por Challenger Gold
El estudio de prefactibilidad (PFS) presentado por Challenger Gold revela un plan sólido de producción basado en el sistema de “toll milling”, que aprovecha infraestructura existente para reducir riesgos y acelerar el retorno.
Con sólo US$8,9 millones de inversión inicial, se estima que la mina comenzará a producir oro en 2025 y recuperará su inversión en apenas tres meses.
A precios actuales del oro (US$2.500/oz), se proyecta un EBITDA de A$136 millones (US$91 millones), un flujo de caja libre post-impuestos de US$56,7 millones, y una NPV de US$50,5 millones.
Si el oro sube, como muchos analistas prevén, a US$3.300/oz, el EBITDA escalaría a A$221 millones.
Producción eficaz, riesgo bajo
Este primer paso de producción utilizará solo el 3% de los recursos actuales, que suman más de 2,8 millones de onzas. Se prevé la explotación de tres tajos superficiales con mineral de alta ley (6,2 g/t de oro y 35 g/t de plata).
• Toneladas procesadas: 465.000 toneladas húmedas.
• Recuperación esperada: 84,4% en oro, 65,7% en plata.
• Coste AISC: US$1.454/oz, competitivo frente al precio spot.
• Strip ratio: 6:1.
• Transporte: Según la minera se prevé que serán 165 km por ruta pavimentada hasta la planta Casposo (ya habilitada).
La producción se hará por tandas: 3 meses activos / 3 meses de pausa, durante 33 meses totales.
Financiación asegurada, confianza de inversores globales
Para garantizar el éxito del plan, Challenger Gold cerró una ronda de financiamiento de US$34,5 millones, con respaldo de fondos institucionales como L1 Capital, Helikon Investments y el Grupo Elsztain.
Esto le otorga autonomía financiera total para iniciar producción y avanzar hacia el desarrollo de un proyecto minero independiente a mayor escala.
El CEO de Challenger, Kris Knauer, declaró:
“Creemos que este modelo híbrido, generar flujo de caja rápido con toll milling mientras desarrollamos el proyecto grande, es la forma más inteligente y eficaz de avanzar en un entorno como el actual».
Hualilán y el renacer minero argentino
Este avance se inscribe en una nueva etapa para la minería en Argentina, y especialmente en San Juan, que ya es epicentro de varios proyectos estratégicos: Josemaría, Los Azules, El Pachón y ahora Hualilán.
Lo particular de este caso es su eficiencia económica y operativa, en un contexto donde los costos y la licencia social son factores determinantes.
Argentina tiene en sus manos una ventana de oportunidad histórica: mientras el mundo se queda sin oro, San Juan demuestra que puede ofrecerlo rápido, rentable y con estándares internacionales.
Hualilán será una mina rentable, un caso testigo, un ejemplo de cómo con inteligencia técnica, estructura de costos controlada y visión estratégica, se puede transformar un proyecto regional en un referente aurífero mundial.