Bajo el paraguas del RIGI, BHP y Lundin Mining activan un polo binacional que movilizará USD 18.000 millones. Analizamos la «hoja de ruta» técnica del proyecto que sacudirá el tablero del cobre.

Por Sergio Álvarez

El encuentro en Casa Rosada entre el presidente Javier Milei y Ron Hochstein (CEO de Vicuña Corp) no fue solo una foto protocolar; fue la formalización del mayor shock de inversión privada en la historia moderna de Argentina. La puesta en marcha del Distrito Vicuña, que integra los depósitos Josemaría y Filo del Sol, marca un punto de inflexión para la transición energética global.

El «Músculo» de BHP: Por qué su entrada lo cambia todo

La llegada de BHP, la mayor minera del planeta, al territorio sanjuanino no es un dato menor. La compañía australiana opera Escondida en Chile (la mina de cobre más productiva del mundo) y su expertise en operaciones de gran escala garantiza la viabilidad técnica de un proyecto situado a más de 4.000 metros de altura.

BHP y Lundin Mining han consolidado una joint venture (50/50) bajo la bandera de Vicuña Corp. Esta sinergia permite optimizar Capex y Opex al tratar ambos yacimientos como una sola unidad operativa, aprovechando la infraestructura compartida.

Radiografía del Proyecto: Números que asombran al mercado

La reciente PEA (Preliminary Economic Assessment) arroja cifras que posicionan a San Juan como el nuevo «hub» del cobre:

• Inversión Total Estimada: USD 18.000 millones en la primera década.
• Fase Inicial (2027-2030): Un desembolso de USD 7.000 millones para infraestructura crítica y puesta en marcha de Josemaría.
  
  Producción Promedio Anual (Primeros 25 años)
  
• Cobre: 395.000 toneladas (equivalente a casi el 2% de la producción mundial actual).
• Oro: 711.000 onzas.
• Plata: 22,2 millones de onzas.
• Vida Útil: Proyectada en más de 70 años, lo que garantiza estabilidad fiscal y empleo por tres generaciones.

Desafíos Técnicos y Logística Binacional

El Distrito Vicuña es un gigante binacional. Mientras Josemaría está íntegramente en San Juan, Filo del Sol se extiende hacia la Región de Atacama en Chile. Esto obliga a una arquitectura legal y logística sin precedentes:

Planta Concentradora: Se ubicará en Josemaría con una capacidad de procesamiento de 293.000 toneladas por día.

Logística de Exportación: Se evalúa la construcción de un sistema de transporte de concentrados hacia puertos en el Pacífico chileno, optimizando costos de flete hacia los mercados asiáticos.

Sustentabilidad: El proyecto contempla una planta desalinizadora de agua y el uso intensivo de energías renovables, alineándose con los estándares ESG que exige el accionista BHP.

El «Efecto RIGI» y la Ventana de Oportunidad

Desde la óptica del inversor, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) ha sido el catalizador. Vicuña Corp ya ha aplicado bajo la categoría de «Proyecto de Exportación Estratégica», lo que le otorga estabilidad normativa por 30 años. Con un precio del cobre que se mantiene firme por la demanda de vehículos eléctricos y redes inteligentes, Argentina llega justo a tiempo para capturar la renta minera que antes se le escapaba hacia los países vecinos.