En una operación estratégica que redefine el mapa del litio en el Noroeste Argentino (NOA), la compañía surcoreana Posco oficializó el cierre de la compra del proyecto Hombre Muerto Norte (HMN). La transacción, valuada en US$ 65 millones, se concretó este martes 7 de abril, consolidando la expansión de la firma asiática en una de las cuencas más ricas y codiciadas del planeta.

Un cierre millonario en el corazón del Salar del Hombre Muerto

La fecha del cierre definitivo había sido anticipada por Lithium South el pasado 31 de marzo, tras obtener las aprobaciones necesarias de sus accionistas. Con esta firma, Posco adquiere el 100% de NRG Metals Argentina S.A., la subsidiaria que hasta ahora controlaba el paquete de concesiones del proyecto.

Según la documentación societaria, el reparto accionario interno de la nueva estructura quedó definido con un 99% para POSCO Argentina S.A.U. y el 1% restante para POSCO Holdings Inc. Este movimiento no solo refuerza la presencia de la empresa en la región, donde ya opera el proyecto Sal de Oro, sino que le otorga el control total sobre las concesiones Sophia I, II y III, además de Hydra X y XI.

Reunión clave con Luis Caputo y adhesión al RIGI

En sintonía con este desembarco, el ministro de Economía de la Nación, Luis Caputo, mantuvo un encuentro con las máximas autoridades de Posco. Durante la reunión, la compañía surcoreana confirmó su adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), un paso fundamental para garantizar la seguridad jurídica y la previsibilidad fiscal de sus operaciones en territorio argentino.

El ministro Caputo resaltó la importancia de este tipo de inversiones para el desarrollo de la industria minera en el norte del país, subrayando que el litio es un recurso clave para la descarbonización del transporte y la transición energética global. A decir verdad, la llegada de capitales bajo el paraguas del RIGI está transformando a la zona limítrofe entre Salta y Catamarca en un polo de atracción para los mayores jugadores del mercado mundial.

El potencial geológico de Hombre Muerto Norte

El activo adquirido por Posco presenta cifras que justifican la magnitud de la inversión. De acuerdo con las estimaciones de recursos informadas por Lithium South:

• Recursos totales: 1.583.200 toneladas equivalentes de carbonato de litio (LCE).
• Calidad del recurso: Posee una ley media de 736 mg/L de litio.
• Categorización: 1.463.000 toneladas corresponden a la categoría de recursos medidos, mientras que 120.000 toneladas se ubican en la categoría indicados.

Además, la Evaluación Económica Preliminar (PEA) presentada en 2024 ya delimitó un potencial de producción de 15.600 toneladas anuales de carbonato de litio. Estas proyecciones sitúan a HMN como una incorporación de alto valor dentro del portafolio de activos de Posco, permitiendo alinear la productividad futura con los estándares más exigentes de la industria internacional.

Un nuevo horizonte para la minería en Salta y Catamarca

Ubicado a más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, el Salar del Hombre Muerto es una de las regiones con mayor concentración de litio a nivel global. Para la provincia de Salta, el cierre de esta operación este 7 de abril representa un hito que la posiciona nuevamente en el centro de los movimientos corporativos más relevantes del sector.

Sin dudas, el compromiso de Posco, una de las principales productoras de acero y litio del mundo, con el desarrollo de Hombre Muerto Norte marca un punto de inflexión. La transición de un proyecto de exploración avanzada hacia una fase de ejecución respaldada por el RIGI promete no solo una fuerte inyección de divisas, sino también la creación de empleo genuino y el fortalecimiento de la cadena de proveedores locales en la Puna argentina.