La compañía canadiense Sendero Resources Corp. presentó los resultados del procesamiento e interpretación avanzada de datos aeromagnéticos en su proyecto Peñas Negras, ubicado en la provincia de La Rioja, Argentina. El nuevo modelo tridimensional permitió actualizar el esquema geológico de exploración y detectar estructuras con potencial para albergar mineralización del tipo pórfido de cobre, oro y molibdeno, así como depósitos epitermales de alta sulfuración.
La modelación geofísica confirmó que el área reúne los elementos geológicos característicos de los distritos mineros de la franja de Vicuña, incluyendo intrusiones fértiles oxidadas, sistemas estructurales de raíz profunda, múltiples centros mineralizadores y la presencia de un litocap o cubierta alterada preservada.
Respecto a los avances logrados con esta tecnología, Jeremy Gillis, CEO interino de Sendero Resources, declaró:
«Por primera vez podemos ver Peñas Negras en tres dimensiones. El modelo muestra varios centros intrusivos de gran tamaño, un litocap preservado y estructuras profundas. En conjunto, señalan un posible clúster de sistemas mineralizados en lugar de un único blanco, con entornos propicios tanto para mineralización epitermal como de tipo pórfido. Las perforaciones históricas también demuestran que el sistema se ubica donde uno desea: la parte superior no ha sido erosionada y las rocas intrusivas subyacentes están al alcance de la perforación».
Modelo magnético en tres dimensiones revela potencial profundo
La inversión en tres dimensiones (3D) y la posterior clasificación estadística de los datos de magnetometría aérea permitieron modelar el subsuelo del proyecto hasta una profundidad aproximada de 3 kilómetros. A través de este método, se identificaron cuerpos magnéticos discontinuos de escala kilométrica interpretados como intrusivos oxidados, una firma típica de los magmas asociados a los depósitos de pórfido.
Asimismo, el estudio geofísico demostró que una amplia extensión de la propiedad está cubierta por un litocap, lo que indica que los niveles superiores del sistema hidrotermal no han sido erosionados por procesos geológicos. Las intrusiones interpretadas se extienden desde sectores cercanos a la superficie (subaflorantes) hasta el límite inferior alcanzado por el modelo.
Por otra parte, la detección de capas de litocap superpuestas demuestra la ocurrencia de más de un evento hidrotermal en la zona. A esto se suman chimeneas verticales con alteración por destrucción de magnetita, las cuales marcarían los conductos de ascenso de fluidos mineralizadores desde zonas profundas.
Comportamiento geológico y estructural de los blancos de exploración
El procesamiento geofísico aportó información relevante sobre la geometría subsuperficial en distintos sectores estratégicos del proyecto:
La Ollita y la zona de alteración profunda
En el blanco La Ollita, el modelo muestra la presencia del litocap en superficie junto con una raíz de alteración hidrotermal con destrucción de magnetita que se proyecta hacia la profundidad, directamente debajo de la mineralización conocida. Las perforaciones históricas realizadas en este sector alcanzaron profundidades someras, por lo que la extensión profunda del sistema permanece sin evaluar mediante pozos exploratorios.
En la sección transversal 6879052N, situada a unos 9 kilómetros al norte de La Ollita, se identificaron dos niveles superpuestos de litocap. Este fenómeno confirma la presencia de telescopaje hidrotermal (telescoping), producto de múltiples eventos mineralizadores superpuestos en el tiempo.
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Cerro Verde Norte y las perforaciones históricas
En Cerro Verde Norte, ubicado a 2,6 kilómetros al noroeste de La Ollita, las campañas de perforación ejecutadas por Anglo American entre los años 2011 y 2012 interceptaron brechas hidrotermales de litocap cerca de la superficie y rocas intrusivas graníticas en profundidad. Esta secuencia coincide con la arquitectura anticipada por el modelo tridimensional, aunque resta determinar si el granito corresponde a una intrusión mineralizadora o al basamento previo.
Cerro Verde Sur y las anomalías de oro
A 3 kilómetros al sur de La Ollita, en Cerro Verde Sur, tres pozos someros perforados a principios de 2026 detectaron valores anómalos de oro dentro de la cubierta de litocap. Sin embargo, estas perforaciones finalización antes de alcanzar el cuerpo de alta respuesta magnética localizado a mayor profundidad, el cual continúa sin ser evaluado.
Posicionamiento en la franja de Vicuña y datos del proyecto
El proyecto Peñas Negras abarca una superficie total de 211,77 kilómetros cuadrados en el distrito minero de Vicuña. La propiedad base consta de 10 concesiones mineras concedidas (120 km²) a través de su filial Barton SAS, sumado a un acuerdo de opción para adquirir el 100 % de otras 8 concesiones colindantes que abarcan 91,7 km².
El área de exploración se localiza estratégicamente respecto de otros depósitos y proyectos relevantes de la región:
- A 12 kilómetros al norte-noreste del yacimiento de cobre y oro Josemaría.
- A 18 kilómetros al sudeste de la mina Caserones, operada por Lundin Mining.
- A 24 kilómetros al noreste del proyecto Lunahuasi (NGEx Minerals).
- A 32 kilómetros al norte-noreste del proyecto Filo del Sol (desarrollado por la alianza BHP-Lundin Mining).
Adicionalmente, el proyecto cuenta con conectividad hacia el puerto de aguas profundas de Caldera, en Chile, lo que facilita la logística futura para la exportación de concentrados de cobre hacia fundiciones internacionales.
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