La minería de litio en la Puna argentina ha dejado de ser una promesa de futuro para transformarse en un presente industrial tangible. El avance de los proyectos en Salta marca el pulso de una provincia que ha decidido liderar la transición energética regional. En este contexto, el ministro de Producción y Minería, Ignacio Lupión, encabezó una comitiva oficial al Salar del Hombre Muerto para supervisar el complejo Sal de Oro, desarrollado por la firma surcoreana POSCO Argentina.

Por Redacción Acero y Roca

La jornada no fue una simple visita protocolar. El encuentro de alto nivel con el presidente de la compañía, Hyeon Park, sirvió para auditar el estado operativo y el cronograma de las próximas etapas industriales de un emprendimiento que se perfila como uno de los más avanzados del Cono Sur. De hecho, el foco de la recorrida estuvo puesto en la planta de carbonato de litio, cuya finalización está prevista para el primer semestre de 2026, y en las piletas de concentración de salmuera destinadas a la producción de hidróxido de litio.

Inspección técnica en el complejo industrial de POSCO Argentina

La complejidad técnica de Sal de Oro reside en su capacidad de producir dos variantes críticas para la industria de las baterías. Mientras que el carbonato es el estándar del mercado, el hidróxido de litio es el insumo premium que demandan los fabricantes de vehículos eléctricos de largo alcance debido a su mayor densidad energética. Efectivamente, Lupión y Park analizaron el esquema operativo que permitirá a la planta procesar el mineral con altísimos estándares de pureza.

La infraestructura energética asociada al proyecto ocupó un lugar central en la mesa de trabajo. El desarrollo de gasoductos y líneas de alta tensión en plena Puna no solo beneficia a POSCO, sino que sienta las bases para un clúster minero más competitivo. En consecuencia, el Estado provincial busca asegurar que el cronograma de expansión industrial no encuentre cuellos de botella logísticos que retrasen la puesta en marcha definitiva en 2026.

Talento local y consolidación de perfiles profesionales en la Puna

Uno de los momentos más significativos de la visita ocurrió durante la presentación técnica del flujo productivo. Ciertamente, no fueron consultores extranjeros quienes detallaron el proceso, sino un ingeniero químico y un ingeniero eléctrico formados en universidades locales. En este sentido, la participación de estos profesionales refleja la consolidación de un capital humano especializado que ya lidera la fase industrial en Salta.

Para la gestión de Lupión, este es el verdadero «derrame» de la actividad. «El desafío es avanzar en una minería con escala industrial, tecnología y previsibilidad«, expresó el ministro. Además, subrayó que la industrialización en origen es el único camino genuino para generar empleo calificado y desarrollo sostenido. La formación de cuadros técnicos en universidades nacionales integrados a empresas de capital coreano demuestra que la transferencia de conocimiento es una realidad en el Salar del Hombre Muerto.

Empleo, proveedores y el impacto en la matriz productiva

Efectivamente, los números del impacto socioeconómico de Sal de Oro son contundentes. En su etapa más álgida de construcción y operación, el proyecto ha llegado a generar alrededor de 5.000 puestos de trabajo, entre directos e indirectos. Por otro lado, este dinamismo ha fortalecido una red de proveedores locales que hoy proveen desde servicios de catering y transporte hasta ingeniería de precisión y mantenimiento industrial.

El compromiso de la compañía no termina en la puerta de la planta. Por el contrario, POSCO ha impulsado activamente programas de Responsabilidad Social Empresaria (RSE) orientados a la sostenibilidad y el crecimiento en conjunto con la comunidad. Iniciativas como becas de estudio, capacitaciones laborales específicas para la zona, apoyo médico y mejoras en la infraestructura de las comunidades del área de influencia son parte de una estrategia que busca licencia social permanente a través del diálogo y el beneficio mutuo.

Sinergia entre Estado y empresa para la transición energética

En definitiva, la visita de Lupión se enmarca en una agenda territorial estratégica que busca el seguimiento directo de los proyectos que integran la cadena de valor minera. Por lo tanto, el rol del Estado como facilitador y fiscalizador se vuelve crucial para que los compromisos de inversión se traduzcan en realidades productivas.

Argentina, y particularmente Salta, tienen ante sí la oportunidad histórica de dejar de ser exportadores de materia prima para convertirse en proveedores de soluciones industriales para el mundo. Con el 2026 en el horizonte, POSCO Sal de Oro se posiciona no solamente como un complejo industrial de vanguardia, sino como el modelo de sinergia entre capital extranjero, talento local y supervisión estatal que la minería argentina necesita para seguir fortaleciendo su futuro.