Fundación ProYungas presentó en el ciclo de charlas de la CAEM el caso de Salar Rincón, el primer Paisaje Productivo Protegido aplicado a la minería. Este modelo integra la producción de litio y la preservación ambiental en la puna salteña, a más de 3.700 metros de altura, marcando un hito en la gestión del territorio.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
Fundación ProYungas presentó el caso Salar Rincón, primer Paisaje Productivo Protegido aplicado a minería en Argentina. El modelo busca integrar producción de litio, conservación de biodiversidad y gestión ambiental en la puna salteña. Río Tinto desarrolla allí un proyecto de carbonato de litio con monitoreos de fauna, gestión territorial y estándares ESG. La iniciativa apunta a posicionar a la minería argentina dentro de los nuevos requisitos globales de trazabilidad y sustentabilidad.
ProYungas presentó el primer Paisaje Productivo Protegido
La Fundación ProYungas expuso el modelo de Paisaje Productivo Protegido (PPP) y su primera aplicación en la industria minera: el caso del Salar Rincón, en el departamento de Los Andes, provincia de Salta, donde Río Tinto Argentina desarrolla un proyecto de producción de carbonato de litio.
Alejandro Brown, presidente de la fundación, y Alfredo Grau, cofundador, destacaron el rol que el sector puede desempeñar en la conservación de biodiversidad y la gestión territorial en ecosistemas de alta sensibilidad ambiental.
El potencial del Norte Grande como vector económico y ambiental
En un contexto signado por el avance del litio, Alejandro Brown, aportó datos que definen la escala del desafío regional: el Norte Grande representa el 30% del territorio nacional y alberga entre el 80% y el 90% de la biodiversidad del país, además de albergar a más de 1.500 comunidades aborígenes.
A pesar de su riqueza, la región aporta menos del 8% de las exportaciones argentinas. En este escenario, la expansión minera aparece como un vector económico inevitable. Sin embargo, Brown advirtió que la dimensión ambiental todavía se analiza de manera parcial. “El futuro de la Argentina se dirime en el Norte Grande; representa nuestra gran oportunidad, pero también el riesgo de una nueva frustración”, afirmó.
Qué son los paisajes productivos protegidos y su llegada al sector minero
Para ProYungas, la clave radica en articular la producción, las comunidades y la conservación. Hace más de 15 años la fundación coordina el programa de Paisajes Productivos Protegidos (PPP), un esquema diseñado para identificar, cuantificar y gestionar los activos ambientales que las empresas resguardan en sus áreas de operación, un modelo que ya funciona con éxito en el sector agroindustrial y forestal.
Tras la firma de un convenio con el gobierno de Tierra del Fuego, el programa superó los 3 millones de hectáreas protegidas en el país. Ante este volumen, Brown lanzó un desafío directo a las mineras, estimando que sólo en la puna existen más de 500.000 hectáreas silvestres dentro de concesiones del sector.
“¿Cuál es la superficie de naturaleza que los distintos emprendimientos mineros que están dentro de la CAEM involucran?”, preguntó el ejecutivo. La CAEM agrupa cerca de 200 empresas y, según el análisis preliminar de ProYungas, “no sería de extrañar que varios millones de hectáreas de naturaleza estén bajo responsabilidad del sector minero y por distintas razones estén siendo resguardadas”.
El aporte privado a las metas nacionales de conservación
La fundación firmó un acuerdo con la Subsecretaría de Ambiente de la Nación para impulsar las Otras Medidas Efectivas de Conservación (OMEC), una figura internacional que busca convalidar estas áreas privadas dentro de las metas globales de biodiversidad. «Hay más naturaleza protegida en manos del sector productivo en la Argentina que en todo el sistema de parques nacionales y provinciales juntos. Probablemente el doble, y es hora de visibilizarlo«, detalla Brawn.
Salar Rincón: producción de litio y preservación en la alta cordillera
Alfredo Grau, cofundador de la institución, detalló cómo se implementa este modelo en Salar Rincón, donde Río Tinto construye una planta para producir más de 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio. La geografía del salar cuenta con una zonificación natural ideal: mientras la planta industrial ocupa el sector este, el sistema de lagunas de alto valor ecológico se despliega en el sector oeste.
Los monitoreos ambientales realizados bajo estándares de la Corporación Financiera Internacional (CFI) detectaron la presencia de las tres especies de flamencos andinos en el norte del salar. Las campañas también registraron gallaretas cornudas, playerito migratorio, distintas especies de patos, gansos andinos, suris, vicuñas y predadores tope como el puma y el zorro colorado y el gris, confirmando que el área retiene los componentes esenciales de la fauna puneña.
Cambio climático y la gestión hídrica en las cuencas del litio
Los datos climáticos y biológicos relevados en el terreno por Rio Tinto, sirven como base técnica para el programa. De esta manera, el sector privado aporta información científica indispensable. Grau remarcó el impacto del calentamiento global en la región: “La puna se está calentando y secando. Es importante tener en cuenta esto para planificar el futuro y la biodiversidad de esas zonas”, afirmó.
El proyecto se ubica dentro de la Reserva Provincial de Los Andes, un área de uso múltiple de 1,5 millones de hectáreas. Según la fundación, el esquema del PPP funcionará como un soporte técnico para robustecer la gestión ambiental de toda la reserva, transparentando los datos hídricos y ecosistémicos ante las autoridades y las comunidades locales.
Actualmente, la fundación trabaja en un libro sobre el caso Salar Rincón, con mapas y relevamientos de flora de alta resolución.
La agenda de sustentabilidad argentina expuesta ante el Parlamento Europeo
La jornada se realizó pocos días después de la presentación de “Argentina Sustentable. El Norte Grande” en la Feria del Libro de Buenos Aires, una publicación elaborada por ProYungas junto a más de 100 autores y financiada por la Unión Europea. El libro había sido presentado previamente en el Parlamento Europeo y en el Consejo Económico y Social de la Unión Europea, con participación del embajador europeo en Argentina, el presidente del INTA y el secretario de Ambiente de la Nación.
Brown definió la publicación como una herramienta para mostrar que “Argentina hoy es un país que produce mucho de lo que el mundo requiere, pero lo hacemos en un contexto ambiental y social adecuado”, aunque advirtió que esos estándares deberán fortalecerse en el futuro.
Litio, trazabilidad y biodiversidad: las nuevas exigencias para la minería
Finalmente, el caso Salar Rincón deja planteado un escenario que excede la discusión ambiental tradicional sobre minería. En un contexto global marcado por la transición energética y la creciente demanda de minerales críticos, proyectos de litio como el desarrollado en Salta enfrentan exigencias cada vez mayores en trazabilidad, gestión territorial y estándares ESG.
El modelo de Paisaje Productivo Protegido impulsado por ProYungas y Río Tinto busca insertarse en ese nuevo paradigma: uno en el que la competitividad minera ya no dependerá únicamente de la capacidad de producir, sino también de demostrar cómo se gestiona el agua, la biodiversidad y el territorio en ecosistemas de alta sensibilidad ambiental.
Periodista especializada en minería, ambiente y agenda social. Forma parte de Acero y Roca -Magazine Minero, donde cubre la actualidad del sector con foco en sostenibilidad, seguridad, innovación y gestión de recursos humanos. Su trabajo analiza la relación entre minería y desarrollo local, con atención en el impacto en las comunidades y la gestión de recursos naturales. También aborda el avance de la inclusión en la industria, siguiendo iniciativas vinculadas al rol de la mujer y espacios sindicales emergentes.