La minería en San Juan acaba de anotar un tanto decisivo en el tablero internacional. La Autoridad Minera provincial otorgó la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) a NGEx Minerals para el desarrollo de un túnel de exploración en Lunahuasi. No es un permiso más: es la llave que abre la puerta al corazón del yacimiento de cobre, oro y plata con las leyes más altas del Distrito Vicuña.

Por Redacción ACERO Y ROCA

A decir verdad, este paso representa un salto de calidad en la estrategia de la compañía canadiense. Hasta hoy, la exploración en la zona dependía de las ventanas climáticas que impone la alta cordillera. Con la construcción del túnel (o socavón), Lunahuasi se encamina a una operación de perforación subterránea durante todo el año, eliminando de un plumazo las interrupciones invernales y acelerando los plazos hacia la prefactibilidad.

¿Por qué este túnel es un «game changer»?

Hasta ahora, Lunahuasi dependía de las campañas estacionales. Con este avance, la empresa logra tres objetivos críticos:

1. Perforación todo el año: El acceso subterráneo elimina las barreras climáticas.
2. Muestreo masivo: Acceso directo a material de alta ley para estudios de metalurgia e ingeniería.
3. Precisión geológica: Mejora la definición del yacimiento para las etapas técnicas que vienen.

Un cambio de escala en el Distrito Vicuña

El CEO de la compañía, Wojtek Wodzicki, no ocultó su entusiasmo al confirmar que este avance permitirá acceder directamente a material de alta ley para estudios metalúrgicos y de ingeniería (selección inmediata de proveedores para las instalaciones de superficie). En resumen: van a poder tocar la roca, analizarla a escala real y mejorar la definición geológica de un depósito que ya viene sorprendiendo al mercado con intersecciones de mineralización excepcionales.

El proyecto está ubicado estratégicamente a solo 9 kilómetros de Los Helados y en la misma vecindad que gigantes como Josemaría y Filo del Sol. Esta aprobación es, además, un mensaje político y económico potente: San Juan ratifica su compromiso con el desarrollo minero responsable y su agilidad para tramitar permisos sectoriales cuando los proyectos cumplen con los estándares ambientales exigidos.

Los próximos pasos: Hoja de ruta 2026

Tras recibir la DIA, el equipo de NGEx Minerals ya puso primera. Lo que sigue en la agenda inmediata incluye la ingeniería de detalle y, lo más importante para la cadena de valor local, la selección de contratistas y la preparación de las instalaciones de superficie.

Según el cronograma oficial, se prevé que el desarrollo subterráneo arranque formalmente en el cuarto trimestre de 2026. Para ese entonces, la empresa ya habrá coordinado los permisos sectoriales restantes con las autoridades provinciales y nacionales, asegurando que toda la infraestructura esté lista para recibir a los equipos de trabajo.

¿Por qué Lunahuasi está en la mira de todos?

NGEx posee el 100% de este proyecto que se ha convertido en la «vedette» de Vicuña por sus leyes. Al estar operando también en Los Helados (Chile), la compañía tiene una visión integral del distrito. La posibilidad de perforar desde adentro de la montaña no solo es más eficiente, sino que reduce la huella ambiental en superficie, un punto clave que la autoridad sanjuanina valoró positivamente en el informe.