BHP descuenta sueldos a trabajadores por bono declarado ilegal
El conflicto sindical que se desató hace más de cinco años en Minera Escondida, la mayor productora de cobre del mundo controlada por BHP, sigue dejando consecuencias. Esta semana, al menos 70 trabajadores comenzaron a ver embargados sus sueldos por orden judicial, como parte de un proceso de restitución de un bono de término de conflicto entregado en 2019, cuya legalidad fue anulada por la justicia chilena.
Por William Cortez
El Sindicato N° 1 responsabiliza a la empresa por el embargo de $8,5 millones a 105 trabajadores, tras una sentencia por negociación informal con un sindicato paralelo declarado ilegal
Este 25 de junio, Minera Escondida aplicó por primera vez el embargo judicial de sueldos a 81 trabajadores activos. En 2019, 105 trabajadores de Escondida firmaron un acuerdo colectivo bajo el amparo de un sindicato interempresa, recibiendo $8,5 millones de pesos chilenos cada uno como bono de cierre de negociación.
Sin embargo, el poderoso Sindicato N°1 de Trabajadores, que no participó de esa instancia, denunció la maniobra como una práctica antisindical que buscaba fragmentar la representación laboral.
Tras años de litigio, la Corte Suprema ratificó en enero de 2025 que la negociación fue inválida por no cumplir con el quórum mínimo legal ni con los requisitos formales de representatividad. El fallo habilitó el embargo judicial de las remuneraciones de quienes recibieron ese bono.
Embargos que afectan a trabajadores activos y pasivos
El Juzgado de Letras del Trabajo de Antofagasta ordenó el descuento de hasta el 50 % de las remuneraciones brutas, aunque en la práctica Escondida aplica la retención sólo sobre lo que excede las 56 UF mensuales, es decir, unos 2,2 millones de pesos.
Las liquidaciones de sueldo de junio ya muestran los primeros efectos:
- Se reportan descuentos que oscilan entre los $32.000 y los $2,7 millones, con un promedio superior al millón por persona.
- La medida alcanza tanto a trabajadores activos como a retirados e incluso herederos de empleados fallecidos.
En algunos casos, los descuentos llegaron a representar el 66 % del sueldo líquido, generando fuerte malestar entre los involucrados.
La justicia dictó esta medida tras comprobar que la empresa se involucró en una negociación informal con el denominado Sindicato 3, organización calificada como «interempresa» y que, según denuncian, habría sido impulsada por la propia empresa para debilitar al Sindicato N° 1.
Impacto emocional y respaldo psicológico
BHP, en un escueto comunicado, aseguró que “la empresa acata plenamente los fallos judiciales y actúa conforme a la ley”. Sin embargo, fuentes internas revelaron que se activaron servicios de contención emocional y apoyo psicológico para los empleados afectados, ante la magnitud del golpe financiero.
Desde la mina Escondida, de BHP sostuvieron que: “Como compañía actuamos con total apego a la ley y la facultad que ésta confiere a los tribunales. En base a ello, acatamos esta determinación y estamos dando cumplimiento al fallo”.
La medida judicial ha causado sorpresa incluso entre algunos sectores gremiales que, si bien conocían el fallo, no esperaban una ejecución inmediata con impacto directo sobre los ingresos familiares.
Un caso que marca precedente en el sindicalismo minero
Este episodio tiene implicancias económicas y también jurídicas y políticas dentro del ecosistema minero chileno, ya que pone en tela de juicio la validez de las negociaciones colectivas celebradas fuera de los sindicatos históricos o con baja representación.
Reafirma la vigencia de la doctrina de “unidad sindical”, impidiendo que empresas negocien paralelamente con organizaciones interempresa con escasa base legal y abre un frente de reclamos individuales, ya que algunos trabajadores afectados estarían preparando acciones judiciales por afectación al derecho al sustento.
El Sindicato N° 1 espera que este caso siente un precedente para impedir nuevas injerencias empresariales en la vida sindical. “Que esto sea una firme advertencia para que los trabajadores no se dejen manipular por intereses ajenos»
¿Qué significa esto para la industria?
Este caso, según hemos podido sondear en el ámbito judicial, por especialistas en derecho laboral chileno, podría convertirse en un punto de inflexión para las relaciones laborales en minería, tanto en Chile como en otros países andinos. La judicialización de los procesos sindicales y la ejecución retroactiva de fallos generan un nuevo escenario de inseguridad jurídica para trabajadores y empresas por igual.
La figura del embargo salarial masivo en contextos mineros, donde los bonos suelen alcanzar cifras millonarias, podría replicarse si no se aclaran los límites de representatividad sindical y la legalidad de acuerdos por fuera de las estructuras tradicionales.
El embargo de sueldos ejecutado por Minera Escondida no sólo es la culminación de una disputa sindical iniciada en 2019, sino también un espejo que refleja la fragilidad del sistema de relaciones laborales en la gran minería. Mientras los trabajadores comienzan a sentir en carne propia el peso de una negociación anulada, la industria minera toma nota: lo que se firma sin legalidad, se paga… tarde o temprano.