Electrificando el Futuro: El Rol de la Extracción Directa de Litio
En un mundo que avanza hacia la transición energética, la Extracción Directa de Litio (DLE, por sus siglas en inglés) emerge como una tecnología disruptiva, impulsada por organizaciones como la Cámara Internacional del Litio (CIL). Esta técnica representa una evolución hacia prácticas más rápidas, limpias y sostenibles en un sector clave para la electromovilidad, las energías renovables y el almacenamiento energético.
Por Amaranta Marquez
la Extracción Directa de Litio (DLE) emerge como una tecnología disruptiva, impulsada por organizaciones como la Cámara Internacional del Litio (CIL)
A diferencia del método tradicional de evaporación, que exige grandes extensiones de terreno y ciclos lentísimos, la DLE utiliza procesos de filtración, intercambio iónico o membranas para capturar eficientemente los iones de litio disueltos en salmueras. Esto permite:
• Mayor eficiencia en recuperación de litio (entre 80 y 90 %).
• Reciclaje del agua, evitando consumo excesivo.
• Eliminación de miles de hectáreas de pozas de evaporación.
• Reducción del impacto ambiental y protección de ecosistemas locales.
Beneficios estratégicos
Velocidad y competitividad
Mientras los métodos tradicionales tardan meses o años, la DLE puede extraer litio en días, acelerando el abastecimiento para baterías y vehículos eléctricos.
Soberanía productiva
Países de América Latina, con abundantes salares, pueden aumentar su independencia frente a la dependencia global y mejorar su posición como proveedores críticos de materias primas para la transición energética.
Sostenibilidad ambiental
La DLE evita la degradación hídrica y la desecación de los acuíferos, temas crecientes en regiones con escasez de agua, al mismo tiempo que mitiga la huella de carbono del litio.
Son muchas las ventajas que se tienen con este innovador procedimiento desde lo ecológico hasta los costos
Desarrollo industrial en LATAM
Asia ya inició proyectos de DLE exitosos, pero la cámara y asociaciones en Latinoamérica están lanzando iniciativas, como normativas, guías y conferencias, para potenciar su adopción. Por ejemplo:
La Asociación Internacional del Litio publicó una Guía de Huella de Carbono del Litio, ayudando a estandarizar su impacto ambiental. En 2025, se realizó en Argentina la feria Direct Lithium Extraction Argentina, que reúne a actores internacionales para discutir y visibilizar esta tecnología.
Desafíos y camino a seguir
Aunque la DLE promete grandes beneficios, enfrenta varios retos:
- Escalabilidad: la técnica debe adaptarse a volúmenes industriales sin perder eficiencia.
- Costos iniciales: inversión en infraestructura de membranas, planta de tratamiento y reinyección.
- Regulación y certificación: se requieren marcos legales claros que garanticen prácticas responsables y sostenibles.
Perspectivas futuras
La extracción directa del litio gana impulso a medida que la demanda crece invirtiéndose en tecnología para acelerar los procesos
A medida que la electromovilidad se expande y la presión por reducir emisiones crece, sistemas como la DLE ganan impulso. Se espera que su aplicación en salares latinoamericanos evolucione desde proyectos piloto a producción a gran escala.
La Cámara Internacional del Litio y sus socios están cumpliendo un rol crucial: difundir, guiar y estructurar este proceso. Su impulso institucional acelera la formación de estándares técnicos, ambientales y de gobernanza que detonen inversiones y posicionen a la región como líder en litio verde.
La Extracción Directa de Litio representa un punto de inflexión: acelera la incorporación de litio en baterías, reduce impactos ambientales y fortalece la autonomía regional en cadenas estratégicas. El liderazgo de la Cámara Internacional del Litio marca el rumbo hacia una industria más eficiente, competitiva y responsable—un pilar esencial para la energía del siglo XXI.