Incendio de camión CAEX reabre críticas por seguridad de Caterpillar
Un nuevo accidente operacional vuelve a sacudir a la gran minería chilena y reabre un debate incómodo pero necesario: la seguridad real de los equipos de alto tonelaje y la responsabilidad de fabricantes y proveedores.
Esta vez, el epicentro fue la División Ministro Hales de Codelco, donde un camión CAEX Caterpillar, suministrado por Finning, se incendió en plena operación, dejando a un operario con quemaduras de consideración.
Por Sergio Álvarez
Estable y evolucionando durante las últimas horas se encuentra el trabajador de 33 años que resultó con quemaduras en el 13,5% de su cuerpo, tras el incendio del camión Caterpillar 798 que operaba en la División Ministro Hales.
Un incendio que pudo terminar en una tragedia mayor
El hecho ocurrió durante la madrugada en el sector Botadero Sulfuros 4, cuando el operador del camión comenzó a detectar humo y fuego en el equipo que conducía. En segundos, una situación de rutina se transformó en una emergencia crítica.
Gracias a su rápida reacción y experiencia, el trabajador logró activar los protocolos de emergencia y salir por sus propios medios, evitando un desenlace fatal. Fue trasladado de inmediato al Hospital del Cobre de Calama, donde permanece estable, aunque con quemaduras que afectan aproximadamente el 13,5 % de su cuerpo.
Más allá de los números, hay una persona, una familia y un impacto físico y emocional que acompañará al trabajador mucho tiempo después de que las llamas se apaguen. Humanizar estos accidentes no es una opción: es una obligación.
Paralización preventiva y revisión de flota CAEX
Tras el accidente, Codelco paralizó las operaciones de toda la flota de los camiones del modelo siniestrado, correspondiente a 12 CAEX Caterpillar 798 AC, suministrados por Finning
Como medida inmediata, Codelco decidió suspender entre 12 y 13 camiones CAEX del mismo modelo, todos asociados a la flota Caterpillar 798, mientras se desarrollan peritajes técnicos y revisiones exhaustivas de los sistemas mecánicos y de prevención de incendios.
Además, organismos fiscalizadores y áreas de seguridad laboral se trasladaron a la faena para verificar:
- Condiciones de mantenimiento.
- Funcionamiento de sistemas automáticos contra incendios.
- Protocolos de evacuación.
- Tiempos reales de respuesta ante emergencias.
Estas decisiones apuntan a reducir riesgos inmediatos, pero también dejan en evidencia una pregunta incómoda: ¿Por qué estas revisiones profundas llegan siempre después del accidente y no antes?
Caterpillar – Finning bajo la lupa
Germán Wilson, vicepresidente de operaciones y country manager de Finning
Diversos especialistas y trabajadores del sector vienen señalando desde hace años:
- Fallas en sistemas de detección temprana de incendios.
- Riesgos asociados a sobrecalentamientos.
- Vulnerabilidades en líneas hidráulicas y eléctricas.
- Dependencia excesiva del factor humano para evitar tragedias.
La pregunta ya no es si los protocolos existen, sino si son suficientes, si funcionan bajo estrés real y si la ingeniería de seguridad está verdaderamente pensada para proteger vidas antes que activos.
Seguridad minera: discursos que no alcanzan
Desde sindicatos, federaciones de trabajadores y sectores políticos, el mensaje fue claro: la seguridad no puede seguir tratándose como una variable secundaria frente a metas productivas, presión operativa o reducción de costos. La Federación de Trabajadores del Cobre volvió a exigir investigaciones profundas y medidas estructurales, mientras que autoridades pidieron revisar responsabilidades y estándares de fiscalización.
Una reflexión necesaria: la vida primero
Chile este 2025 ha sido azotado por los accidentes mineros, producidos en su mayor parte por fallas en la seguridad de las operaciones.
Este incendio en Ministro Hales no es solo una noticia más. Es un recordatorio doloroso de lo frágil que puede ser la seguridad cuando algo falla. La industria minera moderna no puede conformarse con reaccionar: debe prevenir, anticipar y rediseñar.
Porque cuando un camión se incendia, no está en juego una máquina carísima, sino las vidas invalorables de quienes hacen posible la minería todos los días.