La Cámara Minera de San Juan reunió a las principales operadoras locales para trazar el mapa exploratorio provincial.
Avances de sondajes, actualización de reservas y proyecciones de cara a 2027. Las operadoras mineras presentaron sus avances técnicos. Vicuña planifica perforar con 8 sondajes tras el invierno. Gualcamayo constató clavos mineralizados de 1.510 g/t de oro. Altar ingresa a su segunda fase de prefactibilidad. Los Azules consolida reservas para sostener una producción promedio de 148.200 toneladas anuales de cátodos.
La geología de alta cordillera atraviesa un punto de inflexión donde la confirmación de volúmenes subterráneos y la recategorización de recursos definen la viabilidad económica de las próximas décadas. Durante un encuentro técnico convocado por la Cámara Minera de San Juan, los equipos geológicos de Vicuña, Altar, Gualcamayo y Los Azules detallaron el estado de sus programas exploratorios, el rendimiento de los testigos de perforación y el cronograma de tareas proyectado para el bienio 2026-2027.
Vicuña: escala global y planificación de infraestructura minera
El complejo cordillerano de BHP y Lundin Mining ratificó la magnitud de su inventario mineral. En conjunto, Josemaría y Filo del Sol totalizan 4.181 millones de toneladas en recursos medidos e indicados. A su vez, el distrito suma 10.641 millones de toneladas en la categoría de inferidos. Este volumen representa 14 millones de toneladas de cobre y 36 millones de onzas de oro. Asimismo, la franja de mayor certeza geológica contiene 729 millones de onzas de plata.
La logística de alta montaña impuso restricciones severas durante el último período invernal. Según explicó el gerente de Geología de Vicuña, Juan Arrieta, el cronograma de sondajes debió interrumpirse hacia julio frente a un temporal histórico. Si bien la perforación se detuvo en julio, la firma programa reanudar en noviembre. Para la campaña contarán con 8 máquinas de perforación, con 160 personas en perforación directa.
El desafío operativo actual exige ubicar las obras superficiales sin comprometer las reservas futuras. Filo del Sol proyecta una vida útil de 76 años, mientras Josemaría prevé 25 años. Por este motivo, los equipos coordinan estudios de condenación minera. De esta manera, según detalló Arrieta, evitan que las instalaciones o botaderos bloqueen recursos valiosos.
Altar: continuidad de perforaciones y horizonte de 48 años
El yacimiento de cobre y oro en Calingasta completó la primera etapa de prefactibilidad. La campaña sumó 23.868 metros perforados sobre una meta de 25.000 metros. En este marco, el dato sobresaliente fue una intersección continua de 1.700 metros. Además, el tramo registró 0,45% de cobre equivalente. El hallazgo confirma la continuidad del sistema mineralizado en profundidad.
La jefa de Exploración del proyecto, Jennifer Betancourt, detalló la transición operativa hacia el nuevo ciclo de trabajo. La ejecutiva relató que la prefactibilidad se dividió en dos fases. La primera se llevó a cabo entre 2025 y 2026, y la segunda iniciará entre 2026 y 2027. Se planean alrededor de 15.000 metros de perforaciones: 3.000 metros para las hidrogeológicas, geotécnicos orientados e ingeniería de infraestructura. Y en el área exploratoria Altar Sur se proyectan entre 5.000 y 6.000 metros.
La empresa prevé publicar una actualización de su modelo de bloques que integrará más de 40.000 metros ejecutados desde el informe técnico de 2024, que estimaba 22.000 millones de libras de cobre en recursos medidos e indicados. El informe económico preliminar (PEA) proyecta un esquema mixto de explotación a cielo abierto y subterráneo con una vida productiva calculada en 48 años.
Gualcamayo: leyes excepcionales en el sistema subterráneo
En el norte sanjuanino, el proyecto Carbonatos Profundos (DCP) de Minas Argentinas registró una de las concentraciones auríferas más elevadas detectadas en la historia de la operación. A través del sondaje 26QD-1649, la compañía interceptó un tramo de 1,80 metros con un contenido metálico de 1.510 gramos de oro por tonelada (equivalente a 1,51 kilos de oro fino por tonelada de roca) y 1.265 gramos de plata por tonelada.
El gerente de Geología y Exploraciones de Minas Argentinas, Ignacio Cuadra, puso en contexto técnico la singularidad del hallazgo: «Gualcamayo tiene leyes 400 veces superiores a lo normal y para este tipo de yacimientos, que es lo más parecido a un depósito caving que tenemos en Argentina, la ley media es de 2 gramos por tonelada, por lo que esto ha sido un hallazgo muy importante».
Respecto al programa en desarrollo, el gerente detalló las metas presupuestarias: «Actualmente desarrollamos un programa integral de perforación de 30.000 metros ejecutables entre el año 2026 y 2027, del cual ya tenemos un gran porcentaje perforado a finales de septiembre. Para 2027 tenemos una base de trabajo de 15 millones de dólares y por lo menos 15.000 metros adicionales de perforación». La meta apunta a consolidar la factibilidad de la explotación por hundimiento de bloques para extender el horizonte operativo del yacimiento jachallero.
Los Azules: reservas para un estándar de clase mundial
En Calingasta, McEwen Copper expuso los parámetros geológicos y de ingeniería que sustentan el diseño de Los Azules. El depósito cuenta con 2.000 millones de libras de cobre en reservas probadas y probables, mientras que la masa total de recursos se ubica en 25.000 millones de libras.
Al dimensionar la escala global del yacimiento, el geólogo principal del proyecto, Pedro Cuadra, comparó el volumen frente a los estándares de la industria: «Tenemos reservas probadas de 10.200 [millones de libras]. Para que se den una idea, un depósito de clase mundial tiene un promedio de 5 millones, por eso podríamos decir que Los Azules son dos depósitos de clase mundial».
Sobre los objetivos de la campaña, Cuadra precisó que las tareas abarcan cuatro líneas de acción simultáneas: perforaciones de relleno (infill) para mejorar la categorización del mineral, exploración de targets periféricos y raíces profundas, mapeo distrital de gabinete e investigaciones geotécnicas de condenación para asegurar la traza de los botaderos y la planta.
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El reanálisis de datos históricos mediante inversión geofísica tridimensional y geoquímica, a cargo de un equipo dedicado de 14 especialistas, permitió delimitar nuevos sectores prospectivos denominados Franca Alunita hacia el norte y Austral hacia el sur. En cuanto a la capacidad fabril proyectada, las instalaciones fueron diseñadas para obtener cátodos electrorrefinados con 99,99% de pureza, con un volumen de despacho promedio estimado en 148.200 toneladas anuales de cobre y un pico de producción que alcanzará las 205.000 toneladas anuales durante los primeros cinco años de operación.
Durante el encuentro en la sede de la entidad, la Cámara Minera de San Juan formalizó la designación de Victoria Vedia como nueva coordinadora de Comunicación Institucional, quien tendrá a su cargo la articulación del vínculo operativo y la relación cotidiana con los medios de prensa.
Entre testigos de perforación, leyes extraordinarias y cálculos de vida útil que superan varias décadas, el balance técnico ratificó que el recambio de reservas está en marcha. Para la minería sanjuanina, la próxima temporada no solo medirá metros perforados contra el rigor cordillerano, sino la capacidad real de consolidar certezas geológicas para proyectos de clase mundial.
Periodista con amplia trayectoria y compromiso, recorriendo las calles en busca de noticias, información y hechos de interés para la comunidad. Especializado en el sector minero, visibiliza sus proyectos, avances y desafíos para fomentar un diálogo informado entre la industria y la sociedad.