En la mañana del lunes 22 de diciembre, se realizó el “Encuentro de fin de año” organizado por la Cámara Minera de San Juan. De la actividad participaron representantes del sector y periodistas, en una jornada destinada a realizar un balance del 2025 y analizar los desafíos que se proyectan para el futuro de la minería en la provincia.

El encuentro fue encabezado por el presidente de la Cámara Minera de San Juan, Iván Grgic, y contó con la participación de Michael Meding, vicepresidente de McEwen Copper y gerente general del Proyecto Los Azules, quienes compartieron su mirada sobre el presente de la actividad, los principales hitos alcanzados y las expectativas de cara a 2026.

 Diálogo institucional sobre el futuro minero sanjuanino

En ese marco, Iván Grgic inició su intervención agradeciendo el trabajo de la prensa: “Han trabajado permanentemente, y es un trabajo que nosotros apreciamos muchísimo, el trabajo de cada uno de ustedes y de sus medios, porque siempre ha sido muy sólido”, expresó.

Asimismo, el presidente de la Cámara Minera subrayó el valor del rol periodístico. “Aún en el disenso, aún en la crítica, cuestiones que son absolutamente necesarias y buenas, y aún en las preguntas o las repreguntas, que siempre son las más importantes”, remarcó, poniendo en valor una comunicación abierta y responsable sobre la actividad minera.

Logros y diversidad: un 2025 inédito para el sector

En relación con el desempeño del sector, Grgic sostuvo: “El año 2025 es un año único tal vez inédito en la provincia de San Juan”, afirmó, y explicó que muchos proyectos venían trabajando desde años anteriores con el objetivo de alcanzar logros concretos durante este período.

En ese sentido, destacó que gran parte de esos hitos se concretaron. “Cada uno de estos equipos, de cada uno de los proyectos, ha hecho un trabajo enorme para que, gracias a Dios, la mayoría de estos logros se pudiesen alcanzar”, señaló.

El titular de la Cámara fue categórico al definir el balance anual. “Podemos decir que 2025, para la industria minera de San Juan, es, sin lugar a dudas, un año histórico en términos de la cantidad de logros que tantos proyectos distintos han obtenido”, afirmó. Además, remarcó que la actividad presenta hoy una diversidad mucho mayor que en años anteriores. “Hoy tenemos que focalizarnos por departamento, por empresa o por proyecto para poder saber de qué estamos hablando”, explicó.

Proyectos mineros, inversión y desarrollo local en la provincia

En este contexto, Grgic repasó distintos avances registrados durante el año, como la inauguración de la planta solar de Calera San Juan y el desarrollo de proyectos estratégicos como Los Azules, Vicuña, Altar, Casposo, Hualilán, Pachón y Veladero.

Además, subrayó que: “Si hacemos un doble clic, ya no solo en dinero, sino en inversión social, cualquier número que se analice muestra valores en ascenso, ya sea en empleo local, proveedores locales o inversión social, sin dejar de mencionar los esfuerzos de los fideicomisos”, sostuvo.

 Hacia una minería en San Juan 2026 con crecimiento récord

De cara al escenario que se avecina, Grgic explicó que: “entendemos que esos logros, esos hitos, son intermedios; es decir, llevan a otros logros y a otros hitos”, afirmó.

“Vislumbramos un 2026 con un crecimiento que puede ser muy importante para San Juan”

El presidente de la Cámara Minera también se refirió a los vínculos institucionales. “Siempre la Cámara Minera ha trabajado muy bien con los gobiernos, y este gobierno actual no ha sido la excepción”, destacó, al tiempo que valoró el trabajo conjunto con el gobernador Marcelo Orrego y el ministro de Minería, Juan Pablo Perea.

Asimismo, resaltó avances como la digitalización del sistema de archivos del Ministerio de Minería y el trabajo técnico realizado en torno al dictamen de la Ley Declaratoria de Glaciares, aspectos que según indicó fortalecen la transparencia y el funcionamiento del sector.

 Michael Meding: factibilidad, RIGI y alianzas internacionales

En la misma línea, durante el encuentro tomó la palabra Michael Meding, vicepresidente de McEwen Copper y gerente general del Proyecto Los Azules, quien realizó un balance positivo del año tanto para la compañía como para el sector minero en general. “Para nosotros fue un año espectacular. Hemos seguido con el mismo ritmo que traíamos en 2024”, afirmó.

Meding recordó que hacia fines de 2024 el proyecto presentó la Declaración de Impacto Ambiental y que durante 2025 se alcanzaron nuevos hitos clave. “Ya tenemos terminada nuestra factibilidad. También hemos obtenido la aprobación para el RIGI, que viene acompañada de sus obligaciones”, explicó.

El referente del proyecto destacó que el régimen representa una herramienta fundamental para el desarrollo de grandes inversiones, aunque también impone plazos concretos. “Por un lado, el RIGI nos ayuda a obtener el financiamiento necesario para estos megaproyectos. Por otro lado, también nos pone a correr para materializar todas esas inversiones”, señaló.

Asimismo, el vicepresidente destacó que: “Hemos podido seguir creando alianzas, por ejemplo con el Banco Mundial a través de la Corporación Financiera Internacional, lo cual es un paso muy importante para el futuro financiamiento”, señaló.

A su vez, subrayó que “fue un trabajo enorme, de aproximadamente dos años. El último estudio técnico que habíamos publicado fue en junio de 2023 y ahora culminó en octubre de este año con el estudio de factibilidad”, precisó.

Ingeniería y construcción: la hoja de ruta de Los Azules

“El próximo año seguimos con la ingeniería para llegar a la decisión de construcción hacia fines de 2026”, indicó Meding, y agregó que “este proceso incluirá trabajos de campo y estudios técnicos adicionales”.

En paralelo, el proyecto continuará con tareas de exploración. “Sabemos que existen posibilidades de expandir más allá de los 22, e incluso 30 años contemplados en la factibilidad como opción”, expresó. El objetivo, según explicó, es sumar recursos y reservas para consolidar un proyecto con una vida útil aún más extensa.

Por otra parte, el vicepresidente se refirió a la infraestructura necesaria para el desarrollo del proyecto. “La línea eléctrica tendríamos que comenzar a construirla hacia fines de 2026”, adelantó. En cuanto a los accesos, explicó que actualmente existen dos caminos: uno hacia Calingasta y otro compartido con Pachón y Altar, conocido como Camino Sur. “Uno de esos caminos deberá ser desarrollado para permitir el tránsito de equipos de gran porte durante la construcción”, remarcó.

Empleo local y capacitación para la minería en San Juan 2026

Uno de los ejes centrales de su exposición fue la contratación de mano de obra local. “En lo que se pueda, obviamente que sí”, afirmó Meding, aunque aclaró que la magnitud de los proyectos mineros implica desafíos. “Cuando estos mega emprendimientos se ponen en marcha, hablamos de miles de personas, no de cientos. Sin embargo, estamos totalmente comprometidos con el empleo y la contratación local”, aseguró.

Actualmente la composición del equipo es de un 70% de hombres y un 30% de mujeres. Respecto al origen del personal, precisó que aproximadamente el 85% son sanjuaninos y que el staff internacional es mínimo.

Finalmente, Meding puso en valor el trabajo territorial y los programas de formación. “Para nosotros es absolutamente fundamental continuar con los programas en comunidades”, afirmó. En ese sentido, destacó los entrenamientos desarrollados en Calingasta y adelantó que buscan ampliarlos. “Queremos extenderlos y también comenzar con programas en San Juan, porque necesitamos mucha más mano de obra calificada”, concluyó.