ESPECIAL EXPO SAN JUAN MINERA
La campaña 2025-2026 operada por Glencore superó los 21.000 metros perforados. Fernando Villavicencio expuso el balance técnico, la expansión geológica del pórfido y la estricta hoja de ruta corporativa durante la Expo San Juan Minera.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
El yacimiento de cobre y molibdeno, a 3 kilómetros de Chile, completó el 95% de su programa anual. Los sondajes aseguran datos de geotecnia e hidrogeología bajo un cronograma internacional que prioriza otros desarrollos argentinos antes de activar las obras en suelo sanjuanino.
Reservas récord: El Pachón alcanza los 6.630 millones de toneladas
La empresa Aguilar descubrió el depósito en 1969, pero tras el paso de operadoras como Cambior, Noranda y Xstrata, Glencore tomó el control absoluto en 2013. El líder de Geociencias del proyecto, Fernando Villavicencio, detalló durante las Jornadas de Geociencias de la Expo Internacional San Juan Minera la magnitud del depósito emplazado en el departamento de Calingasta. El yacimiento pertenece a la faja de cobre del Mioceno, compartiendo matriz metalogénica con gigantes operativos como El Teniente, Los Bronces y su vecino directo Los Pelambres.
El historial de exploración acumula 272.000 metros distribuidos en 1.180 sondajes. Esta densidad de información destrabó una actualización contundente de las reservas. Según los datos duros presentados en la ponencia, el proyecto superó ampliamente los 3.380 millones de toneladas calculados en 2022.
«Hoy en día Pachón tiene 6.630 millones de toneladas con una ley media de 0.4% de cobre. De ellas, entre medidas e indicadas, tenemos 2.330 millones con una ley de 0.49%«, precisó el geólogo. Esta mineralización presenta una clara zonación: una capa superior de oxidación con goethita y jarosita, una franja de enriquecimiento secundario que concentra calcosina y covelina, y una estructura profunda hipógena dominada por calcopirita y bornita.
Campaña 2025-2026: El 95% de la perforación completada en Calingasta
La temporada operativa 2025-2026 ejecutó una estrategia multipropósito. Con un campamento base a 3.600 metros sobre el nivel del mar y frentes de trabajo que escalan hasta los 4.100 metros, la operadora enfocó sus recursos en capturar datos geológicos, geotécnicos e hidrogeológicos. El programa exige estudios de la cuenca hídrica subterránea y modelados de estabilidad de taludes, información crítica que luego procesan consultoras externas especializadas.
El ritmo de avance resulta preciso. «Ha sido positiva, dentro del objetivo cumplimos casi el 95% de la perforación. Hoy llevamos 21.000 metros de los 24.000 que teníamos propuestos; creo que vamos a terminar en 22.000 porque cerramos el 15 de mayo», detalló Villavicencio durante la entrevista posterior a su ponencia.
La estructura humana que sostiene estas métricas refleja una integración regional. El equipo propio lo conforman 12 geólogos —entre los cuales destacan 5 mujeres profesionales, incluyendo a la esposa del líder del área— y 20 técnicos para cubrir ambos turnos. El resto del esquema funciona mediante empresas contratistas locales. Para proteger la integridad de los datos, el flujo de trabajo impone un quick-log geológico y geotécnico directamente en la plataforma de perforación, evitando que el traslado rompa las muestras antes de llegar a la sala de corte para los ensayos de laboratorio y pruebas de densidad.
Tecnología de punta: Magnetometría aérea para mapear el distrito
La captura de información en Pachón tracciona tecnologías prospectivas indirectas. La operadora aplica polarización inducida (IP) para medir resistividad y cargabilidad, tomografías de pozos mediante Televiewer y sísmica de refracción para estudiar la profundidad de la roca basal.
En paralelo, el proyecto lanza un mapeo de alta resolución sobre todo el distrito. «La magnetometría aérea nos permite ver en profundidad anomalías magnéticas. La roca tiene un magnetismo natural, pero si ingresó un fluido por un pórfido, genera una anomalía baja«, explicó el líder de Geociencias. Los helicópteros ejecutarán vuelos durante 20 días continuos. Los resultados, previstos para los próximos meses, delimitarán la matriz litológica para futuras perforaciones periféricas.
Hoja de ruta global: Por qué Glencore prioriza MARA antes que El Pachón
El interés público sobre la minería sanjuanina genera expectativas de construcción inmediata, pero la gestión técnica del yacimiento rechaza la improvisación. Mostrar públicamente la matriz geológica de Pachón busca transparentar la información ante la comunidad, no adelantar fases de ingeniería.
Villavicencio aplicó un pragmatismo corporativo absoluto ante las consultas sobre posibles presiones para acelerar los tiempos. «Hay una planificación de Glencore a nivel global donde primero hay un cronograma de inicio con Alumbrera primero, después Agua Rica y después viene Pachón», sentenció. Iniciar múltiples megaproyectos de cobre en simultáneo quiebra la lógica financiera y logística del mercado de metales base.
La maduración del pórfido sanjuanino obedece a parámetros de ingeniería estricta y a una hoja de ruta transnacional. Transparentar los 6.630 millones de toneladas de mineralización blinda al proyecto de la especulación política y consolida una línea base auditable. El cobre de la cordillera frontal no requiere anuncios rimbombantes, sino la confirmación técnica de que su infraestructura subterránea y su modelo de prefactibilidad soportan la transición hacia la operación minera más importante del país en la próxima década.
Periodista especializada en gestión minera, sustentabilidad y desarrollo regional. Con un enfoque centrado en la transparencia y la comunicación estratégica, analiza el impacto de la industria en las comunidades y el marco institucional del sector. En Acero y Roca, es la voz encargada de desglosar los desafíos de la licencia social y los procesos de modernización minera.