Durante una visita oficial a Beijing, el primer ministro de Canadá, Mark Carney, y el presidente de China, Xi Jinping, anunciaron un acuerdo comercial destinado a rebajar barreras arancelarias y restablecer relaciones económicas después de años de tensiones derivadas, en parte, de los aranceles impuestos por Estados Unidos bajo Donald Trump.

Por Sergio Álvarez 

Implicancias del pacto

• Reducción de los aranceles chinos a las semillas de canola canadienses, pasando del 84% al 15%.
  
• Eliminación gradual del arancel del 100 % a los vehículos eléctricos (EV) chinos, permitiendo la entrada de hasta 49.000 autos con un arancel de 6,1%.

Aunque el acuerdo no está enfocado directamente en la minería, sus efectos se sienten en el mapa global de inversiones y tendencias de recursos naturales, especialmente para las empresas mineras canadienses fuertemente vinculadas a mercados globales.

¿Cómo afecta este acuerdo a la minería global?

Desplazamiento de cadenas productivas

El pacto entre China y Canadá marca un posible realineamiento en las cadenas de suministro globales. China, como principal productor mundial de minerales críticos para baterías y vehículos eléctricos (como litio, cobalto y grafito), se beneficia al abrir mercados clave como el canadiense, especialmente en segmentos vinculados a minerales para energía limpia.

El acceso a componentes más competitivos puede reducir costos en la manufactura de baterías y acelerar la demanda de minerales estratégicos.

Inversión extranjera en minería

El acuerdo incluye compromisos de cooperación económica más amplios, con incentivos para que China incremente inversiones en sectores clave de la economía canadiense, lo que podría traducirse en mayor inversión en exploración y extracción de minerales en Canadá, particularmente en proyectos de litio y metales para la transición energética, donde empresas chinas han venido mostrando interés.

Empresas mineras canadienses que podrían verse afectadas

Aunque el enfoque inicial del acuerdo gira en torno a vehículos eléctricos y productos agrícolas, hay implicancias indirectas para el sector minero de Canadá:

1. Barrick Gold Corporation

Una de las mayores productoras de oro del mundo con operaciones globales, incluida China. Un fortalecimiento de relaciones comerciales puede abrir nuevas oportunidades de financiamiento y asociación para proyectos de exploración y minería a gran escala.

2. Teck Resources

Empresa con fuertes inversiones en cobre y zinc, metales esenciales para la infraestructura eléctrica y energías renovables. Un mercado chino más abierto puede significar mayor demanda de sus productos en Asia.

3. Lithium Americas y Nemaska Lithium

Productoras y desarrolladoras de proyectos de litio cuyos futuros están vinculados a la demanda global de baterías. Con China reduciendo barreras y promoviendo vehículos eléctricos, estos proyectos podrían ver mayor interés de capitales y colaboración tecnológica.

4. First Quantum Minerals

Con operaciones internacionales en cobre y níquel, otro sector que se beneficia del auge en tecnologías limpias, la normalización de relaciones comerciales puede facilitar exportaciones más estables y contratos a largo plazo.

Las mineras canadienses dependen del acceso a mercados asiáticos; cualquier pacto que suavice barreras comerciales, aunque no sea específicamente minero, genera un entorno más predecible para inversiones y exportaciones.

Cómo repercute en el mapa global de la minería

• Impulso a la transición energética

China domina la producción de minerales críticos para tecnologías de energía limpia. Un acuerdo que reduce tensiones comerciales con un socio como Canadá puede acelerar la inversión extranjera directa en minas y procesamiento de minerales fuera de Asia, ampliando el mercado global.

• Diversificación de mercados

Canadá busca disminuir su dependencia económica de Estados Unidos ante políticas proteccionistas. Esto podría traducirse en que recursos mineros estratégicos, como litio, cobre o níquel, se orienten cada vez más hacia Asia y mercados alternativos, con China a la cabeza.

• Reducción de costes y competencia

La disminución de barreras en sectores tecnológicos y de energía puede fracturar el antiguo duopolio China-Estados Unidos sobre la cadena de valor minera, dando oportunidades competitivas a empresas diversificadas, incluidas las canadienses.

Reacción de Estados Unidos

La administración de Donald Trump ha reaccionado de manera crítica al acercamiento comercial entre Canadá y China, señalando que amenaza con socavar las políticas proteccionistas implementadas por Washington. Estados Unidos advirtió que este tipo de acuerdos podría inducir a Canadá a distanciarse de su influencia económica tradicional.

Desde Washington, los voceros de Trump no tardaron en advertir que este movimiento es una estocada directa a la hegemonía del dólar en el comercio de recursos naturales, y que permitir mayores importaciones chinas, especialmente de bienes como autos eléctricos, por un lado pone en riesgo a la industria doméstica estadounidense y por el otro, podría incentivar a China a buscar mayores espacios de mercado en América del Norte.

No obstante, Trump reconoció que Canadá tiene derecho a buscar acuerdos que beneficien su economía, incluso si eso representa un giro respecto a la tradicional alineación con Washington.