¿Puede la biología hacer más sostenible la minería en San Juan?

Con motivo de conmemorar el Día del Biólogo, se realizará un debate interdisciplinario para analizar el rol de la biología en el desarrollo minero sostenible en San Juan. La actividad tendrá lugar el viernes 27 de junio a las 17:30 en la Sala multimedia de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNSJ.

Por Luciana Vignoli

Una propuesta académica para pensar el desarrollo productivo en San Juan

Con el objetivo de aportar al debate sobre la sostenibilidad en la actividad minera, la charla “Aporte de la biología para el desarrollo minero sostenible” reúne a profesionales del ámbito público y privado para pensar nuevas formas de relación entre el ambiente y la industria extractiva desde una mirada científica y comprometida.

La actividad es organizada por el Colegio Profesional de Ciencias Biológicas de San Juan (CPCBSJ), presidido por el Dr. Rodrigo Nieva, y cuenta con el acompañamiento de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFyN), el Departamento de Biología, la Federación de Profesionales Universitarios (FEPU), el Consejo Minero, conformado por la Cámara de Servicios Mineros (CASEMI) y otros colegios profesionales, y la consultora ambiental Endémica.

Espacio de formación y compromiso

“La actividad está dirigida principalmente a los profesionales de biología, pero nuestra idea es que nos acompañen otros profesionales de otras disciplinas, personal del ámbito público, proveedores mineros, empresas mineras y la comunidad en general” explica Silvina Adarvaez, Doctora y Licenciada en Ciencias Biológicas, secretaria del CPCBSJ y representante de Endémica, Consultora Ambiental.

El objetivo de la charla es generar un espacio de actualización y debate profesional en el que se incluye el intercambio de saberes. “El Colegio busca proponer estas temáticas para la interacción y capacitación continua. Creemos que se debe estar a la vanguardia de las necesidades de la provincia y el país en cuanto a producción y desarrollo y para ello hacen falta profesionales actualizados” afirma Silvina.

“Habrá diversos expositores, profesionales que trabajan para empresas mineras en el área de ambiente, otros que coordinan áreas del Estado, profesionales que se encuentran desarrollando pequeñas Pymes proveedoras de servicios ambientales y biólogos independientes que han actuado como peritos” comenta la profesional y agrega que “cada uno dará una mirada, su contribución y promoverá el debate hacia como hacer un desarrollo minero mejor y que rol podemos brindar en este sector productivo”.

La importancia del enfoque biológico en contextos mineros

En San Juan, la actividad minera se desarrolla en zonas montañosas donde se encuentran ecosistemas que albergan especies endémicas, amenazadas y cumplen funciones esenciales como la recarga de acuíferos y ríos que abastecen a los oasis productivos y a la población de la provincia.
Ante esta situación, el rol de los biólogos resulta indispensable para evaluar y mitigar impactos ambientales.

Martin Guillermo Almirón, vicepresidente del CPCBSJ y representante de Endémica Consultora Ambiental, remarca que “las actividades productivas como la minería, que involucran la interacción directa con el medio ambiente, deben contar con la visión del profesional en ciencias biológicas que permita el abordaje responsable del cuidado ambiental, con criterios metodológicos rigurosos y críticos, para acompañar las distintas etapas productivas del desarrollo minero”.

La biología involucra varios aspectos y conocimientos que son útiles y valiosos para hacer la minería más sostenible. Estos conocimientos y prácticas pueden aplicarse antes o después de realizarse la actividad minera.

Aspectos aplicables

Estudios de líneas de base: Consiste en la descripción detallada del estado inicial del ambiente, flora, fauna y limnología en un área específica antes de que se inicie un proyecto o actividad que pueda tener impactos ambientales. Se utiliza como punto de referencia para evaluar los cambios y efectos que puedan ocurrir a lo largo del tiempo.

Estudios ecosistémicos: Consiste en comprender cómo las comunidades biológicas interactúan en un área minera para diseñar planes de mitigación o recuperación que sean más efectivos y respetuosos con la naturaleza.

Biorremediación: Emplear organismos vivos, cómo microorganismos o plantas, para descomponer o eliminar contaminantes en sitios mineros, minimizando el impacto ambiental y promoviendo la recuperación del ecosistema. Por ejemplo, ciertas plantas pueden absorber los metales pesados y ayudar a reducir la contaminación del suelo y del agua.

Restauración ecológica: Su objetivo es volver el ecosistema a un estado similar al que tenía antes del impacto, o a un estado cercano al original, restaurando sus funciones y procesos ecológicos esenciales. Conocer las especies vegetales y animales que pueden ayudar a recuperar los ecosistemas impactados por la minería es clave, ya que de esta manera se puede promover la biodiversidad y la estabilidad del entorno.

“Aplicar todos estos conocimientos biológicos en la minería ayuda a reducir su huella ecológica, promueve la recuperación del medio ambiente y contribuye a una actividad más responsable y sostenible” remarca Rodrigo Nieva, Doctor y Licenciado en Ciencias Biológicas y Presidente del CPCBSJ.

Desafíos 

Los principales desafíos y tensiones que enfrenta la actividad minera consisten en el uso de recursos naturales frente a su conservación, el cumplimiento de las normas ambientales y la necesidad de licencia social por parte de las comunidades afectadas.

“El principal desafío es la necesidad de utilización de recursos naturales vs. la conservación de los mismos. Es evidente que necesitamos utilizar los recursos naturales para la vida diaria y la supervivencia” advierte Nieva y explica que “encontrar un equilibrio entre aprovechar los recursos y proteger el ambiente es un gran desafío y es lo que se denomina sustentabilidad o sostenibilidad. Es decir, lograr que una actividad sea sostenible en el tiempo”.

La licencia social: fuente de tensión

Otro aspecto que genera mucha tensión es la licencia social. La cual consiste en un consentimiento que una comunidad o grupo de partes interesadas otorga a una empresa minera para llevar a cabo sus actividades en un sitio.

“La minería puede afectar a las comunidades locales, tanto en su medio ambiente como en su forma de vida. Por este motivo es importante garantizar y respetar los derechos de estas comunidades y su participación activa en la toma de decisiones respecto a la minería” detalla el presidente del CPCBSJ.

Otro tema es el cumplimiento de leyes y regulaciones ambientales por parte de las empresas y también por los organismos encargados del control. “Este aspecto resulta fundamental, pero a veces genera dificultades y tensiones en la ejecución de la actividad minera” finaliza Rodrigo Nieva, Doctor y Licenciado en Ciencias Biológicas y Presidente del CPCBSJ.