La PDAC 2026 en Toronto fue el escenario elegido por Lithium Argentina para demostrar que su apuesta por el país no tiene techo. La firma desplegó una estrategia en dos frentes: la consolidación de su actual joya productiva en Jujuy y el lanzamiento de un polo minero en Salta que casi cuadriplica al proyecto más grande hoy en operación.

Por Redacción Acero y Roca

Desde Toronto, Ignacio Celorrio, CEO de Lithium Argentina, compartió con Forbes los detalles de esta iniciativa por US$ 3.000 millones , optimizada bajo el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) . «Es un testamento a la visión que han tenido tanto Lithium Argentina como Ganfeng desde hace ya una década en el país».

Hoja de ruta del megaproyecto Pozuelos-Pastos Grandes

El avance de  Pozuelos-Pastos Grandes responde a una estrategia clara para captar inversiones en litio en Argentina. Celorrio detalló que el proyecto emplea tecnología Extracción Directa de Litio (DLE)  con tres etapas de 50.000 toneladas cada una. «Lo diseñamos en tres etapas de 50.000 toneladas cada una. La construcción probablemente se inicie en el momento en que el RIGI esté plenamente operativo. Contamos con el capital y los permisos», explicó el directivo.

Esta capacidad de 150.000 toneladas supera ampliamente al líder actual, Exar , con 40.000 toneladas (y una posible ampliación a 85.000 toneladas ). Así, no solo triplica al más grande en marcha, sino que eleva el potencial productivo nacional a niveles inéditos. La compañía ya viene de un 2025 exitoso, donde Cauchari-Olaroz generó casi 35.000 toneladas, impulsada por la recuperación de precios.

Expansión en Cauchari-Olaroz: recursos y reservas al alza

Paralelamente, Lithium Argentina actualizó su estimación de recursos minerales en  Cauchari-Olaroz , ubicada en Jujuy. La nueva proyección, efectiva al 31 de diciembre de 2025 y elaborada por Aquatec y Groundwater Insight, Inc., muestra un salto del 42% en recursos medidos e indicados (M&I): 28,1 millones de toneladas (Mt) de LCE, con una ley promedio de 562 mg/L de litio (antes 19,9 Mt a 592 mg/L ).

Los recursos inferidos crecieron a 9,6 Mt de LCE ( 567 mg/L de litio), frente a 4,7 Mt anteriores. Esta expansión incorpora perforaciones extras, datos de producción y un modelo hidrológico de cuenca completa , que extiende la huella 20 km al sur. Las reservas probaron subieron un 45% respecto a 2019, alcanzando 1,4 Mt de LCE para la Etapa 1 de 40.000 tpa durante 35 años (2026-2060), alineada con la vida útil original de 40 años.

Sam Pigott , CEO de Lithium Argentina, sostuvo: «Dado que la Etapa 1 de Cauchari-Olaroz continúa teniendo un rendimiento excepcional, operando cerca de su capacidad máxima con costos inferiores a $6,000 por tonelada, estamos redoblando nuestro enfoque en nuestra próxima fase de crecimiento. Nuestra visión es construir sobre esta sólida base operativa, con el objetivo de alcanzar una capacidad combinada de más de 200.000 tpa de LCE en el norte de Argentina».

Etapa 2 de Cauchari-Olaroz: hacia las 85.000 toneladas

La Etapa 2 sumará 45.000 tpa de LCE a la capacidad de 40.000 tpa de la Etapa 1. En diciembre de 2025, se presentó la solicitud RIGI para esta fase y los permisos ambientales y el plan de desarrollo se esperan para mediados de 2026. Este avance se respalda en el Informe Técnico lanzado ayer, 11 de marzo, que confirma la estimación actualizada como pilar clave para esta expansión.

Celorrio proyecta estabilidad en precios: «No creo que el precio suba mucho más de los niveles actuales, pero es un valor que consideramos razonable y estable«. Abogó por eliminar retenciones: «A título personal, creo que las retenciones representan un monto ínfimo. Eliminar las retenciones daría un mensaje muy claro: que el país apuesta al crecimiento del sector».

Próximos pasos en inversión litio Argentina

Lithium Argentina avanza con optimización técnica: modelado hidrogeológico, campos de pozos y mejoras en procesamiento. La aprobación RIGI para Etapa 2 se prevé en el primer semestre de 2026, junto al estudio de alcance.

Aspecto clave	Detalle	Cifra destacada
Capacidad Pozuelos-Pastos Grandes	3 etapas DLE	150.000 tpa LCE
Recursos M&I Cauchari-Olaroz	+42% frente a 2019	28,1 Mt LCE
Etapa 2 Cauchari-Olaroz	Adicional	45.000 tpa LCE
Reservas caseras	+45% frente a 2019	1,4 Mt LCE
Vida útil Etapa 1	2026-2060	35 años operativos

Este portafolio posiciona a Argentina como competidor frente a Australia, Chile y África, priorizando infraestructura, costos y esquema impositivo. Lithium Argentina mantiene un enfoque disciplinado en capital para generar valor a largo plazo.