Con inversiones proyectadas por más de 18.000 millones de dólares, la minería argentina enfrenta una marcada falta de geólogos, ingenieros y directores de obra. El Banco Mundial presentó un plan formativo para cerrar brechas.
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La expansión proyectada para la minería metalífera y el litio en Argentina enfrenta un obstáculo que excede las discusiones impositivas y las autorizaciones ambientales: la falta de profesionales calificados y cuadros de conducción técnica.
Un relevamiento sectorial elaborado de forma conjunta por la Corporación Financiera Internacional (IFC), brazo privado del Grupo Banco Mundial, la Universidad Siglo 21 y R’Evolution Education Group cuantificó que 7 de cada 10 operadoras mineras en el país reportan brechas críticas de talento. La advertencia no es teórica. Con una cartera de proyectos que supera los 18.000 millones de dólares en carpeta y ejecución, la simultaneidad de obras amenaza con desatar una competencia feroz por un universo acotado de especialistas.
Las conclusiones del estudio fueron presentadas en Córdoba durante la jornada «Minería, energía y talento: la próxima frontera del desarrollo argentino». El encuentro congregó a autoridades provinciales, ejecutivos corporativos y cámaras del sector, y funcionó como marco para la firma de convenios de cooperación entre la casa de altos estudios, la Cámara Minera de Catamarca y el proyecto cuprífero sanjuanino Los Azules, operado por McEwen Copper.
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El diagnóstico multilateral determinó que las posiciones más complejas de cubrir corresponden a geólogos e ingenieros de procesos, una dificultad que alcanza al 56,5% de las firmas relevadas, seguidos inmediatamente por los gerentes de proyecto, con un 52,2% de respuestas afirmativas. En el segmento energético, en tanto, el análisis mapeó más de 230 ocupaciones críticas y detectó la necesidad de actualizar competencias en 20 tecnologías emergentes durante la próxima década.
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El cuello de botella en los mandos jerárquicos y la presión sobre el cobre
Las estimaciones de la IFC indican que, en el corto plazo, la operación directa de los yacimientos demandará al menos 11.000 puestos laborales, de los cuales más del 80% requerirá niveles de calificación técnica media o alta. Sin embargo, el mayor volumen de contrataciones no provendrá de los operadores directos, sino de la cadena de proveedores de bienes y servicios, un entramado atomizado que multiplica los desafíos de estandarización formativa.
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En este sentido, la voz de las operadoras cordilleranas corroboró la gravedad del diagnóstico.
Desde el proyecto Los Azules, emplazado en el departamento Calingasta, su gerente de Legales y Asuntos Institucionales, Rodolfo Ovalles, precisó que la futura mina de cobre demandará unos 1.300 trabajadores hacia 2027 y alcanzará un pico cercano a las 3.000 personas hacia 2028, durante la fase más intensa de su construcción.
Asimismo, el ejecutivo aclaró que la principal dificultad de reclutamiento no radica en los operarios de base, cuyas tareas pueden certificarse mediante capacitaciones intensivas en el territorio, sino en los perfiles jerárquicos y mandos medios. Son precisamente estas posiciones directivas de ingeniería y gestión donde el mercado laboral local muestra un vacío pronunciado, obligando a articular programas específicos con el sistema universitario para evitar estrangulamientos en los cronogramas constructivos.
Esta tensión en el mercado laboral se replica en el norte con el litio. Experiencias como la planta electroquímica de Tsingshan en Jujuy dan cuenta de transiciones abruptas. Pasaron de 1.000 empleos directos durante la fase de obra civil a unos 200 operarios calificados en régimen productivo continuo, exigiendo un trabajo coordinado con autoridades provinciales para reconvertir mano de obra en soldadura de precisión, electricidad industrial e ingeniería química.
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Arquitectura modular y el desafío de no perder la ventana productiva
Ante este escenario, la Universidad Siglo 21 presentó un portfolio educativo integrado por 90 propuestas académicas orientadas a cubrir 64 perfiles laborales demandados por la minería, la energía y sus cadenas de valor. La currícula adopta un esquema pedagógico modular que permite articular cursos breves, certificaciones intermedias, tecnicaturas, carreras de grado y posgrados, facilitando el ingreso al mercado laboral sin la exigencia de planes rígidos de 5 años.
De esta forma, la elección de la institución educativa por parte del organismo del Banco Mundial respondió a su alcance federal y territorial: su red de 320 Centros de Aprendizaje Universitario (CAU) distribuidos en todo el país permite impartir formación en localidades cercanas a los yacimientos, complementada con modelos pedagógicos digitales y simuladores técnicos.
Asimismo, el presidente y fundador de la casa de estudios, Juan Carlos Rabbat, planteó un esquema operativo que incluye aranceles «bajos y promocionales«, modalidades a distancia y el despliegue de laboratorios móviles en el propio terreno de las operaciones. En paralelo, convocó a las provincias y a las empresas a gestionar en conjunto ante el Gobierno Nacional partidas específicas para crear un fondo de becas, evitando que el costo económico sea una barrera de acceso para las comunidades locales.
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Por lo tanto, el rol de la IFC aporta una metodología internacional de análisis de brechas de capital humano que valida los perfiles directamente con las cámaras operadoras, replicando marcos de articulación público-privada implementados en potencias como Australia, Canadá y el modelo chileno ELEVA.
La especialista en internacionalización, geopolítica y desarrollo económico del CONICET, Stella Juste, advirtió que la ventana de oportunidad para capitalizar los recursos es acotada. Por lo que instó a las empresas a que«no solo inviertan, sino que también compartan su know-how”. A su vez planteó que ya no se trata de «cuánto mineral tiene el país sino qué capacidades construye y en qué eslabones de la cadena de minerales críticos quiere insertarse».
Ante un déficit global proyectado del 27% en la oferta de cobre hacia 2035, el desafío para el país no radica únicamente en extraer mayor volumen, sino en desarrollar capacidades locales y transferir conocimiento técnico antes de que cierre el ciclo de inversiones.
Editora de Acero y Roca. Redactora de crónicas de actualidad, piezas de investigación y análisis especializado sobre el desarrollo minero regional y global.