La minería está cambiando en la Argentina, pero aún queda mucho por hacer. Todos los sectores deben trabajar en conjunto para lograr tener la industria que vemos en países más avanzados. Una minería que funcione sin roces con la sociedad, y con una gestión transparente y un compromiso medioambiental real.
Ingeniería de impacto mínimo: El nuevo estándar en la cordillera
Con la puesta en marcha inminente de la construcción de Josemaría (en 2027), perteneciente a Lundin Mining, y los progresos determinantes en Los Azules (fecha de inicio anunciada fines de 2026), bajo la órbita de McEwen Copper, el territorio sanjuanino se prepara para redefinir por completo el vínculo entre la gran industria y el ecosistema.
Hoy en día, la minería moderna ha dejado atrás el concepto de «mitigación de daños» para dar paso a la Ingeniería de Impacto Mínimo. Los proyectos que iniciarán sus fases operativas entre el presente año y el 2027 deberán ser diseñados bajo unas normal internacionales contundentes: proveer el cobre necesario para la transición energética global sin comprometer los recursos naturales locales.
Certificaciones internacionales: El pasaporte del compromiso ambiental minero
Para que estos yacimientos puedan operar y exportar sus productos, deben alinearse con un complejo entramado de normativas que funcionan como un certificado de supervivencia comercial. En este sentido, cumplir con la Ley Nacional 24.585 de Protección Ambiental es tan solo el punto de partida exigido. El verdadero nivel de excelencia lo marcan certificaciones como The Copper Mark, el estándar más exigente del planeta para la industria del cobre.
Este marco de aseguramiento garantizará que cada tonelada de mineral extraído en San Juan cumpla con criterios estrictos de gestión hídrica y protección de la biodiversidad. Asimismo, la implementación del protocolo TSM (Hacia una Minería Sustentable) y las normas ISO 14064 e ISO 14067 aseguran una transparencia absoluta, obligando a las empresas a reportar públicamente su desempeño ambiental y su huella de carbono en tiempo real.
Electrificación total: Por qué el diesel tiene fecha de vencimiento
Desde una perspectiva financiera, el CAPEX (Inversión de Capital) inicial de estas minas ya contempla la sostenibilidad como un activo económico indispensable. Proyectar operaciones Carbono Cero no es una cuestión de marketing, sino una decisión estratégica de negocios y de compromiso ambiental. Los grandes fondos de inversión internacionales y clientes finales de la talla de Stellantis o Tesla solamente otorgan financiamiento a proyectos que demuestran una trazabilidad limpia.
En consecuencia, el diésel, principal contaminante histórico del sector, entrará en un proceso de retirada definitiva. Transportar millones de litros de combustible fósil a 4.000 metros sobre el nivel del mar resulta logísticamente ineficiente y ambientalmente riesgoso para las zonas de glaciares y periglaciares. Por este motivo, la vanguardia técnica en San Juan deberá apostar por una electrificación desde el minuto cero.
Casos reales: Cuando la sostenibilidad deja de ser teoría
Cabe destacar que el compromiso ambiental en San Juan ya no es solo una proyección a futuro; las empresas líderes ya están moviendo fichas en sus expedientes oficiales.
Josemaría y los corredores biológicos
Lundin Mining presentó ante el Ministerio de Minería de San Juan y la Secretaría de Ambiente las actualizaciones de su Informe de Impacto Ambiental (IIA) con un enfoque inédito en biodiversidad. El proyecto no solo integra corredores biológicos para la fauna local (principalmente camélidos y grandes carnívoros como el puma), sino que ha diseñado «pasos de fauna» específicos en la traza del camino de acceso. Además, el plan incluye un sistema de monitoreo mediante cámaras trampa que reporta datos en tiempo real a las autoridades ambientales, garantizando una fiscalización constante.
Los Azules: Hacia una planta 100% renovable
Por su parte, el diseño de Los Azules bajo la visión de Rob McEwen apunta a consolidarse como una de las minas de cobre más verdes del mundo. El diseño conceptual y la factibilidad ya contemplan el uso exclusivo de energías renovables (solar y eólica) para el abastecimiento de la planta.
En este sentido, el uso de tecnología de lixiviación en pilas, en lugar de la molienda convencional, es el dato clave que permite bajar drásticamente el consumo energético, haciendo que la meta del 100% renovable sea físicamente posible. Si bien la operatividad total dependerá de la interconexión con el sistema nacional o el desarrollo de parques propios, la empresa ya trabaja activamente con proveedores de energía limpia para asegurar este suministro.
Flotas autónomas y tecnología de vanguardia en la cordillera
La descarbonización de la minería sanjuanina se apoya en tres pilares fundamentales que transformarán el paisaje de la cordillera:
- Construcción Electrificada: Habrá que buscar que desde la apertura de los primeros caminos y los movimientos de suelos iniciales se utilice maquinaria de baja emisión para no «manchar» la hoja de ruta ambiental del proyecto. Esto es algo que no se está haciendo, y es necesario puntualizarlo para tomar conciencia que las operaciones deben debe ser cuidadosas desde el inicio.
Se debería estar exigiendo a las empresas contratistas que trabajan en los caminos y en los desmontes, equipos eléctricos y no a combustión. - Sistemas de Trolley Assist: Los camiones de gran escala, conocidos como fuera de ruta, deberán utilizar asistencia eléctrica mediante catenarias en las rampas de subida, lo que reduce drásticamente el consumo energético y las emisiones de CO2 en el rajo abierto. Las operaciones del grupo Lundin y BHP en Chile son así. Entendemos que replicarán este modelo en Argentina.
3.- Minería de Escritorio: La incorporación de flotas autónomas gestionadas por inteligencia artificial desde Centros Integrados de Operaciones (CIO), ubicados en la ciudad de San Juan, permitirá una precisión quirúrgica, eliminando errores humanos y optimizando el uso de cada recurso disponible.
Trabajar con tecnología de punta e incorporar flotas autónomas, e inteligencia artificial, repercutirá en una mejora en la producción y mayor seguridad en mina.
Gestión hídrica: El circuito cerrado como defensa del recurso sagrado
En una provincia con características desérticas, la administración del agua representa el punto más sensible de cualquier proyecto. Por consiguiente, las nuevas minas están migrando hacia tecnologías de Circuito Cerrado (proyecto Los Azules), que mediante el proceso de lixiviación en pilas consume un 74% menos de agua en comparación con la minería convencional de molienda y flotación.
Esta tecnología elimina la necesidad de los tradicionales diques de colas, reduciendo significativamente los riesgos de filtraciones o incidentes ambientales. El objetivo primordial de estas ingenierías es alcanzar una recirculación que supere el 90% del agua de proceso, garantizando de esta manera que la actividad minera no interfiera con las cuencas hídricas que abastecen a la población y al agro.
El desafío para las Pymes: ¿Están listos los proveedores locales?
Es importante destacar que esta revolución tecnológica impactará de forma directa en toda la cadena de valor provincial. Los proveedores locales que aspiren a formar parte de estos megaproyectos deberán convertirse en un reflejo de la operadora minera. La exigencia será absoluta en términos de logística limpia y transporte de personal mediante vehículos híbridos o eléctricos.
Además, el uso de tecnologías como Blockchain será la norma para garantizar la trazabilidad de cada servicio prestado. Las pymes deberán estar capacitadas para reportar su propia huella de carbono. Quien no logre adaptarse a estos estándares de calidad difícilmente puedan acceder a los contratos importantes de las próximas décadas.
San Juan como referente del cobre verde mundial
En definitiva, las minas que están próximas a iniciar su construcción en la provincia no son simples excavaciones, ni procesos extractivos de mineral, Hay que pensar en ellos como complejos tecnológicos de alta precisión diseñados para el siglo XXI. El desarrollo del Cobre Verde permitirá que San Juan se posicione como un activo estratégico global en la lucha contra el cambio climático.
A través de la integración de energías renovables, la automatización total de los procesos y un compromiso férreo con la transparencia ambiental, la minería sanjuanina podra demostrar que el crecimiento económico puede convivir armoniosamente con la preservación de los glaciares, los ríos, la fauna y las montañas. El futuro de San Juan ya comenzó, y se debera construir bajo las premisas de la innovación y la responsabilidad sustentable.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.