¿Por qué cayó 4,6 % el empleo minero en Argentina?

Según el informe mensual de la Secretaría de Minería de la Nación correspondiente a enero de 2025, el empleo formal directo en minería registró 39.395 puestos, lo que representa una caída interanual del 4,6 % (–1.900 empleos). Este es el séptimo mes consecutivo con descenso, consolidando una tendencia preocupante para el sector.

Por Sergio Álvarez

La caída de empleo en el sector minero viene en tendencia en los últimos meses

Estos datos aportados por el Gobierno si bien preocupan, consideran que no son alarmantes. En relación con el empleo total registrado en el sector privado, la minería representa apenas el 0,6 %, lo que destaca su peso reducido pero estratégico comentan fuentes de la Secretaría de Minería de la Nación.

La caída afectó principalmente al empleo masculino, que perdió 1.867 puestos (–5,1 %), frente a una merma de apenas 33 empleos femeninos (–0,7 %). Hoy, las mujeres representan un 12,7 % del empleo minero (4.991 personas), con rubros como la exploración de litio mostrando crecimiento femenino del 21,1 % anual.

Este contraste refleja un interés creciente de las mujeres por el sector, en medio de una caída general del empleo.

Rubros más golpeados: metalíferos y litio en baja

Si bien desde el Gobierno no hay alarma, cada vez son mas los sectores que muestran preocupación por esta caída en el empleo

• • Producción metalífera: 11.223 empleos (28,5 % del total), con retroceso de –2,5 %.
  • Servicios mineros: 9.152 empleos (23,2 %), descenso del –7,6 %.
  • Rocas de aplicación: 5.509 empleos (14 %), que cayeron un –8,7 % interanual.
  • Minerales no metalíferos: 3.452 empleos (8,8 %), apenas una leve caída del –0,1 %. 
  • Producción de litio: 2.828 empleos (7,2 %), con el peor descenso: –9,2 %. 
  • Exploración y financiación de litio: 2.186 empleos (5,5 %), resaltando un alza del +20,2 %, el único rubro con crecimiento neto.

El desplome en litio, pese al boom global del “Triángulo del Litio” (Argentina, Chile, Bolivia), evidencia tensiones entre inversión y empleo productivo.

Contexto internacional y perspectivas

Argentina posee la tercera mayor reserva de litio mundial y se perfila como segundo productor global. Sin embargo, la pérdida de puestos productivos en este rubro pone de manifiesto una dinámica en la que priman las inversiones exploratorias (en lugar de la producción), dejando la creación de empleo en un segundo plano.

El contexto macroeconómico, alta inflación, caída de la demanda internacional y restricciones de financiamiento, incide directamente en decisiones de inversión y planes de expansión en el sector minero.

El desplome del litio a nivel internacional esta causando despidos en las grandes compañías

¿Qué implica para San Juan y las provincias mineras?

San Juan, junto con Catamarca, Jujuy y Santa Cruz, es una de las principales provincias mineras del país. Las pérdidas en empleos metalíferos y litio impactan directamente en la economía local, reduciendo ingresos fiscales, recaudación provincial y derrame en proveedores y servicios asociados.

Propuestas para revertir la tendencia

Si bien no esa tarea fácil revertir la tendencia de caída de puestos de trabajo, si se puede comenzar a aplicar ciertos conceptos que ayudaría a paliar este descenso de esta manera:

1. Impulso estatal y regulatorio: acelerar proyectos con incentivos fiscales, créditos a tasa competitiva y estabilidad jurídica.
2. Fomento de la minería sostenible: apuntalar proyectos con impacto ambiental controlado que generen empleo local.
En este punto las cámaras mineras tienen mucho que hacer y decir para hacer posible que se cambie esta tendencia de caída.
3. Políticas de inclusión de género: fortalecer la participación femenina, dado el aumento sostenido en exploración de litio con perspectiva de género (+21 % interanual) .
4. Atracción de Inversión Directa Extranjera (IED): competir con otros países atractivos (Chile, Perú, Canadá) mediante condiciones estables y previstas.
5. Formar y capacitar: De la la mano de obra local mediante planes gubernamentales y provinciales, con idea de especializarlos. Cuando no hay trabajo, hay que aprovechar para hacer mas competitivos y profesionales a los trabajadores, no dejarlos a la deriva.

¿Crisis temporal?

Revertir la situación es tarea de todos los sectores involucrados

La caída del empleo minero de 4,6 % en enero 2025, con 1.900 puestos menos, destaca una crisis de transición: mientras crece la inversión exploratoria, la generación de empleo productivo no acompaña.

Si bien la minería representa solamente el 0,6 % del empleo formal asalariado, su impacto regional y económico es estratégico.

Recuperar terreno exige esfuerzos coordinados entre Estado, empresas y comunidades, con foco en sustentabilidad, inversión y formación profesional. Únicamente así se revertirá una tendencia que viene afectando al sector minero desde hace siete meses consecutivos.