Salta: duplica sus exportaciones y se consolida en el nuevo mapa productivo del litio
La provincia registra un fuerte crecimiento en el inicio de 2026 impulsada por el litio, en un contexto donde el NOA se posiciona como eje estratégico de la transición energética global.
Por Amaranta Marquez
2026 y el despegue de la minería argentina
La minería argentina comienza el 2026 con una señal contundente: la provincia de Salta duplicó sus exportaciones mineras en los primeros meses del año, consolidando un crecimiento sostenido que la posiciona como uno de los motores del nuevo esquema productivo nacional.
Catamarca registró un 96% de participación de la minería en sus exportaciones totales, seguida por San Juan con 92,5%, Santa Cruz con 89,2%, Jujuy con 81,7% y Salta con 58,2%.
En términos de montos exportados, Santa Cruz alcanzó los 669 millones de dólares en el primer bimestre, con un incremento interanual del 126,5%. San Juan registró exportaciones por 404 millones de dólares, con una suba del 40,9%. Jujuy y Catamarca totalizaron 214 millones de dólares cada una.
En el caso de Santa Cruz, el 99,9% de las exportaciones mineras corresponde a minerales metalíferos, con predominio del oro (91,6%) y la plata (8,3%). Sus principales destinos fueron Estados Unidos (34,8%), Suiza (30,7%) y Canadá (18,9%).
En San Juan, el oro explicó el 96,6% de las exportaciones mineras en febrero, seguido por la plata con el 2,7%. Los principales destinos fueron India (59,6%) y Suiza (35,6%).
El dato no es menor. En un contexto global marcado por la demanda de minerales críticos, especialmente litio, la provincia del norte argentino emerge como uno de los territorios más dinámicos del país, tanto por volumen exportador como por la cantidad de proyectos en desarrollo.
Salta: un crecimiento que refleja el cambio de escala
El incremento en las exportaciones responde principalmente a la consolidación del oro y la plata y al avance de los proyectos de litio, que comienzan a entrar en fase productiva y a escalar su capacidad operativa. Este fenómeno no solo impacta en las cifras comerciales, sino que redefine el rol de Salta dentro del mapa minero argentino.
La provincia forma parte del denominado “triángulo del litio”, junto a Jujuy y Catamarca, una de las regiones con mayores reservas del mundo. En ese contexto, el salto exportador no es un hecho aislado, sino el resultado de años de exploración, inversión y desarrollo de infraestructura.
Durante el primer bimestre del año, las exportaciones mineras alcanzaron los 113 millones de dólares y representaron el 58,2% del total exportado por la provincia, de acuerdo al reciente informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, al que ha tenido acceso Acero y Roca
Litio: el vector que impulsa la transformación
El crecimiento exportador está directamente vinculado al auge del litio, mineral clave para la fabricación de baterías y la transición hacia la electromovilidad. La demanda internacional, con mercados como China y Estados Unidos a la cabeza, continúa presionando al alza la producción.
En particular, la provincia salteña ha logrado posicionarse como un destino atractivo para inversiones, con múltiples proyectos en distintas etapas que van desde exploración avanzada hasta producción.
«En términos interanuales, enero y febrero registró un crecimiento del 101,8% frente a los mismos meses de 2025, cuando los envíos habían sumado 56 millones de dólares. Solo en enero pasado, las exportaciones mineras totalizaron 43 millones de dólares.«
Este dinamismo no solo se traduce en exportaciones, sino también en generación de empleo, desarrollo de proveedores locales y fortalecimiento de la cadena de valor minera.
Provincias en competencia, pero con un objetivo común
El crecimiento de Salta también se inscribe en una competencia saludable con otras provincias mineras del NOA. Mientras Jujuy consolida su producción y Catamarca avanza con proyectos de gran escala, Salta acelera su ritmo con una cartera cada vez más robusta.
Esta dinámica genera un ecosistema regional donde las provincias no solo compiten por inversiones, sino que también comparten desafíos estructurales: infraestructura, logística, disponibilidad de mano de obra calificada y sostenibilidad ambiental.
Panorama nacional
A nivel nacional, durante febrero pasado las exportaciones mineras alcanzaron los 664 millones de dólares, lo que implicó un incremento interanual del 67,9%. En el acumulado de los primeros dos meses del año, el total exportado por el sector fue de 1.513 millones de dólares, con una suba del 79,9% respecto del mismo período de 2025.
Del total exportado en febrero, el 98,5% fue explicado por cinco provincias: Santa Cruz, San Juan, Jujuy, Salta y Catamarca. La participación conjunta de estas jurisdicciones, el acumulado del primer bimestre alcanzó el 98,7%.
Para estas provincias, la minería representó en febrero el 84,9% de las exportaciones totales, mientras que en el acumulado enero-febrero la participación fue del 85,8%.
Respecto a la incidencia por provincia en el primer bimestre, Catamarca registró un 96% de participación de la minería en sus exportaciones totales, seguida por San Juan con 92,5%, Santa Cruz con 89,2%, Jujuy con 81,7% y Salta con 58,2%.
Norte argentino minero
En las provincias mineras del NOA (Salta, Jujuy y Catamarca) las exportaciones mineras sumaron 421 millones de dólares en el primer bimestre, lo que implicó un crecimiento interanual del 70,3%. En febrero, estas provincias exportaron en conjunto 213 millones de dólares, con una suba interanual del 57,9%.
Para este grupo, el litio representó el 75,2% de las exportaciones mineras en febrero, mientras que el oro y la plata explicaron el 12,7% y el 8%, respectivamente. En el acumulado del primer bimestre, el litio concentró el 64,0% de las exportaciones, seguido por el oro con el 18,0% y la plata con el 13,5%.
Los principales destinos de las exportaciones mineras del NOA fueron China, donde se importó el 68,3% de la producción, Estados Unidos (18,8%) y Japón (2,8%).
Infraestructura y desafíos: la otra cara del crecimiento
El salto exportador plantea también interrogantes clave en todos los sectores involucrados. El crecimiento acelerado exige mejoras en rutas, energía y conectividad para sostener el ritmo productivo.
A su vez, la presión sobre los recursos hídricos y el impacto ambiental de los proyectos de litio colocan en el centro del debate la necesidad de modelos de desarrollo sostenibles y con licencia social.
Preocupa esta falta de infraestructuras al igual que la falta de mano de obra cualificada y proveedores a la altura de los estándares de las operadoras pueden convertirse en el cuello de botella que haga que la Argentina tenga los recursos pero los vea pasar sin aprovechar el gran auge que se está produciendo comentan distintos referentes del sector.
Salta en el nuevo tablero minero argentino
Lo ocurrido en el inicio de 2026 no es solo un dato económico: es una señal de transformación estructural. Salta deja de ser una promesa para convertirse en un actor central dentro de la minería argentina.
En un escenario donde el país busca posicionarse como proveedor global de minerales críticos, el desempeño de la provincia confirma que el norte argentino será protagonista de la próxima década.
El principal producto exportado continúa siendo el oro, a partir de la producción de la mina Lindero. La variación en los montos exportados se vincula principalmente con la evolución del precio internacional del metal.
En paralelo, el litio comenzó a incorporarse a la estructura exportadora. En la provincia operan actualmente tres proyectos: Centenario Ratones, Sal de Oro y Mariana. Este último concretó su primera exportación el mes pasado. Las tres iniciativas se encuentran en etapas iniciales de producción y exportación.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.