El mercado del cobre acelera: proyecciones millonarias y el impulso de la electromovilidad
El cobre atraviesa una etapa de expansión sin precedentes. Según los últimos informes de Research and Markets, el tamaño global pasó de 114.090 millones de dólares en 2025 a 124.100 millones en 2026, registrando una tasa de crecimiento anual compuesta (TCAC) del 8,8 %. Esto responde a: expansión de la infraestructura eléctrica, auge de la construcción, mayor demanda de cableado automotriz, disponibilidad de recursos mineros primarios y crecimiento de las industrias de procesamiento de metales.
Por Sergio Álvarez
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
El mercado del cobre crece de USD 114.090 millones (2025) a 124.100 millones (2026), con TCAC del 8,8 %, y proyecta alcanzar 184.580 millones en 2030 (TCAC 10,4 %). Lo impulsan vehículos eléctricos, energías renovables y reciclaje. Destacan la adquisición de Filo Exploration por BHP y Lundin (4.000 millones CAD) y la innovación en cobre reciclado. Asia-Pacífico lidera la demanda global.
Proyecciones hacia 2030: un salto exponencial
Las estimaciones apuntan a un crecimiento aún más acelerado en el período de pronóstico. Se espera que el mercado alcance los USD 184.580 millones en 2030, con una TCAC del 10,4 %.
Los cinco pilares que sostienen el crecimiento del cobre
- Creciente demanda de vehículos eléctricos.
- Expansión de instalaciones de energía renovable.
- Aumento en las tasas de reciclaje de cobre.
- Inversiones en infraestructura de redes inteligentes.
- Enfoque en sistemas eléctricos energéticamente eficientes.
Asimismo, las tendencias principales incluyen la demanda de materiales de cobre de alta conductividad, el uso creciente de cobre reciclado en manufactura, la expansión del cobre en sistemas renovables, la refinación más eficiente y la adopción de tecnologías avanzadas de procesamiento.
Electromovilidad: el motor que acelera la demanda cuprífera
La popularidad de los vehículos eléctricos (VE) emerge como uno de los principales catalizadores del mercado. El cobre resulta esencial para mejorar el rendimiento, la eficiencia, la sostenibilidad, el almacenamiento energético, la infraestructura de carga, la durabilidad y la reducción de peso en estos automóviles.
Para dimensionar este impacto, en marzo de 2024, el Consejo de Vehículos Eléctricos de Australia informó que se vendieron 98.436 vehículos eléctricos nuevos en 2023. Esto representa más del doble que en 2022, llevando a más de 180.000 VE a circular por las rutas australianas. Este escenario refuerza la expansión sostenida del mercado del cobre.
Innovación y sostenibilidad: el caso Cuprolife
La industria también avanza en soluciones ecoamigables. En marzo de 2023, la empresa alemana Wieland-Werke AG presentó «Cuprolife«, una línea de tubos de cobre reciclado obtenidos mediante técnica de balance de masa. Fabricados en cobre puro Cu-DHP, estos productos son flexibles, fáciles de instalar y aptos para sistemas solares, calefacción, gas, GLP, biocombustible B10 y suministro de agua doméstica. Todo esto, mitigando el impacto ambiental de la fabricación tradicional.
El impacto en San Juan: de la exploración a la construcción masiva
En el plano corporativo, en enero de 2025, BHP Investments Canada Inc. y Lundin Mining Corporation adquirieron Filo Exploration Inc. por casi USD 3.000 millones. Con esta operación, ambas compañías integraron el proyecto Filo del Sol, uno de los yacimientos de cobre, oro y plata sin desarrollar más grandes del mundo, conformando en forma conjunta al 50% Vicuña Corp. y fortaleciendo su base de recursos y potencial productivo futuro.
Principales actores y panorama geográfico
Glencore
Impulsa en San Juan el megaproyecto de cobre y molibdeno El Pachón en Calingasta, uno delos más grandes de Argentina, con inversiones proyectadas de USD 9.500 millones y adhesión al RIGI.
Lundin Mining Corporation
En 2026, Lundin Mining Corporation centra sus esfuerzos en San Juan en el desarrollo del distrito de cobre Vicuña (que integra Filo del Sol y Josemaría) en asociación con BHP. La empresa proyecta una producción anual promedio de 400.000 toneladas de cobre. En diciembre de 2025 la operadora presentó su adhesión al RIGI y recientemente recibió el aval económico que financiarán con USD 4.500 millones a la minera para el desarrollo de Vicuña.
Rio Tinto
Tiene una presencia significativa en San Juan, destacando su fuerte inversión y apuesta tecnológica en el proyecto de cobre Los Azules en Calingasta. Obtuvo la aprobación al RIGI en septiembre de 2025 para una inversión de casi USD 2.700 millones.
La operadora aún trabaja para conseguir el financiamiento, y si bien el CAPEX del proyecto es de USD 2.700 millones, la aprobación del RIGI los obliga a invertir en los dos años posteriores a su aprobación solo el 40% de la inversión mínima comprometida (USD 200 millones). Por lo tanto la inversión debe ser de USD 80 millones.
Se espera la primera producción de cátodos para 2029-2030.
Otras compañías destacadas en Argentina y LATAM
Zijin Mining Group, BHP, Vale SA, Codelco, KGHM, Capstone, Copper Corp, Sumitomo Metal Mining, Hudbay Minerals, Grupo México, Freeport-McMoRan, First Quantum Minerals y Antofagasta, entre otras.
Si bien Asia-Pacífico se mantuvo como la región con mayor consumo y mercado durante 2025, el foco inversor se desplaza hacia América del Sur por su capacidad de abastecimiento primario. La competitividad de la región será vital para satisfacer una demanda que ya no solo busca cantidad, sino también una refinación eficiente y tecnologías avanzadas de procesamiento.
Metodología y definición de valor de mercado
El mercado de minería de cobre considera los ingresos generados por entidades mediante la construcción, transporte, electrónica y bienes de consumo. El valor de mercado incluye únicamente bienes y servicios comercializados entre entidades o vendidos a consumidores finales, expresados en dólares estadounidenses (USD), e incorpora ventas, subvenciones o donaciones.
En síntesis, el cobre se consolida como un activo estratégico para la transición energética global. Para Argentina y la región, comprender estas dinámicas representa una oportunidad clave para alinear políticas, atraer inversiones y potenciar el desarrollo de una minería responsable, innovadora y competitiva en el escenario internacional.
