En un contexto de precios récord para el metal rojo, la compañía canadiense presentó formalmente su plan para garantizar la operatividad del yacimiento chileno hasta 2039. La estrategia busca consolidar su posición en el Distrito Vicuña, conectando los intereses mineros entre Chile y San Juan.

Por Redacción ACERO Y ROCA

Un plan de optimización estratégica en Atacama

Lundin Mining no quiere perder ni un minuto del ciclo alcista del cobre. El pasado 6 de enero, a través de su filial SCM Minera Lumina Copper, la firma solicitó la aprobación ambiental para un ambicioso proyecto de 150 millones de dólares. La idea central es mejorar la infraestructura actual de la mina Caserones, ubicada en la Región de Atacama, para estirar su horizonte operativo por trece años más.

Lo cierto es que esta inversión no pretende alterar los niveles de extracción ni el consumo hídrico ya autorizados. Al contrario, el foco está puesto en la eficiencia. El plan contempla la construcción de nuevos caminos de acceso, un depósito de agua dulce y dos tanques de reserva para ácido sulfúrico, elementos clave para blindar el suministro logístico de la operación.

El cobre en las nubes: la estrategia de comprar en lugar de construir

Este movimiento de Lundin ocurre mientras el mercado global del cobre arde. Esta semana, en la Bolsa de Metales de Londres, el precio rozó los 14.000 dólares por tonelada, una cifra que explica por qué las grandes mineras prefieren optimizar activos existentes o adquirir proyectos avanzados antes que iniciar minas desde cero.

Desarrollar un yacimiento nuevo hoy es mucho más complejo y costoso que nunca. Por eso, asegurar la continuidad de Caserones (propiedad de Lundin en un 70% y de la japonesa JX Advanced Metals en un 30%) es una jugada maestra para enfrentar el inminente déficit de oferta mundial.

Metas de producción y desafíos geológicos

Para este 2026, la compañía proyecta una producción de entre 127.000 y 133.000 toneladas de cobre. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la naturaleza manda: debido a la disminución natural de las leyes del mineral en territorio chileno, se estima que para 2027 la producción baje a un rango de entre 105.000 y 115.000 toneladas.

Para contrarrestar esto, Lundin durante 2025 completó 18 kilómetros de perforaciones exploratorias alrededor de la mina, buscando identificar nuevos recursos que sostengan la planta de molienda de 100.000 t/d.

Tecnología contra la baja de leyes: el secreto de la rentabilidad

Para entenderlo mejor, producir más con menos mineral valioso es el gran reto. Por eso, el detalle de esta inversión de USD 150 millones incluye la implementación de sensores de clasificación de mineral (Ore Sensing) y sistemas de autonomía. Esta actualización tecnológica de la planta SX-EW permitirá que Caserones siga siendo rentable a pesar de la caída natural en las leyes del cobre, marcando la tendencia de lo que veremos en el sector durante todo 2026.

El sueño de Lundin: entrar al «Top Ten» mundial de la mano de San Juan

La ambición de la minera canadiense es clarísima: quieren estar entre los diez productores de cobre más grandes del planeta. Su meta es alcanzar las 500.000 toneladas anuales de cobre y unas 550.000 onzas de oro en el mediano plazo.

Para lograr este objetivo, la clave no está solo en Chile o Brasil (donde operan Chapada), sino en el Distrito Vicuña, compartido con Argentina. Aquí es donde los proyectos Josemaría y Filo del Sol, en la frontera sanjuanina, se vuelven piezas fundamentales del rompecabezas. La ampliación de Caserones es, en realidad, la base logística de un plan mucho mayor que busca integrar operativamente toda la región.

Lundin ya no camina sola; ahora lo hace de la mano de un gigante. La reciente alianza formalizada con BHP para desarrollar los proyectos Josemaría y Filo del Sol cambió el tablero. En este sentido, poner «la casa en orden» en Caserones es la carta de presentación de Lundin para demostrarle a su socio global que tiene la espalda técnica necesaria para operar con excelencia en la complejidad de la alta montaña.

El «Efecto Sinergia»: ¿Por qué Caserones es clave para San Juan?

Lundin no mira a Caserones como una isla. Resulta que el yacimiento está a muy pocos kilómetros en línea recta de Josemaría, en nuestra provincia. En el sector corre fuerte el dato de que la firma está evaluando el uso de pasos fronterizos y de la capacidad logística instalada en Chile para acelerar la construcción del lado argentino. Que Caserones extienda su vida útil hasta 2039 es una noticia excelente para San Juan: significa tener una base de operaciones activa y funcionando «pared de por medio» durante toda la etapa crítica de montaje del proyecto sanjuanino.