A más de 4.800 metros a nivel del mar, en plena Cordillera de los Andes, la mina Veladero impone desafíos extremos. En ese entorno hostil, donde las condiciones climáticas y geográficas exigen máxima atención, la seguridad es una prioridad vital.
ACERO Y ROCA conversó con Emmanuel Squillario, Técnico en Higiene y Seguridad, que trabaja en Veladero. Con más de 20 años de experiencia en sectores industriales de alta complejidad, desde minas de litio hasta plantas de gas y petróleo, hoy pone todo su conocimiento al servicio de la prevención en una de las minas más importantes de San Juan.

Por Luciana Vignoli

De Tucumán a la alta montaña

Para poder llegar a ser el gran profesional que es actualmente, Emmanuel atravesó un largo y difícil camino. Mientras estudiaba en la Universidad del Norte Santo Tomás de Aquino, trabajaba cosechando limones y viajaba a dedo para poder asistir a clases.

“Para ir a la facultad me iba haciendo dedo. En esa época se estudiaba los viernes y los sábados. Yo me iba a dedo los viernes, estudiaba y me quedaba a dormir en el banco de una Iglesia, porque terminaba de noche y no me daba el tiempo para volver y al otro día tenía que estar temprano a la mañana. Cuando terminaban las clases de los sábados me volvía a dedo al pueblo de donde yo soy que es Monteros, Tucumán” recuerda Emmanuel.

Del suelo al cielo

De domingo a jueves, Emmanuel trabajaba cosechando limones. “Una de las razones que me llevó a estudiar esta carrera fueron las pésimas condiciones en las que se trabajaba cosechando limones. Nos llevaban a las cuatro de la mañana en unos colectivos que se caían solos, nos tiraban pesticidas cuando entrábamos a la finca y no nos pagaban bien”.

“Recibirme me costó muchísimo porque iba a una universidad privada y sufría la discriminación por ser de clase humilde, baja y limonero. En Tucumán ser limonero es de clase baja y no encajaba en la Universidad del Norte Santo Tomás de Quino, que es donde yo me recibí con el mejor promedio de la carrera” dice con mucho orgullo.

Trabajar en Veladero: Un gran desafío

En Veladero, Emmanuel trabaja para la empresa contratista Feiro, en el área de logística y almacenes. Su tarea como Técnico en Seguridad e Higiene se centra en “salvar vidas por medio de la prevención de accidentes y de enfermedades profesionales”. El profesional advierte que “todo accidente es evitable si se cumple con las normas de seguridad, las leyes de seguridad y si se hace la prevención a conciencia”.

Sin embargo, Emmanuel reconoce que trabajar en Veladero es un gran desafío tanto por las condiciones climáticas como también por la lejanía que presenta.

“El clima hostil y el lugar inhóspito en el que se trabaja representa un gran desafío, estamos hablando de temperaturas de hasta 25 y 28 grados bajo cero, nieve, zonas de avalanchas, congelamientos, mucho viento y altura ya que estamos a 4800 metros a nivel de mar y a 7 horas y media de San Juan” detalla Emmanuel y remarca que “es un desafío muy grande porque no trabajás en las condiciones ideales”.

Precisamente, son estos factores externos los que hacen que la presencia de profesionales en Seguridad e Higiene sea clave para un buen desempeño laboral en Veladero.

Valores mineros

Emmanuel Squillaro destaca que uno de los valores principales de Barrick es la integridad de los trabajadores. “Ellos tienen que hacer las cosas bien siempre, todo el tiempo, antes, durante y después, porque quien se pone en riesgo son los trabajadores y quienes sufren las consecuencias de no hacer las cosas bien son los trabajadores y las familias que están abajo”.

“Hay muchas tareas que hacemos para minimizar los riesgos y la probabilidad de que una persona o varias personas se accidenten” comenta Emmanuel.

Seguridad proactiva y seguridad reactiva

La seguridad proactiva implica identificar, evaluar y controlar los riesgos potenciales en el lugar de trabajo para minimizar la probabilidad de accidentes y enfermedades laborales.

“Dentro de la seguridad proactiva hay un montón de herramientas que usamos en Veladero, empezando desde la capacitación” adelanta Emmanuel y explica que “hay una plataforma que se llama Academia Veladero, donde todo personal que tiene ingreso a Veladero tiene acceso a distintos cursos de seguridad”.

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«La integridad y el compromiso son fundamentales. Hacer las cosas bien antes, durante y después es lo que marca la diferencia. No es sólo por uno, es por los compañeros y las familias que están abajo esperando”.

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Controles y evaluación de riesgos

Pero la seguridad no queda solamente en capacitaciones virtuales. Día a día los trabajadores de Veladero son capacitados mediante distintas charlas de seguridad para reforzar los conocimientos y minimizar la probabilidad de accidentes.

“Todos los días damos charlas de seguridad que tienen que ver con las tareas que realiza cada trabajador y tenemos un cronograma anual de capacitaciones de seguridad, higiene y medio ambiente” comenta Emmanuel.

Cada día, los trabajadores de Veladero completan un documento en el que detallan paso a paso las tareas que van a realizar, identifican los peligros, evalúan los riesgos y establecen formas de controlarlo. De esta manera, cada trabajador refuerza su compromiso con la seguridad en el ámbito laboral.

Los 11 riesgos fatales

“En Veladero hay un sistema que, en pocos lugares lo he visto, son los riesgos fatales. Hay 11 riesgos fatales en Veladero, que significa que podés morir exponiéndote a estos riesgos” explica Emmanuel y continúa “de esos 11 riesgos fatales, cada riesgo fatal tiene controles críticos que hay que aplicarlo antes de empezar cualquier tarea”.

A partir de la identificación de los 11 riesgos fatales en Veladero, se implementa un plan de capacitación mensual que comienza con los supervisores y mandos medios y luego se extiende a todo el personal. Este proceso formativo busca fortalecer la conciencia y el conocimiento en materia de seguridad, promoviendo una cultura preventiva en cada nivel de organización.

“Cuando empieza la seguridad reactiva, es cuando ya pasa un evento. Si alguien ya se lesionó, alguien se accidentó o hubo un daño a la propiedad, ahí viene la seguridad reactiva” explica Emmanuel y agrega que “ahí yo empiezo a investigar por qué pasó, qué es lo que falló, encontramos la causa raíz de lo que falló para que esto no vuelva a suceder. Para eso hay todo un sistema excelente, hay una gestión de formulario donde todos los trabajadores identifican riesgos, condiciones peligrosas, se reporta y se trabaja sobre esos riesgos”.

Emergencias en Veladero

Veladero tiene una brigada de emergencia de alto nivel formada por licenciados, ingenieros y técnicos que están preparados para intervenir ante incendios, derrames, lesiones, rescates y avalanchas.

“Veladero tiene una de las mejores y más preparadas brigadas para emergencias” comenta Emmanuel y agrega que “el que entra a Veladero se tiene que aprender de memoria el protocolo para activar una emergencia, cuando se activa una emergencia se detienen todas las operaciones de la mina porque lo fundamental es asistir a la emergencia”.

La brigada de emergencia está en permanente capacitación y entrenamiento, reafirmando el compromiso con la seguridad integral de todos los trabajadores de Veladero.

Valores que trascienden

Para Emmanuel, los valores como la integridad y el compromiso son fundamentales. “Hacer las cosas bien antes, durante y después es lo que marca la diferencia. No es sólo por uno, es por los compañeros y las familias que están abajo esperando”, señala.

Cuando no está trabajando en Veladero, Emmanuel disfruta sus días de descanso con sus tres hijas: Naomí, Amy y Suley. Ellas, al igual que su vocación, son su mayor motor.