Groenlandia ha pasado de ser una isla remota cubierta de hielo a convertirse en protagonista de una nueva carrera geopolítica por minerales estratégicos. En un contexto global donde la transición energética, la digitalización y la defensa tecnológica dependen de materias primas críticas, Estados Unidos está intensificando su interés por el territorio ártico.

Por Sergio Álvarez

¿Por qué Groenlandia es crucial para el futuro tecnológico?

Según expertos en geología y minería, bajo el manto de hielo de Groenlandia se esconden recursos esenciales para las tecnologías del futuro: tierras raras, litio, grafito, cobalto, níquel y otros minerales críticos. Estos elementos son la columna vertebral de la revolución energética y digital que impulsan industrias clave como los vehículos eléctricos, los aerogeneradores, los chips electrónicos y las aplicaciones de defensa.

También se destacan reservas significativas de neodimio, praseodimio, disprosio y terbio, elementos clave en baterías, turbinas eólicas y electrónica avanzada.

Se calcula que la isla podría aportar hasta el 18% de las reservas globales de estos minerales para 2030.

Lo que hace singular a Groenlandia es la presencia de tierras raras pesadas, un conjunto de 17 metales que resultan indispensables en la fabricación de imanes de alta eficiencia, resonadores y otros componentes tecnológicos de última generación.

Sin embargo, aunque el subsuelo groenlandés está cargado de potencial, todavía enfrenta desafíos logísticos y ambientales, como la infraestructura mínima y la cubierta glaciar que cubre gran parte del territorio.

EE. UU. intensifica su estrategia geopolítica en minerales críticos

Estados Unidos depende casi totalmente de las importaciones para abastecerse de varios minerales considerados críticos por su economía y defensa. Ante el dominio casi absoluto de China en el mercado global de tierras raras y minerales estratégicos, Washington ha intensificado sus esfuerzos para garantizar seguridad de suministro y cadena de valor propia.

La administración estadounidense, impulsada por razones geopolíticas y competitivas, ha estrechado relaciones con compañías que desarrollan proyectos mineros en Groenlandia. Ejemplo claro es el Proyecto Tanbreez, uno de los yacimientos más prometedores de tierras raras en el mundo, respaldado por apoyo financiero inicial de agencias vinculadas al gobierno norteamericano para su desarrollo en etapas precomerciales.

Además, empresas como Ucore Rare Metals han concretado acuerdos preliminares con productores de mineral de Groenlandia para asegurar el suministro de tierras raras pesadas destinado a instalaciones de separación y procesamiento en Estados Unidos, reduciendo así la dependencia asiática de estos materiales.

Este movimiento estratégico no solo tiene implicaciones económicas, sino también militares y tecnológicas: la disponibilidad de estos recursos puede definir quién lidera la innovación en sectores como la defensa, la inteligencia artificial, el almacenamiento energético y la electromovilidad.

 Geopolítica, minerales y equilibrio global

La disputa por materias primas críticas no se limita a Groenlandia. Europa y otras potencias también están reforzando sus cadenas de suministro, mientras que países árticos buscan alianzas que impulsen su desarrollo económico sin perder soberanía.

La posición de Groenlandia, administrada políticamente por Dinamarca pero geográficamente independiente, la convierte en un nodo estratégico donde intereses económicos, ambientales y geopolíticos colisionan.

Esta nueva frontera minera plantea un reto: cómo equilibrar la explotación responsable de recursos críticos con los derechos soberanos y el impacto ambiental en una de las regiones más sensibles del planeta.