La reciente confirmación de una inversión minera en Argentina por USD 14.000 millones, anunciada por el secretario de Finanzas Pablo Quirno, no solo sacudió las pizarras financieras, sino que desató una interna logística feroz. Actualmente, el Gran Rosario y el complejo Zárate-Campana se encuentran en una puja abierta para determinar quién se quedará con el millonario negocio de la exportación de cobre y litio hacia los mercados globales.
Por Sergio Álvarez
Santa Fe busca captar el flujo de minerales que generará la inversión de USD 14.000 millones.
El Gran Rosario: del agro a la potencia minera
Las terminales portuarias de Santa Fe, tradicionalmente líderes en el despacho de granos, están moviendo sus fichas para no quedar afuera del boom minero. Con el respaldo del RIGI, las empresas del sector ven en el Gran Rosario una infraestructura de calado envidiable, aunque enfrentan el desafío de adaptar sus muelles para el manejo de concentrados metálicos.
Fuentes del sector destacan además una ventaja logística clave de la minería, en especial del litio: la necesidad de importar insumos y reactivos. Eso obliga a que el tren que lleva el mineral a los puertos no vuelva vacío, sino cargado con materiales para la explotación, un esquema que mejora los costos y vuelve más atractivo el negocio ferroviario.
Por consiguiente, las autoridades santafesinas buscan aprovechar la red ferroviaria que conecta directamente con el Noroeste Argentino (NOA), intentando que el «oro blanco» y el cobre de la cordillera salgan por el Paraná.
La conexión ferroviaria entre la Cordillera y los puertos del Paraná es clave para la competitividad del sector.
Zárate-Campana y la ventaja de la experiencia industrial
Por otro lado, el eje bonaerense de Zárate-Campana no se queda atrás. Estas terminales ya cuentan con una gimnasia exportadora de productos con mayor valor agregado y una cercanía estratégica a los centros logísticos del AMBA. Para los inversores de la Asociación para la Seguridad de los Minerales (MSP), la eficiencia en los tiempos de carga es vital, y es ahí donde Zárate intenta sacar pecho frente a la saturación que a veces presenta el polo rosarino.
Factores clave de la competencia logística:
Costos de flete: La eficiencia del Belgrano Cargas será el juez que decida qué puerto es más rentable.
Infraestructura de almacenamiento: La necesidad de depósitos fiscales especializados para minerales críticos bajo normas de Estados Unidos.
Calado del río: El mantenimiento de la Hidrovía Paraná-Paraguay es la pieza maestra para que los grandes buques completen carga.
El impacto de la alianza con Estados Unidos
La alianza estratégica de argentina con EEUU demanda inversiones en logística portuarias y ferroviarias.
La integración de Argentina a la «zona de preferencia» de minerales críticos liderada por Washington le da una urgencia distinta a esta puja. No se trata solo de mover carga, sino de cumplir con los protocolos de trazabilidad y seguridad que exige la Asociación para la Seguridad de los Minerales.
Como resultado, el puerto que logre certificar primero estos estándares internacionales se quedará con la mayor parte de la torta de los USD 14.000 millones proyectados. La exportación minera en Argentina está a punto de cambiar su geografía, desplazando el eje de atención desde la Pampa Húmeda hacia los puertos capaces de servir a la industria del futuro.
Una oportunidad histórica para la infraestructura nacional
El tablero de esta disputa tiene una fecha clave en el horizonte: la inminente licitación de la Vía Navegable Troncal (Hidrovía). La presión de las terminales santafesinas por profundizar el dragado hasta los 42 pies en la zona de Timbúes es total; saben que, sin ese calado, los grandes buques mineros preferirán la operatividad de Zárate-Campana, que corre con la ventaja natural de su cercanía al océano. Lo cierto es que la profundidad del río no será solo un dato técnico, sino el factor que incline la balanza para definir qué provincia se convierte en la puerta de salida oficial del cobre argentino.
En definitiva, esta puja es el síntoma de un país que empieza a diversificar su matriz exportadora. La competencia entre el Gran Rosario y Zárate-Campana forzará una mejora en la eficiencia portuaria que, en última instancia, beneficiará a toda la economía nacional.La experiencia minera no es ajena al Gran Rosario. La mina Alumbrera, en Catamarca, que dejó de funcionar y en el lugar quedó un cráter y denuncias de contaminación ambiental, exportó durante años cobre y oro a través del NCA y de un puerto propio en Puerto General San Martín.
Ahora, con el avance de proyectos de cobre en el Cuyo y de litio y cobre en el norte, la discusión se calienta, atravesada por la pelea entre puertos por un negocio en el que nadie se quiere quedar afuera.
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