Vicuña: El distrito binacional que redefine el mapa del cobre en Sudamérica
A caballo entre la región chilena de Atacama y la provincia de San Juan, el distrito minero de Vicuña emerge como uno de los enclaves más prometedores, y estratégicamente desafiantes, del continente. Enclavado en la alta cordillera de los Andes, donde las altitudes oscilan entre los 3.000 y 4.500 metros, el distrito presenta desafíos logísticos severos y también oportunidades minerales de escala mundial.
Por C.C
Con más de 150 km² de potencial geológico, el distrito Vicuña reúne cuatro de los proyectos más avanzados de cobre, oro y plata de la región: Josemaría, Filo del Sol, Los Helados y Lunahuasi. Todos ellos forman parte de una visión que va más allá de la mera extracción: la consolidación de un distrito minero integrado, binacional y de clase mundial.
Un cinturón geológico de clase mundial
El corazón del distrito lo constituyen Josemaría y Filo del Sol, operados por Vicuña Corp, una joint venture 50:50 entre Lundin Mining y BHP, que lidera el desarrollo. Estas dos iniciativas, ubicadas a 10 km una de otra, están en fase de integración de infraestructura compartida, como planta de procesamiento, depósito de colas, caminos y líneas eléctricas, para maximizar sinergias operativas y reducir costos.
El potencial mineral es abrumador: entre ambos proyectos, se estiman 38 millones de toneladas de cobre, 81 millones de onzas de oro y 1.467 millones de onzas de plata entre recursos medidos, indicados e inferidos. La inversión requerida se estima en casi US$6.000 millones.
Pero no son los únicos gigantes. Los Helados, en el lado chileno, suma otros 8,35 millones de toneladas de cobre indicados y 8,3 millones inferidos, mientras que el foco más reciente de NGEx Minerals, Lunahuasi, podría convertirse en el próximo gran hallazgo del distrito, con un valor de mercado combinado con Los Helados estimado en US$3.300 millones.
El impulso junior y la apuesta local
Distrito Vicuña también se convierte en terreno fértil para exploradoras junior que buscan su oportunidad en este nuevo “triángulo del cobre”. La canadiense Sendero Resources avanza sobre el proyecto Peñas Negras, mientras que Mogotes Metals se posiciona en el sector sur del distrito con Filo Sur, recientemente apuntalado con una inversión de US$7 millones por parte de la influyente familia Braun de Argentina.
¿Un hub industrial en el horizonte?
Más allá de la minería extractiva, ya hay voces que promueven la industrialización local del cobre. “Estamos tratando de convencer a los argentinos de que establezcan una fundición de cobre en San Juan”, afirmó Juan Rayo, director de la firma de ingeniería chilena JRI, en una reciente entrevista. Una planta de este tipo cambiaría radicalmente el perfil productivo del distrito y generaría empleo calificado y valor agregado en origen.
Resulta curioso que la propuesta venga de un chileno, en suelo argentino, pero hay una realidad chile en materia d minería lleva años siendo una potencia internacional, habiéndose convertido en la primera exportadora de cobre a nivel mundial. con una empresa nacional como CODELCO que se asocia en sus proyectos con empresas como BHP o Rio Tinto, para multiplicar por mil sus beneficios .
El factor binacional: oportunidad o barrera
La cooperación entre ambos países será de vital importancia para el desarrollo de este distrito internacional metalífero
El futuro de distrito Vicuña dependerá, en gran medida, de la cooperación efectiva entre Chile y Argentina. El lado argentino ofrece un marco jurídico favorable y abundancia de recursos, pero adolece de infraestructura energética, vial y portuaria. Chile, en cambio, tiene décadas de experiencia logística y operativa, lo que podría complementar el modelo.
Un marco de cooperación transfronteriza robusto, que facilite permisos, acceso a energía y agua, y sinergias logísticas, puede ser el diferencial que convierta a este distrito en el próximo enclave estrella del cobre global. Sin esa coordinación, el potencial se ralentiza.
No será tarea fácil poner de acuerdo a Chile con Argentina, pero quien la sigue la consigue y el mundo necesita el cobre será cuestión de dejar de lado los egos y ponerse a trabajar en conjunto sino se perderá una vez mas una gran oportunidad como viene ocurriendo con el tan traído y llevado tema del Paso de Agua Negra.
Oportunidad única
Placas de cátodos de cobre de La Escondida, de BHP, la mayor mina de cobre del mundo, en Chile. BHP esta asociada a la canadiense Lundin a través de Vicuña Corp en Argentina. (Reuters)
Mientras el mundo se reconfigura en torno a los minerales críticos para la transición energética, el distrito de Vicuña ofrece una oportunidad única. No es solamente una promesa geológica, sino también un laboratorio de integración regional, innovación industrial y sostenibilidad operativa.
Y quizás, más importante aún, es un lugar donde jóvenes profesionales, empresas locales e inversores internacionales están empezando a escribir una historia minera que podría cambiar el eje del cobre sudamericano.