Loma Negra y el INTA avanzan en la restauración de la cantera Piedras Blancas, con especies nativas, mejora del suelo y participación de estudiantes. El plan contempla producir plantines, realizar el trasplante y monitorear su establecimiento.
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LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
El INTA y Loma Negra trabajan en el cierre de la cantera Piedras Blancas, en San Juan, con un proyecto que suma a la Universidad Nacional de San Juan y a estudiantes de escuelas de Zonda y Albardón. La propuesta busca recuperar el terreno con especies nativas y mejorar las condiciones del suelo.
Un plan para recuperar el ambiente intervenido
La cantera Piedras Blancas llegó al final de su explotación y comenzó un proceso de cierre minero que incluye el acondicionamiento del terreno y la revegetación. El Dr. Gonzalo Roqueiro, integrante del equipo de gestión ambiental del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA), explicó que el trabajo se desarrolla mediante un convenio entre el organismo y Loma Negra, en el marco del cierre de la cantera.
El objetivo es generar un ambiente lo más parecido posible al que existía antes de la actividad extractiva. Para eso, la primera tarea comprende movimientos físicos destinados a suavizar los relieves y acondicionar el lugar. Luego se avanza con la recuperación de la cobertura vegetal. Roqueiro explicó que se trata del primer plan de cierre minero de estas características que se desarrolla en la provincia.
El proyecto de restauración también se vincula con un Proyecto de Desarrollo Tecnológico y Social (PDTS) de la Universidad Nacional de San Juan (UNSJ) y con la participación de la comunidad educativa. La iniciativa incorpora tareas de campo y capacitación para que los estudiantes conozcan las distintas fases del proceso.
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De las semillas a los plantines nativos
El trabajo se organiza en etapas. La primera incluyó la caracterización del lugar para identificar la diversidad de especies presentes y reconocer qué plantas pueden utilizarse en la revegetación. A partir de ese relevamiento se recolectan semillas y se evalúan la densidad y la diversidad de la vegetación.
Después, las semillas reciben tratamientos pregerminativos. Estos procedimientos permiten acondicionarlas antes de iniciar la germinación. Aquí el equipo comenzó la producción de plantines, con una meta de 2.000 ejemplares pertenecientes a siete especies nativas de la zona. Roqueiro señaló que la producción debía completarse alrededor de marzo del 2027 y que, para ese mes, estaba previsto avanzar con el trasplante en la cantera.
El uso de flora nativa responde a las condiciones del sitio. El profesional explicó que estas especies están adaptadas a temperaturas extremas y a suelos pobres, por lo que pueden desarrollarse en ambientes exigentes. La restauración busca reconstruir un paisaje semejante al previo a la explotación, sin introducir especies ajenas a esas condiciones. “No estamos poniendo un álamo o un rosal, estamos poniendo especies nativas”, resumió. La selección de las plantas se relaciona con la caracterización previa del suelo y con las necesidades identificadas para el lugar.
Mejorar el suelo con residuos de la industria olivícola
El equipo del INTA también trabaja en la preparación de una enmienda o sustrato elaborado a partir de residuos agroindustriales, en este caso procedentes de la industria olivícola.
El procedimiento parte del análisis de las características del suelo y de la identificación de sus necesidades. A partir de esa información se prepara el material que luego se incorpora en el sector donde se colocarán los plantines. De acuerdo con Roqueiro, la enmienda prevista representa alrededor del 5 % en los primeros 20 centímetros del suelo.
El acondicionamiento busca mejorar las condiciones para el crecimiento y favorecer la estabilidad de las plantas. El plan incluye, además, un sistema de riego. El equipo se propone alcanzar más del 95 % de implantación en un período de entre dos y tres años. Para evaluar la evolución de la restauración, después del trasplante se prevé realizar un monitoreo durante dos años, con el fin de observar el establecimiento de las especies.
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Estudiantes que participan de todo el proceso
La propuesta incluye instancias teóricas y prácticas. En las actividades participan estudiantes de la Escuela Agrotécnica de Zonda y la Escuela EPET N°1 de Albardón con orientación minera. En los encuentros se presentan conceptos de restauración, la función de las especies nativas y el marco legal relacionado con el cierre minero. Luego, los estudiantes salen al campo para reconocer la vegetación, recolectar semillas y registrar sus observaciones.
Cierre minero y restauración a largo plazo
El ingeniero señaló que los planes de cierre deben contemplarse desde el comienzo de un proyecto minero. Como ejemplo, mencionó investigaciones vinculadas con explotaciones de altura, que incluyen la recolección de semillas y la conformación de bancos de germoplasma para disponer de material vegetal cuando llegue el momento de restaurar los sitios.
El trabajo en Piedras Blancas tiene otro enfoque: acondicionar el suelo, incorporar enmiendas y favorecer el crecimiento de especies nativas. Aunque el equipo espera continuar con el proyecto. Roqueiro advirtió que actualmente trabaja con menos integrantes y que la tarea depende de un equipo interdisciplinario con conocimientos en suelos, riego, elaboración de enmiendas y restauración.
La experiencia en Piedras Blancas traza así un precedente concreto en el territorio sanjuanino: demuestra que el cierre de una cantera no concluye con el repliegue de la maquinaria, sino con la reconstrucción biológica del paisaje. Articulando ciencia aplicada, subproductos de la agroindustria local y formación comunitaria, el proyecto fija una referencia técnica indispensable para una provincia que busca elevar la vara de sus pasivos ambientales y consolidar un modelo de minería responsable desde el primer pozo hasta la remediación final.
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Periodista especializada en desarrollo productivo, enfocada en la cobertura educativa, innovación tecnológica y formación de talento en San Juan, conectando el ámbito académico, empresarial y social.