Jáchal, San Juan. Una alarma ambiental sacude al departamento Iglesia desde fines de octubre de 2025. Los habitantes presenciaron una escena inédita y desoladora: miles de pejerreyes muertos flotando en las aguas del Dique Cuesta del Viento. Este fenómeno, descrito por los lugareños como algo «nunca visto antes», ha desencadenado una nueva controversia que apunta directamente a la actividad minera en la región y pone en jaque las explicaciones oficiales.

La Asamblea Jáchal No Se Toca denuncia un nuevo derrame y encubrimiento

Frente a la inquietud generalizada, la Asamblea Jáchal No Se Toca ha alzado la voz, confirmando y denunciando la existencia de un nuevo derrame tóxico proveniente de la Mina Veladero, operada por Barrick Gold y Shandong Gold. Para la asamblea, la mortandad de peces no es un hecho aislado, sino una consecuencia directa de este incidente.

Saúl Zeballos, referente de la asamblea, fue categórico en diálogo con este medio: «Hemos confirmado que hubo un derrame en la mina Veladero y que el Gobierno de San Juan ha mentido sobre la muerte de los peces para encubrir a la Barrick y a la Shandong Gold».

Pruebas que contradicen la versión oficial de «falta de oxígeno»

  

El Gobierno provincial atribuyó la situación a una supuesta «falta de oxígeno disuelto en el agua». Sin embargo, Zeballos calificó esta versión como una «mentira total». Para refutarla, la Asamblea realizó cuatro muestreos independientes en distintos puntos del dique.

Los resultados fueron contundentes: los niveles de oxígeno disuelto rondaban los 8 mg/l, muy por encima del rango de 5 a 6 mg/l necesario para la supervivencia del pejerrey. Con esta evidencia científica, la explicación oficial quedó descartada. «Los pejerreyes en el dique Cuesta del Viento siguen muriendo. Confirmamos que hubo un derrame y que el Gobierno intenta proteger a Barrick y a la mina Veladero», sentenció Zeballos, asegurando poseer «pruebas y nuevos videos».

 «Justicia ineficiente y complicidad política«: Un reclamo histórico

El dirigente de Jáchal No se Toca, no dudó en cuestionar el rol del poder judicial. «La justicia argentina es ineficiente, no ha dado respuestas y sigue sin darlas. A diez años del primer derrame de Veladero, no hay un solo condenado«, reclamó con frustración.

Además, Zeballos reveló un hecho que abona la sensación de impunidad: la jueza María Servini decretó la prescripción de la causa por el primer derrame de 2015, que ya había sido elevada a juicio en 2018 por el juez Sebastián Casanello. «Plancharon la causa para luego decretar la prescripción. Es una decisión que deja impunes a los responsables», denunció.

La «grieta» no existe cuando se trata de proteger a la minera

En su análisis político, Zeballos sostuvo que la protección a las corporaciones mineras trasciende las diferencias partidarias. «En este tema no hay grieta. El intendente y el gobernador, aunque pertenezcan a partidos distintos, protegen a Barrick Gold». Recordó cómo el exgobernador Gioja en 2015 «se puso del lado de Barrick, ocultó información y envió un informe que decía ‘cianuro cero’», solo para ser desmentido por los análisis de la Asamblea que confirmaron la presencia de cianuro y mercurio.

Las críticas también alcanzaron a las autoridades nacionales de distintos signos políticos. «No hizo nada Cristina Fernández de Kirchner, no hizo nada Macri, no hizo nada Alberto Fernández y no hace nada Milei», enumeró. Específicamente, señaló a Patricia Bullrich, quien prometió una medida ejemplificadora tras el tercer derrame en 2017 y, según Zeballos, «no se hizo absolutamente nada. Ellos saben lo que pasa en Veladero y no actúan». Su conclusión es lapidaria: «No quieren hacer absolutamente nada porque buscan proteger a las corporaciones mineras como Barrick Gold».

Intendente de Jáchal bajo fuego: Incumplimiento de ordenanzas y fondos sin usar

El intendente de Jáchal, Matías Espejo, también fue blanco de duras críticas. Zeballos lo acusó de no cumplir con las ordenanzas vigentes, específicamente la ordenanza «Agua Segura». Desde diciembre de 2023, la Asamblea le solicita realizar los análisis mensuales de agua obligatorios, pero hasta la fecha no se ha realizado ninguno.

Esto ocurre a pesar de que se aprobaron partidas presupuestarias específicas para este fin: 70 millones de pesos para 2024 y 120 millones para 2025. «No han hecho un solo análisis de agua», denunció Zeballos. La crítica se agrava por la profesión del intendente: «El asambleísta recordó que Espejo, además de intendente, es médico, y por lo tanto conoce las consecuencias de la contaminación. ‘Sabe de la contaminación y, aun así, no hace nada. Debería proteger a los jachalleros, pero ignora su obligación’«.

El peligro invisible: Mercurio, cadena alimentaria y salud pública

Más allá de la muerte de los peces, la preocupación central es la salud de la población a largo plazo. Zeballos advirtió sobre los graves riesgos de la contaminación con mercurio. «El mercurio traspasa la cadena alimentaria. Si se riega agua con agua con mercurio, la verdura, la verdura que luego consumimos nosotros los seres humanos, pasa el mercurio del agua a la verdura y de la verdura al ser humano», explicó didácticamente.

El activista citó el trágico caso de Minamata en Japón para ilustrar el peligro de una exposición crónica a bajas dosis de mercurio. «No queremos ser un nuevo Minamata, no queremos que dentro de 40 años haya niños con malformaciones en forma generalizada», expresó con temor. «Estamos consumiendo un tomate o una vaca que ha consumido agua con mercurio, tarde o temprano, las futuras generaciones van a salir con secuelas de ese mercurio derramado por la empresa minera y que el gobierno ocultó», alertó.

Descartar la pista agrícola: «No existen productos agrícolas con mercurio»

En los últimos días, se había barajado la posibilidad de que la mortandad de peces se debiera a una contaminación por actividad agrícola. Sin embargo, esta hipótesis fue descartada tajantemente. Este medio contactó al ingeniero agrónomo y productor de vino Fernando Higinio García, quien conoce la realidad del agro en la zona.

El profesional explicó que en Angualasto y pueblos aledaños la producción agrícola es prácticamente inexistente debido a la falta de mano de obra, absorbida por los mejores sueldos de la minería. Sobre los productos utilizados, fue contundente: «No existen productos agrícolas con mercurio». Incluso graficó la situación comentando que «No hay ni una pulverizadora en todo el valle de Rodeo, porque se rompió hasta la máquina de la municipalidad».

El informe de la UNCuyo: Evidencia científica de la contaminación

Ayer, 2 de diciembre, la Asamblea Jáchal No Se Toca presentó ante la Fiscalía de Jáchal (Legajo N° MPF-JA-00734-2025) un informe clave de la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo). Este informe contiene los resultados de los análisis de agua realizados el pasado 7 de noviembre de 2025.

Los resultados son preocupantes: los valores de mercurio detectados en el punto de muestreo PAL-1 (M11) en el río La Palca (a 120 km río abajo de Veladero) coinciden con los registrados el 16 de septiembre de 2015, fecha del primer derrame histórico de Veladero. Esto, junto con la documentación adjunta, hace que la Asamblea asegure que «hubo otro derrame ocultado en noviembre de 2025».

Además, la presentación detalla que los elementos detectados en el Río La Palca indican un «alto potencial de toxicidad aguda y crónica« para la vida acuática, lo que explicaría la mortandad masiva de peces. Cabe destacar que las muestras se tomaron cinco días después de la aparición de los peces muertos, lo que sugiere que el pico de contaminación pudo haber sido mucho peor. La UNCuyo también tomó muestras en el Dique Pachimoco, Puente Buena Esperanza y en el agua de consumo de dos escuelas de Jáchal.

Consecuencias: Suspensión de actividades náuticas y problemas de salud

La crisis ambiental ya tiene impacto directo en la actividad turística y deportiva. El Parador de la Asociación “Todo Viento” en el Dique Cuesta del Viento decidió suspender todas sus actividades acuáticas. Alejandro Montaño, uno de los canotistas e instructores, confirmó la noticia.

La decisión se tomó luego de que Montaño y otros instructores presentaran extrañas manchas negras y erupciones en la piel tras pasar horas en el agua del dique. La suspensión se mantendrá hasta que se conozcan los resultados definitivos de los análisis de agua solicitados por las fuerzas sociales de Jáchal.

La respuesta de Barrick Gold: Niega el vínculo y critica a la Asamblea

Este magazine se comunicó con la operadora para conocer su versión ante el reciente informe, y se nos remitió a la página Veladero.com Noticias .
En dicho comunicado titulado Barrick expresa que «Veladero informa que cumple con sus compromisos de calidad del agua». En él, la empresa niega cualquier relación con la mortandad de peces. y critica a la Asamblea Jáchal No Se Toca y otros grupos, acusándolos de falta de «fundamentos técnicos ni una interpretación responsable de la información disponible, desconociendo la realidad ambiental y geográfica del área donde opera la mina».

Mientras tanto, la sensación de desamparo crece entre los habitantes de Jáchal e Iglesia. «Tenemos la misma sensación que en septiembre de 2015: una sensación de abandono total«, expresó Zeballos. Y concluyó con una frase que resume el drama de la comunidad: «Estamos completamente desamparados, sin ningún tipo de protección. Vivimos contaminados con mercurio a diario, en forma crónica». La Justicia lleva adelante una investigación de oficio que deberá esclarecer los hechos.