CHILE: Cochilco con caída en precios del litio y superávit 2025
El reciente informe de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) revela una caída en los precios del carbonato de litio debido a factores económicos y geopolíticos. Se proyecta un superávit en el mercado para 2025, lo que podría mantener los precios bajos en el corto plazo.
Por William Cortez. Corresponsal LATAM
La Comisión Chilena del Cobre (COCHILCO) ha presentado el informe “Evolución del precio del litio, Febrero de 2025” con las cotizaciones y fluctuaciones en el mercado
La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) ha publicado su informe “Evolución del precio del litio, Febrero de 2025”, en el cual se detallan las tendencias recientes en el mercado de este mineral esencial para la industria tecnológica y de energías renovables. El informe destaca que, al 3 de marzo, el carbonato de litio se cotizaba en US$9.700 por tonelada (CIF Asia, grado batería) y US$9.650 por tonelada (FOB Sudamérica). Esta disminución en los precios se atribuye a una combinación de factores económicos y geopolíticos que han afectado negativamente al mercado.
Causas
Mineria de litio en Chile
Entre las causas identificadas, se encuentra la expectativa de un incremento en la producción de litio debido a la reapertura de la operación de lepidolita de CATL en China. Además, las exportaciones de litio desde Chile aumentaron un 22,8% durante enero, lo que contribuyó a la percepción de una mayor oferta en el mercado. Asimismo, el Año Nuevo Lunar en China redujo temporalmente la actividad económica, afectando la demanda y, por ende, los precios del litio.
Proyecciones
Las proyecciones para 2025 indican que el mercado del litio podría experimentar un superávit, resultado de un exceso de oferta y una demanda más moderada. Según S&P Global, este superávit podría situarse en torno a las 100.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) . Este escenario, sumado al actual panorama económico, dificulta una recuperación significativa en los precios del litio en el corto plazo.
A pesar de la caída en los precios, los presupuestos destinados a la exploración de litio han mostrado un crecimiento notable. Durante 2024, se registró un aumento del 30% en estos presupuestos, superando por primera vez los US$1.000 millones . Este incremento refleja la confianza de los inversores en el potencial a largo plazo del mercado del litio, impulsado por los esfuerzos globales de electrificación y la transición hacia energías más limpias.
Piletas de litio con la cordillera de los andes de fondo
Sin embargo, el informe advierte sobre una desaceleración en los niveles de perforación y financiamiento en el sector. Esta ralentización se atribuye a un entorno de altas tasas de interés, que ha afectado la capacidad de las empresas junior para asegurar capital. La combinación de costos financieros elevados y precios más bajos del litio ha llevado a una mayor cautela por parte de los inversores y operadores en el mercado.
Contexto internacional
En el contexto internacional, se han observado movimientos estratégicos significativos. Por ejemplo, el gigante minero Rio Tinto adquirió Arcadium Lithium por 6.200 millones de euros, buscando consolidar su posición en el mercado del litio . Este tipo de adquisiciones reflejan la importancia creciente del litio en la transición energética global y la competencia por asegurar fuentes confiables de este mineral.
Conclusión
El mercado del litio atraviesa un período de ajustes, marcado por una disminución en los precios y la expectativa de un superávit en 2025. Aunque la inversión en exploración sigue siendo robusta, factores económicos como las altas tasas de interés y una demanda moderada podrían limitar una recuperación rápida en los precios. No obstante, la continua apuesta por la electrificación y las energías renovables sugiere que el litio mantendrá su relevancia estratégica en el futuro cercano.