Ingeniera geóloga, divulgadora y creadora de Geo ¿Qué?- Podcast, Emily Balderas explica cómo la sobreexplotación de acuíferos impacta en las ciudades, por qué decidió llevar su conocimiento a las redes sociales y cuál es el rol estratégico de las ciencias de la Tierra frente a los desafíos del futuro.

Por Luciana Vignoli

Emily Balderas es ingeniera geóloga, egresada de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad Autónoma de Nuevo León, y originaria de San Nicolás de los Garza, Nuevo León, México. Desde muy joven orientó su carrera al estudio de un problema que atraviesa a numerosas ciudades del país: la subsidencia del terreno producto de la sobreexplotación de los mantos acuíferos.

“Desde que tengo 18 años, prácticamente me he dedicado a estudiar la subsidencia por sobreexplotación de mantos acuíferos y sus consecuencias, como las fallas, el hundimiento diferencial y los socavones”, explica. A lo largo de su trayectoria, analizó casos en ciudades como San Luis Potosí, Aguascalientes, Querétaro, Celaya y Toluca, donde los efectos del fenómeno ya son visibles en la vida cotidiana.

Balderas señala que el origen del problema está en un uso del agua que supera la capacidad natural de recarga de los acuíferos. “Se ha extraído más cantidad de agua de la que un acuífero puede renovar al año”, afirma.

El fenómeno de la subsidencia: cuando el suelo pierde su sustento

Para explicarlo de manera sencilla, recurre a una imagen cotidiana: “Es como una bolsita llena de agua y los pozos son un popote. La estamos chupando una y otra vez, y el terreno se compacta”. Como consecuencia, esa compactación genera pérdida de estabilidad en la superficie y se traduce en daños visibles en la infraestructura urbana, como grietas, desniveles y fallas estructurales.

Aunque su formación es geológica, a partir de 2022 su recorrido profesional se amplió hacia la geofísica aplicada. En el ámbito de la consultoría, comenzó a desempeñar tareas propias de esa disciplina, incorporando nuevas herramientas y metodologías al trabajo de campo.

“Aprendí la geofísica de manera empírica: cargar equipos, levantar y procesar datos”, cuenta sobre una experiencia que la llevó a ocupar un rol técnico clave en distintos proyectos. Sin embargo, hay un eje que atraviesa toda su carrera. “Las fallas que se producen por subsidencias son mi adoración. Es prácticamente a lo que me he dedicado desde que empecé la carrera”, resume.

Divulgación científica y comunicación en redes sociales

La necesidad de comunicar ese conocimiento apareció temprano. Durante su paso por la universidad, Balderas sintió una urgencia constante por compartir lo que aprendía y por traducir conceptos complejos a un lenguaje accesible. Con el tiempo, esa inquietud se transformó en una activa presencia en redes sociales y, más adelante, en la creación de Geo ¿Qué? – Podcast, un espacio de divulgación científica pensado para públicos no especializados.

El impulso definitivo llegó tras una experiencia extrema. En octubre de 2023, Balderas se encontraba en Acapulco durante el paso del Huracán Otis, de categoría 5. “Yo pensé que me iba a morir”, recuerda. Refugiada mientras el agua subía, tuvo un pensamiento que marcaría un antes y un después: “Si me muero, nunca hice mi podcast”.

Días después, tras ser rescatada, tomó una decisión clara: lanzar el proyecto. A partir de ese momento, Geo ¿Qué? – Podcast comenzó a tomar forma como un espacio donde la ciencia se explica sin solemnidad, pero con rigor.

Geo ¿Qué? – Podcast: alcance, audiencias y formatos digitales

Desde entonces, el podcast combina divulgación, humor y un lenguaje accesible. “A veces los ingenieros damos la información muy dura y técnica”, reflexiona y agrega que “uno tiene que masticarla y entregarla ya masticada”. Para Balderas, su estilo personal fue clave en ese proceso: “Lo más poderoso para enseñar era mi personalidad”.

La respuesta del público superó sus expectativas. Actualmente, el podcast alcanza más de 4.000 escuchas mensuales y llega a oyentes de América Latina, Europa y Asia. Además, en sus redes sociales, los formatos como memes y videos breves permitieron acercar contenidos científicos a audiencias jóvenes, ampliando el impacto del proyecto.

Para escuchar Geo ¿Qué? – Podcast, hacé click aquí.

El podcast alcanza más de 4.000 escuchas mensuales y llega a oyentes de América Latina, Europa y Asia.

Por qué la geología y la geofísica son claves para el futuro

Más allá de la divulgación, Balderas subraya el papel estratégico de su disciplina. “Una de las ciencias clave para el futuro es la geología y la geofísica”, afirma y vincula esa importancia con desafíos como la transición energética, la gestión del agua, la urbanización y la prevención de riesgos naturales.

También señala las tensiones entre costos, prevención y desconocimiento del rol profesional. “No ven el costo real, no ven todo lo que les vamos a ahorrar”, dice sobre la resistencia a invertir en estudios geológicos. No obstante, reconoce que hay señales de cambio: “La industria está empezando a reconocer un poco más el valor de las ciencias de la Tierra”.

Nuevas generaciones en las ciencias de la Tierra

Finalmente, y mirando hacia el futuro, Balderas pone el foco en las nuevas generaciones y en los cambios culturales dentro del ámbito profesional. Desde su experiencia personal, recuerda situaciones de subestimación vinculadas a la edad y al género, aunque destaca que el escenario está empezando a transformarse.

“Las nuevas generaciones estamos cambiando muchos paradigmas”, afirma. Convencida del impacto que pueden tener esas transformaciones, concluye con una mirada optimista: “Vamos a aportar muchísimas cosas que antes no eran valoradas”.