La Policía Minera del Ministerio de Minería de San Juan llevó a cabo una inspección detallada en el proyecto El Pachón, un desarrollo minero de cobre y molibdeno a gran escala que la multinacional Glencore está impulsando en la cordillera sanjuanina.

Por Amaranta Marquez

La fiscalización, realizada entre los días 14 y 15 de enero, finalizó con un resultado satisfactorio y sin observaciones por parte de las autoridades provinciales, según informaron fuentes oficiales y de la propia compañía.

Este operativo se enmarca dentro del esquema regular de inspecciones periódicas que las autoridades realizan sobre los proyectos mineros más relevantes de la provincia, consolidando la supervisión de estándares de seguridad, ambientales y legales durante las etapas previas a la eventual construcción y operación.

Inspección oficial: cumplimiento y buenas prácticas

Durante la visita de la Policía Minera, los técnicos y agentes evaluaron distintos sectores del yacimiento en el departamento Calingasta, ubicado a aproximadamente 159 km al oeste de Barreal y a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar, a pocos kilómetros de la frontera con Chile.

Desde Glencore Pachón destacaron que la inspección no arrojó observaciones negativas y que se constató el cumplimiento de las normativas exigidas por la provincia, tanto en materia de seguridad operacional como de protección ambiental. Esto, señalaron, refleja el compromiso de la empresa con las mejores prácticas de gestión y control durante la fase de estudios y preparación del proyecto.

El proyecto El Pachón: dimensión y futuro estratégico

El yacimiento de El Pachón es considerado uno de los depósitos cupríferos más significativos de Argentina, con recursos minerales medidos, indicados e inferidos estimados en alrededor de 6.000 millones de toneladas de mineral, con leyes promedio de 0,43% de cobre, 2,2 g/t de plata y 130 g/t de molibdeno, lo que lo ubica entre los proyectos más relevantes en Sudamérica para el cobre y sus subproductos.

El proyecto consiste principalmente en el desarrollo de una mina a cielo abierto con procesamiento por flotación, un esquema operativo que requiere extensos estudios de impacto ambiental, ingeniería, geotecnia y socioeconómicos antes de su concreción. Actualmente, el proyecto se encuentra en etapa de estudio de factibilidad y elaboración del Informe de Impacto Ambiental, que será sometido a evaluación por las autoridades provinciales.

Este trabajo de preparación y diagnóstico permite robustecer el marco técnico y ambiental del proyecto, lo que, a su vez, es clave para asegurar la viabilidad social y la sostenibilidad de una inversión de gran escala en una región de alta montaña.

El rol del cobre en el esquema del RIGI

El interés industrial en El Pachón no se limita a su etapa de exploración. En agosto de 2025, Glencore presentó solicitudes para que tanto El Pachón como el proyecto Agua Rica en Catamarca sean incluidos en el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), lo que implicaría inversiones conjuntas por más de USD 13.000 millones durante la próxima década.

Según la presentación, una inversión significativa en El Pachón podría traducirse en más de 10.000 puestos de trabajo directos en construcción y más de 2.500 empleos en la fase operativa, generando un impacto económico profundo en San Juan y contribuyendo a posicionar a Argentina como uno de los actores importantes en el mercado mundial del cobre.

Además, estudios complementarios estiman que combinando proyectos como El Pachón y Agua Rica, la producción potencial podría acercarse a 1 millón de toneladas de cobre al año en el mediano plazo, fortaleciendo la posición de la industria cuprífera local en un contexto global de creciente demanda por metales críticos.

Relevancia para la minería sanjuanina y nacional

La fiscalización reciente de la Policía Minera se produce en un momento donde la minería de cobre en Argentina cobra cada vez más relevancia. San Juan concentra varios proyectos de gran escala y alta proyección, lo que exige una supervisión técnica rigurosa y un diálogo permanente entre el sector público, el privado y las comunidades locales.

La confirmación de que El Pachón cumple con los estándares evaluados hasta aquí otorga certidumbre al avance de la fase preoperativa, pero también refuerza la necesidad de mantener controles continuos y transparencia en las etapas subsecuentes, particularmente en materia ambiental y de impacto territorial.

La provincia, por su parte, ha destacado la importancia de estos proyectos como generadores de empleo, desarrollo local e inversión extranjera, pero también ha subrayado que su progreso debe seguir bajo la lupa técnica de los organismos de control y en diálogo con las comunidades y los gobiernos locales.