El avance de los trabajos tempranos en el distrito binacional Vicuña, la alianza entre BHP y Lundin Mining para Josemaría y Filo del Sol, marca un hito en la cordillera con la llegada de sus primeros camiones mineros de gran porte.
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En este escenario, la incorporación progresiva de 36 equipos principales, entre los que destacan 12 camiones Komatsu HD1500, moviliza una inversión global estimada entre los 65 y 75 millones de dólares, según fuentes consultadas, las cuales aclararon que dependerán los valores de las especificaciones técnicas de los equipos para operar a más de 4.000 metros de altura.
Adquirir una flota valuada en decenas de millones de dólares representa apenas el inicio de la operación. Por este motivo, la verdadera partida se juega en garantizar que esas máquinas operen sin interrupciones bajo condiciones extremas.
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¿Qué es un contrato MARC y por qué pesa tanto en una licitación?
A diferencia de una compra tradicional con garantía de fábrica, un contrato MARC (Contrato de Mantenimiento y Reparación) funciona como un acuerdo integral a largo plazo entre la minera y el fabricante o su distribuidor oficial.
Bajo esta modalidad, los representantes oficiales de la marca, denominados dealers, asumen la responsabilidad integral de ensamblar y poner a punto los equipos tras su arribo al yacimiento, mantenerlos operativos los 365 días del año, repararlos y gestionar todo el inventario de repuestos. Las partes fijan un esquema de costo por hora de funcionamiento, mediante el cual la minera abona una tarifa fija atada exclusivamente a las horas efectivas de rodaje de cada camión. De este modo, la compañía mitiga la volatilidad financiera y se resguarda del impacto imprevisto de una rotura mayor.
Al momento de licitar, las gerencias de abastecimiento evalúan las ofertas económicas mucho más allá del precio de etiqueta de los equipos. En consecuencia, el contrato MARC pesa tanto o más que la máquina misma, ya que define la viabilidad financiera del proyecto a largo plazo y evita que una flota sin soporte se convierta en un riesgo latente de parálisis.
Más allá del dealer: la necesidad del soporte local y el modelo Veladero
Al estructurar la estrategia de mantenimiento, las operadoras no depositan su confianza únicamente en el representante oficial de la marca. Por el contrario, buscan activamente un soporte local complementario que responda con rapidez ante situaciones críticas o cuando la alta demanda satura la capacidad operativa del fabricante.
Un claro ejemplo de visión estratégica en la cordillera sanjuanina es el caso de Veladero. A lo largo de los años, la compañía ha desarrollado un sólido tejido de proveedores locales especializados. Si bien su inmensa flota operativa utiliza maquinaria Caterpillar, dichos proveedores han alcanzado unos estándares técnicos equiparable al de la propia marca o en ocasiones superior.
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Aunque la formalización exacta de estos acuerdos responde a la estrategia confidencial de cada compañía, la práctica de la gran minería deja una lección indiscutible. En definitiva, invertir millones en camiones pesados sin un contrato MARC robusto y sin fomentar un sólido ecosistema de respaldo local es un riesgo que ninguna operadora moderna puede permitirse correr.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.