Minería conectada al sol: San Juan avanza hacia un modelo energético sustentable
La minería del futuro ya se perfila en San Juan, y tiene al sol como aliado. Las posibilidades de abastecer parcial o totalmente los grandes proyectos mineros con energía renovable están más cerca de lo que parece. Así lo asegura Lucas Estrada, presidente de EPSE (Energía Provincial Sociedad del Estado), quien conversó con ACERO Y ROCA sobre los avances concretos y los próximos pasos para una minería sustentable en la provincia.
Por Yenhy Navas
Imagen ilustrativa. Parque Solar Guañizuil 2A
“La energía solar fotovoltaica hoy es la más competitiva del mercado”, afirma Estrada. Y agrega: “No se trata solamente de una opción limpia, sino también económicamente favorable. Le conviene a la minería del cobre por todos lados”.
Un modelo que ya funciona
La clave está en el mecanismo MATER (Mercado a Término de Energías Renovables), que permite a los grandes consumidores contratar directamente a generadores de energía renovable. San Juan, gracias a su radiación solar privilegiada, tiene un rol destacado en ese esquema.
EPSE no sólo explora posibilidades: ya es proveedor de energía renovable para el sector minero. Desde su parque solar en Anchipurac, abastece de energía a Minas Argentinas S.A., operadora de Gualcamayo, en el departamento de Jáchal.
“Eso por ahí no es tan conocido, pero ya está sucediendo. Minas Argentinas ya se abastece de energía solar sanjuanina a través del MATER. Es una escala más chica que la de un proyecto de cobre, pero es emblemático”, enfatiza Estrada.
Imagen: Pixabay
Diálogo activo con los proyectos clave
EPSE mantiene conversaciones con casi todos los proyectos mineros estratégicos de la provincia. “Estuvimos en la licitación que hizo Vicuña en 2018, cuando todavía era Josemaría, y seguimos en contacto. También hemos tenido reuniones con Los Azules y con Pachón, de Glencore”, detalla.
El objetivo en todos los casos es el mismo: ofrecer alternativas para abastecer la demanda energética con parques solares, posibles desarrollos eólicos e incluso, a futuro, centrales hidroeléctricas, si la normativa nacional permite avanzar en su contractualización.
Además del suministro de energía, EPSE ofrece acompañamiento técnico integral: explica cómo funcionan los contratos a término, cuáles son las cláusulas habituales, qué normativa rige en el país, y comparte ejemplos concretos para facilitar la toma de decisiones.
“Nuestro equipo técnico está a disposición de los proyectos. No solo vendemos energía: acompañamos desde lo legal y operativo”, destaca Estrada.
Lucas Estrada, presidente de EPSE (Energía Provincial Sociedad del Estado)
Un memorándum que marca tendencia
El caso más concreto de transición hacia renovables es el de Los Azules, el megaproyecto de cobre ubicado en Calingasta. Según explicó Estrada, ya firmaron un memorándum de entendimiento con YPF Luz.
Ese acuerdo prevé que YPF construya la infraestructura eléctrica (líneas de alta y extra alta tensión) que el proyecto necesita para operar, a cambio de que Los Azules se comprometa a comprar el 50% de su consumo energético futuro a la empresa estatal.
“Todavía no es un contrato en firme, pero es un paso muy importante. Muestra una decisión clara de avanzar hacia un modelo energético más sustentable”, opinó el presidente de EPSE.
Condiciones necesarias y barreras existentes
Cuando se le preguntó qué se necesita para que más proyectos mineros adopten esta modalidad, Estrada fue enfático: “Cualquier mina puede hacerlo. No hay requisitos especiales. Basta con inscribirse como gran usuario en el MATER y contratar a un generador renovable».
Sin embargo, también reconoció que existen barreras estructurales que limitan la expansión a gran escala. La principal: la falta de infraestructura de transporte eléctrico. “Necesitamos nuevas líneas de 220 y 500 kilovoltios para acercar la energía renovable a los proyectos mineros cordilleranos”, explicó.
Otras dos barreras mencionadas fueron la normativa y la situación macroeconómica: “Esperamos una actualización de la Ley 24.065 que mejore las condiciones para que inversores privados puedan financiar obras de transporte eléctrico y recuperar su inversión en tiempo y forma”.
En cuanto a tecnología y costos, las perspectivas son alentadoras. “La tecnología está madura. BHP ya abastece sus operaciones de cobre en Chile con renovables. Y en Argentina, la energía solar es hoy la más competitiva, sobre todo en zonas como San Juan”, afirmó Estrada.
Una oportunidad estratégica para San Juan
Mientras el mundo busca reducir sus emisiones de carbono y apostar por matrices energéticas limpias, San Juan cuenta con ventajas clave: radiación solar de excelencia, un operador estatal consolidado como EPSE y proyectos mineros con visión de largo plazo.
Lo que hoy ocurre en Gualcamayo, lo que se negocia en Los Azules, y lo que se proyecta en Vicuña o Pachón, son pasos firmes hacia un modelo de minería sustentable que podría transformar no solamente el sector, sino la matriz energética de toda la región.
La transición está en marcha. Y aunque aún hay desafíos por resolver, San Juan ya se perfila como pionera en una minería conectada al sol.