Hito para el litio: lanzan el primer precio de referencia exclusivo para Argentina
En un movimiento que marca un antes y un después para la industria minera nacional, la consultora internacional Argus Media lanzó oficialmente el primer precio de referencia FOB Argentina para carbonato de litio grado batería (99,5%), convirtiéndose en el primer índice de litio publicado para el país y para toda América Latina.
Por Amaranta Marquez
La creación de esta referencia no solamente aporta mayor transparencia al mercado, sino que reconoce el creciente peso de Argentina en el mapa mundial del litio, en un contexto de expansión productiva y fuerte demanda internacional.
El nuevo índice FOB: un punto de inflexión para la transparencia del sector
El nuevo índice FOB Argentina representa un punto de inflexión para el sector. Hasta ahora, los precios de referencia para el carbonato de litio se tomaban principalmente desde Asia, particularmente China. Con esta nueva metodología, el mercado contará con un valor más cercano a la realidad operativa de las compañías que producen en el país.
Según explicó Pedro Consoli, responsable de pricing de litio para América Latina en Argus Media, el índice se construye tomando como base:
- El precio CIF China del carbonato de litio.
- El costo de flete marítimo desde Argentina hacia China.
La elección de China como referencia no es casual: aproximadamente el 80% de las exportaciones argentinas de carbonato de litio tienen como destino ese país, principal consumidor y procesador mundial del mineral.
Previsiones 2026: el mercado del litio busca estabilidad tras el repunte de precios
El precio CIF China es hoy uno de los indicadores más relevantes del mercado global. De acuerdo con proyecciones de Argus Consulting, el valor del carbonato de litio con entrega en China se mantendría entre US$ 16,3 y 18,3 por kilo durante 2026.
Sin embargo, el mercado viene mostrando una fuerte recuperación. Tras tocar mínimos históricos en junio y julio del año pasado, el precio se triplicó hacia fines de 2025, alcanzando en enero los US$ 22,65 por kilo.
Este repunte fortalece el atractivo de las inversiones en Argentina, especialmente en el denominado “Triángulo del Litio”, donde el país comparte protagonismo con Chile y Bolivia.
Salto productivo: las metas de Argentina para liderar el Triángulo del Litio
Los números respaldan la consolidación del país:
- 2024: 71.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE).
- 2025: 131.000 toneladas proyectadas.
- 2026: entre 130.000 y 150.000 toneladas estimadas.
Con estas cifras, Argentina se posiciona actualmente entre el cuarto y quinto productor mundial, detrás de Australia, Chile y China, compitiendo con Zimbabue.
A nivel global, la oferta mundial en 2026 alcanzaría aproximadamente 1,67 millones de toneladas de LCE.
Horizonte 2030: el impacto de Rio Tinto y el impulso del RIGI
El gran punto de inflexión comenzará en 2028 con la entrada en producción del proyecto Rincón, desarrollado por Rio Tinto, que añadirá 50.000 toneladas anuales de capacidad productiva.
Este proyecto fue aprobado bajo el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), herramienta que busca atraer capital intensivo para desarrollos estratégicos.
Las proyecciones oficiales son contundentes:
- 2030: 418.000 toneladas anuales de LCE.
- 2035: más de 650.000 toneladas anuales.
De cumplirse estos objetivos, Argentina podría superar a Chile como segundo productor mundial de litio hacia mediados de la década de 2030, modificando el equilibrio regional y global del mercado.
Impacto estratégico del nuevo índice
La publicación de un precio FOB local aporta varias ventajas:
- Mayor transparencia comercial.
- Referencia directa para contratos de exportación.
- Mejor planificación financiera para proyectos en desarrollo.
- Herramienta técnica para bancos e inversores.
- Posicionamiento institucional del país en el mercado global.
Además, fortalece la capacidad de negociación de las empresas locales frente a compradores internacionales y contribuye a consolidar la credibilidad del mercado argentino.
De proveedor emergente a actor estructural del mercado global de baterías
La combinación de recursos geológicos de alta calidad, aumento sostenido de producción, incentivos regulatorios como el RIGI y ahora una referencia de precio propia, posiciona a Argentina en una etapa de madurez industrial.
El litio no es únicamente un commodity estratégico para baterías y movilidad eléctrica, sino un vector central en la transición energética global. En este escenario, contar con un índice FOB nacional representa una señal clara: Argentina ya no es solo un proveedor emergente, sino un actor estructural del mercado mundial.