La minería de Catamarca atraviesa horas de alta tensión. Durante la mañana de hoy, la Asociación Obrera Minera Argentina (AOMA), seccional Catamarca, dio inicio a una medida de fuerza contundente: un paro total de actividades en el Proyecto Fénix.

Por Redacción Acero y Roca

El yacimiento, situado en el corazón del Salar del Hombre Muerto y operado actualmente por la gigante Rio Tinto, amaneció sin movimiento operativo. De este modo, el conflicto laboral que se venía gestando hace semanas alcanzó su punto de ebullición ante lo que el gremio denomina una falta sistemática de respuestas por parte de la empresa.

Ejes del reclamo: seguridad y representación sindical

Lo cierto es que la protesta no es un evento aislado, sino el resultado de negociaciones estancadas. Los trabajadores, a través de sus representantes, exigen mejoras perentorias en las condiciones de labor. En particular, el foco está puesto en el cumplimiento de las normas de seguridad en tareas de alto riesgo. La actividad en la Puna exige protocolos rigurosos por el aislamiento y la altura; por consiguiente, cualquier desatención en este rubro es vista como una amenaza directa a la integridad física del personal.

Además, otro punto de fricción es el encuadramiento laboral de parte de la plantilla. AOMA denuncia que existen discrepancias que afectan las categorías, los salarios y los derechos protegidos por el convenio colectivo. Según informaron fuentes sindicales, la medida se endurecerá con el correr de las horas si no existe una convocatoria formal para destrabar el diálogo.

Un escenario de presión para Rio Tinto

La paralización total en Fénix busca forzar una instancia de negociación con compromisos verificables. Efectivamente, desde el sindicato advirtieron que este paro es solo el comienzo de un plan de lucha que podría profundizarse. Para Rio Tinto, la detención de las tareas representa un escollo logístico y económico, dado que el proyecto es un eslabón crítico en la cadena de valor del «oro blanco».

«El conflicto es el resultado de semanas sin respuestas… la intención es obtener compromisos claros para retomar las tareas», señalaron voceros gremiales.

El contexto: el litio vuelve a brillar en el mercado global

Este conflicto ocurre en un momento de euforia para los mercados internacionales. La minería argentina inició este 2026 con noticias alentadoras: el carbonato de litio superó los US$ 20.000 por tonelada. Esta cifra representa el doble de lo registrado en octubre del año pasado, cuando el sector tocó fondo con valores por debajo de los US$ 10.000.

Sin duda, este repunte beneficia a las provincias del NOA (Catamarca, Salta y Jujuy) y aumenta la presión sobre la resolución de conflictos internos. Cabe recordar que, tras el pico histórico de US$ 80.000 en 2022 y el posterior desplome, la estabilidad actual de precios vuelve a colocar a la Argentina en el radar de las exportaciones a China para la fabricación de baterías.

Seguridad jurídica y el futuro de las inversiones

En última instancia, el desenlace de lo que sucede hoy en el Salar del Hombre Muerto podría generar un precedente para el resto de los proyectos mineros en el país. El equilibrio entre la rentabilidad que ofrece el nuevo precio del mineral y la paz social basada en condiciones de trabajo dignas es el gran desafío que enfrenta el sector. Por lo pronto, las operaciones en el Proyecto Fénix permanecen detenidas a la espera de una señal clara que permita volver a la actividad sin riesgos para los trabajadores.