Justicia británica niega apelación a BHP por el desastre minero y ecológico en Brasil
La Justicia británica rechazó este 19 de enero de 2026 el pedido de BHP Group Limited para apelar la sentencia que lo responsabiliza por el colapso de la represa de Fundão, en Mariana (Brasil), que causó la peor tragedia ambiental del país en 2015. Este revés judicial en Londres rompe la estrategia de defensa de BHP y abre la puerta a un reclamo civil que podría quebrar récords históricos en la industria.
El juicio en Londres se basa en que BHP, copropietaria junto con Vale S.A. de la empresa Samarco Mineração S.A., mantenía una sede en la capital británica al momento del desastre. Por ese vínculo, los tribunales del Reino Unido aceptaron la demanda colectiva de más de 600.000 brasileños, municipios, comunidades indígenas y empresas afectadas.
De qué se lo responsabiliza a BHP
La sentencia del tribunal británico sostiene que BHP actuó con negligencia e imprudencia al continuar elevando la represa sin las debidas garantías técnicas, lo que constituyó “un riesgo previsible” y llevó a la ruptura de la estructura en noviembre de 2015. Esto liberó aproximadamente 40 millones de metros cúbicos de residuos tóxicos mineros, desplazando cientos de viviendas, matando personas y fauna y contaminando cerca de 650 km del río Doce hasta el océano Atlántico.
Aunque la justicia brasileña absolvió a las empresas por falta de pruebas concluyentes en aquel país, el tribunal británico consideró suficiente evidencia para responsabilizar a BHP bajo normas ambientales y civiles.
Implicancias para la minería global
Precedente legal en responsabilidad corporativa
Este fallo del Reino Unido establece un precedente histórico en cómo los tribunales pueden exigir responsabilidades transfronterizas a las corporaciones mineras, incluso cuando el hecho ocurrió en otro país y bajo jurisdicción distinta. Esto mejora la capacidad legal de comunidades y grupos vulnerables para reclamar compensaciones por daños ambientales y sociales causados por operaciones extractivas.
Para las operadoras en Argentina y Chile, el caso BHP es un recordatorio de que los estándares de seguridad en diques de colas ya no son solo una cuestión de ingeniería, sino de supervivencia legal ante tribunales internacionales.
Evaluación de riesgos reputacionales
Para las empresas mineras con operaciones globales, la decisión inglesa subraya la necesidad de reforzar gobierno corporativo, gestión de riesgos ambientales y estándares operativos, ya que los tribunales extranjeros pueden asumir jurisdicción cuando existan vínculos legales previos. Esto podría alterar estrategias de inversión, seguros y cumplimiento ambiental.
Impacto en inversiones y financiamiento
La negativa a apelar en Londres puede traducirse en mayores costos de litigios, provisiones contables por posibles indemnizaciones y presión sobre financiamiento de proyectos futuros. Las compañías que cotizan en mercados globales, como BHP, podrían enfrentar mayor escrutinio de accionistas y reguladores, lo que repercute en valor de acciones y acceso a capitales.
Consecuencias económicas y posibles indemnizaciones
Aunque la etapa de daños aún está pendiente y se estima que comenzará en octubre de 2026, los abogados de los demandantes han valorado las reclamaciones en hasta £36.000 millones (equivalentes a más de US$ 47.000 millones) por daños y perjuicios, aunque este monto podrá ajustarse durante las siguientes fases del juicio.
BHP ha anunciado su intención de recurrir ante una instancia superior (Court of Appeal), aunque la High Court ya ha señalado que “la apelación prácticamente no tiene posibilidad de éxito”.
Repercusiones para la minería en Brasil y América Latina
Este fallo refuerza la responsabilidad corporativa de las mineras internacionales por fallos operativos que generen impactos ambientales severos, obligando a reforzar supervisión, normativa y controles en proyectos de alto riesgo, como represas de relaves y almacenamiento de residuos.
La decisión también aporta un impulso adicional a las demandas de comunidades afectadas en toda América Latina, que pueden considerar estrategias legales similares ante tribunales extranjeros cuando los mecanismos locales no resultan suficientes para obtener justicia y reparación.
Reacción de BHP y del sector minero
A pesar del rechazo de su apelación, BHP ha reiterado que continuará defendiendo su posición legal y apelará ante instancias superiores, al tiempo que sostiene que los acuerdos de compensación firmados en Brasil proporcionan una base sólida para la reparación de los afectados.
A nivel sectorial, asociaciones mineras han observado con atención el impacto de este fallo, ya que puede redefinir la forma en que las empresas gestionan sus responsabilidades ambientales y su exposición legal internacional.
Precedente para la minería mundial
El rechazo de la justicia británica al pedido de apelación de BHP por el fallo que lo responsabiliza del desastre de la represa minera en Brasil significa un cambio de paradigma en la responsabilidad corporativa internacional del sector extractivo. Las repercusiones se sienten no solamente en términos de posibles indemnizaciones para las miles de víctimas, sino también en el planeamiento legal, ambiental y financiero de las grandes mineras globales.