La geología de San Juan continúa revelando datos que podrían cambiar la hoja de ruta de la exploración minera. La Dra. Mariana Sofía Vargas Perucca presentó conclusiones sobre un sistema mineralizante en el departamento de Iglesia que no solo aporta información sobre la presencia de oro, sino que pone en primer plano al antimonio, un metal esencial para la tecnología moderna.

Por Yenhy Navas

Nuevos modelos de exploración en la Precordillera

En primer lugar, la investigación doctoral de Mariana se centró en un sector geográficamente estratégico: el contacto entre la Cordillera Frontal y la Precordillera. En este entorno, la especialista identificó características que desafían las concepciones previas sobre la riqueza mineral del área, y la mayor sorpresa fue el gran potencial que tiene la Precordillera para albergar depósitos minerales que salen de los modelos más convencionales que históricamente se han aplicado en la región.

Asimismo, este descubrimiento sugiere que la zona posee condiciones estructurales y litológicas aptas para alojar sistemas mineralizantes que, hasta el momento, habían pasado inadvertidos.

Antimonio: el nuevo mineral estratégico global

Por otro lado, a pesar de que el estudio no comenzó con el foco puesto en un metal específico, el desarrollo del trabajo de campo destacó la presencia de un elemento particular. «El antimonio apareció casi por casualidad«, afirma Vargas Perucca.

En consecuencia, el antimonio terminó siendo fundamental para comprender el sistema de oro orogénico identificado en la zona. Este mineral no es solo un indicador geológico, sino un recurso con una demanda creciente.

«El antimonio es considerado un mineral estratégico, entre otros, por la Unión Europea y Estados Unidos, debido a su uso en tecnologías clave como baterías, aleaciones especiales, retardantes de llama, electrónica y aplicaciones militares«, puntualiza la profesional.

Uso del antimonio en tecnologías modernas

Además de lo expuesto, el estudio resalta la importancia geopolítica de este recurso, cuya producción mundial se encuentra concentrada en pocos países. Esta particularidad genera vulnerabilidades en la cadena de suministro global, posicionando al antimonio como un recurso crítico difícil de reemplazar en procesos industriales avanzados. Hoy, China consolida un dominio casi total del mercado global, controlando cerca del 50% de la producción mundial con unas 40.000 toneladas anuales.

Este escenario convierte al antimonio en un cuello de botella crítico para las industrias de defensa, electrónica y fotovoltaica, lo que eleva el valor estratégico de cualquier nuevo hallazgo fuera del gigante asiático. Debido a esto, el hallazgo en Iglesia cobra una relevancia que trasciende las fronteras provinciales.

Geología y estructuras profundas en San Juan

En cuanto a la parte técnica, la zona de estudio presenta una configuración tectónica que favorece la formación de depósitos. La convergencia de grandes estructuras regionales, zonas de cizalla y sistemas de fallas profundas funcionaron como canales preferenciales para la circulación de fluidos mineralizantes durante distintos eventos deformacionales.

Vargas Perucca destaca un rasgo clave en la composición del suelo: las espesas secuencias de rocas siliciclásticas presentes en ambas provincias geológicas. En Sudamérica, este tipo de rocas suele estar estrechamente asociado a la mineralización de oro, lo que convierte a este sector de Iglesia en un ambiente propicio para el desarrollo de sistemas orogénicos.

Visión industrial aplicada a la investigación

Efectivamente, un factor determinante en la solidez del modelo presentado fue la trayectoria de la Dra. Vargas dentro de la industria minera antes de su doctorado. Según su testimonio, esta experiencia fue vital para vincular datos geoquímicos, geofísicos, estructurales y geocronológicos con una lógica exploratoria concreta.

Este enfoque integral busca que la información científica tenga una aplicación directa en la exploración, permitiendo construir un modelo metalogenético robusto. La intención es interpretar el sistema mineralizante en su conjunto y no solo desde una perspectiva descriptiva, facilitando la toma de decisiones en proyectos futuros.

El futuro de la exploración en Iglesia

El análisis de rocas siliciclásticas fue determinante para identificar el sistema de oro y antimonio. Imagen ilustrativa de Acero y Roca.

Para finalizar, los resultados obtenidos invitan a una revisión de las estrategias de búsqueda de minerales en la provincia. La doctora sostiene que es necesario replantear el verdadero potencial de la Precordillera, especialmente para aquellos depósitos que no encajan en los cánones clásicos.

En síntesis, la investigadora enfatiza que no se deben descartar los pequeños yacimientos o manifestaciones minerales, ya que pueden contener información clave sobre sistemas mucho más amplios. La propuesta para el sector es expandir la mirada exploratoria y no limitarse a los rasgos o edades tradicionalmente aceptadas en la región.