El crecimiento del mercado del litio y el rol de Argentina
La Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, Subsecretaría de Desarrollo Minero de la Secretaría de Minería de la Nación acaba de publicar un detallado estudio sobre el mercado minero del litio.
Se trata de un informe nacional e internacional, con foco en exportaciones, análisis financiero y competitividad de uno de los minerales con mayor impacto en el mercado mundial.
Por C.C
Imagen: Pixabay
Demanda global y tendencias del mercado
Durante los próximos años, se espera que la demanda de litio siga creciendo impulsada por la transición energética, las energías renovables y la movilidad eléctrica, donde el litio es un insumo clave para las baterías de vehículos eléctricos.
Exceso de oferta y precios actuales
El mercado mundial del litio en 2024 sigue superavitario, debido a la maduración de grandes proyectos en Australia y Zimbabue, una menor venta de vehículos eléctricos y la desaceleración económica de China, principal consumidor de litio. Estas circunstancias han mantenido el precio en torno a USD 12.000 por tonelada, un 82% por debajo del récord histórico de 2022.
Argentina como actor clave en la producción mundial
Argentina se ha consolidado como un protagonista en la producción de litio, con una creciente importancia en el sector minero nacional. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), el país se posicionó como el quinto mayor productor de litio en 2024, con exportaciones que representaron casi el 10% del total minero metalífero nacional.
Proyecciones para la próxima década
Según organismos especializados como S&P (2025) y COCHILCO (2023), Argentina podría convertirse en el segundo mayor productor de litio del mundo. Esto se fundamenta en:
- 20% de los recursos mundiales y 13,3% de las reservas globales.
- 11,4% del presupuesto global de exploración.
- 6 proyectos en operación y 15 en etapas avanzadas.
- Costos competitivos (menores a USD 10.000 por tonelada).
- Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que asegura estabilidad normativa y beneficios fiscales.
Condiciones necesarias para el desarrollo del litio en Argentina
El éxito de los proyectos de litio en Argentina depende de:
- Condiciones atractivas de inversión.
- Estabilidad macroeconómica.
- Predecibilidad del entorno económico.
El Estado tiene el desafío de convertir este desarrollo en beneficios tangibles en términos de inversión, ingresos fiscales, exportaciones y generación de empleo.
El triángulo del litio y la competencia global
Aproximadamente la mitad de los recursos mundiales de litio se encuentran en el triángulo del litio (Argentina, Chile y Bolivia). En términos de producción, el mercado sigue liderado por Australia, seguido por Chile, China y Zimbabue. Argentina ocupa el quinto lugar, con 6 proyectos en producción y más de 41 en etapas avanzadas.
Exportaciones y expectativas futuras
En 2024, las exportaciones argentinas de litio alcanzaron USD 645 millones, y se espera que en 2035 superen los USD 11.000 millones, impulsadas por el RIGI.
Proyecciones de precios y rentabilidad
- Precios estabilizados en torno a USD 9.000 por tonelada hacia el final de esta década.
- Incremento a USD 12.919 por tonelada en la primera mitad de la siguiente.
- Mayor rentabilidad para proyectos de litio en salares frente a los de roca dura.
- Bajos costos operativos en Argentina, asegurando eficiencia en la producción.
Electromovilidad y posicionamiento global
El mercado de la electromovilidad, clave para la demanda de litio, está liderado por China, seguido por Europa y Estados Unidos, mientras que América Latina sigue rezagada. Argentina aún tiene un bajo desarrollo en este sector.
Argentina como futuro líder en producción de litio
- Tercer productor mundial en 2030.
- Segundo productor mundial en 2033, sólo detrás de Australia.
- Inversión estimada de USD 7.900 millones para expandir la producción.
- Exportaciones anuales proyectadas en más de USD 11.300 millones.
Factores clave para el crecimiento del litio en Argentina
El protagonismo futuro de Argentina en el mercado del litio se basa en:
- Buen ritmo de exploración.
- Altos niveles de recursos y reservas.
- Costos competitivos frente a otros países.
- Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que potenciará estas ventajas.
Puedes leer el informe completo aquí