Mujeres que lideran a 4.100 metros: el retorno del liderazgo femenino en Veladero

A 4.100 metros sobre el nivel del mar, con temperaturas bajo cero y vientos de 50 km/h, la mina Veladero, operada por Barrick y Shandong Gold, vive un momento histórico: después de más de diez años, una mujer vuelve a ocupar un rol de supervisión de operaciones mina. Su nombre es Melisa Cadena, y su presencia marca un hito en los 20 años de historia del yacimiento.

Por Amaranta Marquez

Después de más de diez años, una mujer vuelve a ocupar un rol de supervisión de operaciones mina: su nombre es Melisa Cadena

Melisa Cadena es ingeniera de minas recibida en la Universidad Nacional de Jujuy, y tras su paso por la minera Santa Cruz como supervisora de perforación y voladura fichó recientemente por la minera canadiense en San Juan para desarrollar el cargo de su previsora de operaciones.

Su elección por la Ingeniería de Minas y trayectoria universitaria

Melisa estudió esta carrera motivada por su interés en una disciplina de ciencias exactas, especialmente por tratarse de una ingeniería pesada y su gusto por las matemáticas.

Logró graduarse siendo la única en su familia en elegir una carrera de ingeniería: “En su momento pensé que podría estudiar Ingeniería Mecánica aquí, pero al ver que no estaba disponible, opté por Ingeniería de Minas. Y la verdad, no me arrepiento para nada; es una carrera hermosa, llena de desafíos, que me ha posicionado en el lugar en el que estoy, trabajando en una empresa muy buena. Soy la primera ingeniera entre mis hermanas y mi familia”.

Durante sus años como estudiante, realizó una pasantía en la empresa Holcim, donde extendió su estadía gracias a su eficiencia laboral, y también realizó prácticas de verano en la mina Farallón Negro en 2018, tras haber terminado de cursar en 2019.

Originaria de San Pedro, Jujuy, tuvo que trabajar en diversas áreas y mantener becas de estudio a través de su buen promedio, lo que le implicó estudiar mucho y viajar constantemente para asistir a la facultad.

Se recibió en la universidad nacional de Jujuy y hoy ocupa un rol relevante dentro de las operaciones en mina de Veladero

El significado de ser ingeniera de minas

Melisa no es conformista y constantemente está desafiándose y buscando perfeccionarse. Tiene una faceta empresaria que quizás más adelante desarrolle, ya que en la actualidad piensa en capacitarse y dedicarse al coaching y manejo de personal, con el fin de optimizar los tiempos de trabajo y alcanzar un cargo más alto en el futuro.

“En el futuro me gustaría abrir una cafetería, pero creo que será después de alcanzar las metas que me he propuesto”, aseguró.

Para esta mujer que decidió apostar por una carrera habitual de hombres, ser ingeniero en minas, lo ve como un desafío constante en el que mayor reto es solucionar problemas. “En realidad, cualquier ingeniero, no sólo de minas, no soluciona problemas, sino que los evita y se anticipa a ellos. Creo que esta carrera está hecha para anticiparse a los problemas y definir los resultados de antemano. Eso es lo que hago día a día, me anticipo a evitar problemas y complicaciones en la operativa”, explicó.

Melisa Cadena recuerda que en el pasado no había trabajo para los ingenieros de minas, especialmente para los recién egresados, pero eso ha cambiado.

Hoy en día, hay muchos proyectos mineros en marcha, lo que está abriendo nuevamente el mercado laboral. Sin embargo, señala que esto es algo cíclico, ya que en algún momento el mercado se satura y luego vuelve a abrirse.

Su día a día en Veladero

El exigente trabajo diario en Veladero la obliga a sacar todas sus habilidades para poder liderar en equipo

Los que trabajan día a día con ella en Veladero la definen como una mujer con firmeza y con una gran actitud, poseedora de una comunicación clara, abierta y efectiva, lo que le permite liderar con el foco puesto en la seguridad, afirmando que este es el verdadero sustento de la producción.

Su liderazgo no se limita a las tareas técnicas: inspira a las operadoras que conforman su equipo, transmite confianza y representa un modelo de cercanía, empoderamiento y coherencia.

Para muchas mujeres en el turno, Melisa no es solamente una supervisora: es una referente que encarna la posibilidad de crecer en un ámbito históricamente dominado por hombres.

Una minería más diversa, inclusiva y potente

Cadena es consciente del rol que ocupa, y del camino que está abriendo a futuras mujeres ingenieras, por eso las alienta a no bajar los brazos y ser parte de este cambio en la minería

El regreso de mujeres a posiciones de conducción dentro de la operación mina representa un paso concreto hacia una minería más inclusiva y representativa.

Después de más de diez años, una mujer vuelve a ocupar un rol de supervisión de operaciones mina. Veladero, en su vigésimo aniversario, renueva así su compromiso con la diversidad, permitiendo que nuevas generaciones de mujeres vean un futuro posible en todos los niveles del sector minero.

Melisa Cadena no está sola: ella es el rostro visible de un cambio más amplio que empieza a tomar forma en la minería argentina.

Su historia, su temple en condiciones extremas y su capacidad para generar equipo y resultados nos recuerdan que la inclusión no es un gesto simbólico, sino una estrategia de transformación real.

Mujeres como Melisa siguen abriendo camino en un mundo minero cada vez más equilibrado entre hombre y mujeres, de ahí la importancia de mensajes como el que nos ha dejado esta ingeniera de cara a los mujeres que quieren estudiar ingiera:

“Que se preparen para una carrera desafiante. No sólo en lo académico, sino también en el ámbito laboral. Es una carrera en la que, si se aprovechan las oportunidades, se logran buenos resultados. De lo contrario, puede resultar más difícil avanzar”, compartió Melisa.