Lithium Argentina presentó los resultados operativos del segundo trimestre de 2026 de Cauchari-Olaroz, en Jujuy. La planta operó al 95% de su capacidad de diseño, generando 141 millones de dólares en flujo de caja libre y logrando una reducción de 114 millones de dólares en deuda neta. En paralelo, la compañía confirmó la aprobación formal del proyecto bajo el RIGI y anunció un plan modular para la Fase 2 que incorpora Extracción Directa de Litio (DLE) junto al gigante chino Ganfeng.
Desempeño operativo en la Puna jujena y solidez financiera
Las operaciones de Cauchari-Olaroz, gestionadas por la firma operadora Exar, donde Lithium Argentina posee un 44,8% en alianza con Ganfeng Lithium, alcanzaron una producción de 9.280 toneladas de carbonato de litio durante el segundo trimestre del año.
Ciertamente, el volumen consolidado refleja el impacto positivo de las paradas programadas de mantenimiento en la planta durante mayo, que permitieron optimizar los procesos de refinación y eliminar cuellos de botella en la línea de producción. Asimismo, la planta promedió un nivel de operatividad equivalente al 95% de su capacidad nominal durante la primera mitad de 2026, lo que ratifica la meta proyectada para el acumulado anual de entre 35.000 y 40.000 toneladas de carbonato de litio de grado batería.
Por otro lado, la generación de efectivo de la mina alcanzó los 142 millones de dólares en el trimestre, permitiendo desendeudar la operación en 114 millones de dólares y acordar nuevas líneas de crédito corporativas con bancos internacionales a tasas inferiores al 5%, reforzando la estructura de capital para sus próximos desembolsos.
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La Fase 2 se acelera con el impulso del RIGI y un esquema DLE
Uno de los anuncios de mayor impacto técnico e institucional para la Puna argentina es la confirmación del encuadre del proyecto de expansión en el marco del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). El aval normativo otorga al consorcio estabilidad fiscal a largo plazo, beneficios cambiarios y certidumbre tributaria para llevar adelante el desarrollo de la Fase 2, cuya meta integrada apunta a añadir 45.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
Estrategia técnica y desarrollo por etapas
- Implementación modular de DLE: En conjunto con Ganfeng, la compañía avanzará en la ingeniería para instalar una primera unidad modular de Extracción Directa de Litio (DLE) con capacidad de 10.000 toneladas anuales.
- Reducción de riesgos de ejecución: La integración de equipos avanzados provistos por Ganfeng permitirá acelerar la entrada en producción de las primeras toneladas de la ampliación sin esperar la finalización total de la infraestructura mayor.
- Trabajos tempranos en el terreno: Se iniciaron las perforaciones de pozos de producción adicionales, movimiento de suelos y adecuación de sitios bajo la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) vigente.
- Inconvenientes de costos: Los costos operativos de ventas se ubicaron en 5.897 dólares por tonelada, reflejando el incremento en las tarifas energéticas y el impacto de la apreciación del peso argentino frente al dólar.
En tanto, el consorcio empresarial prevé publicar la actualización integral del plan de desarrollo para la Fase 2 sobre el cierre del tercer trimestre, consolidando a Jujuy como uno de los polos de mayor eficiencia de costos y menor huella de carbono a escala global.
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