Argentina se prepara para consolidarse como actor estratégico en el suministro global de minerales críticos, gracias al histórico acuerdo de libre comercio entre el Mercosur y la Unión Europea (UE), cuya firma está prevista para el 17 de enero de 2026 en Paraguay.

Por Amaranta Marquez

Este acuerdo, que pone fin a más de tres décadas de negociaciones entre los bloques, abrirá un abanico de oportunidades económicas y comerciales para el país sudamericano, especialmente en el rubro del cobre y el litio, dos recursos claves para la transición energética global.

Claves del tratado y su impacto en la economía argentina

El tratado representa una reducción progresiva de barreras arancelarias y no arancelarias entre el Mercosur, del cual Argentina forma parte junto a Brasil, Paraguay y Uruguay,  y la UE, uno de sus principales socios comerciales. Además de facilitar el intercambio de bienes y servicios, el acuerdo otorgará acceso preferencial a materias primas críticas como litio y cobre, fortaleciendo las cadenas globales de suministro para tecnologías del futuro.

Según el último informe de la Dirección Nacional de Promoción y Economía Minera, Argentina cuenta con recursos por 197,9 millones de toneladas de litio y 116 millones de toneladas de cobre (2025), cifras que reflejan un potencial extraordinario para inversiones y exportaciones

En esta nueva etapa, el país se posiciona como socio confiable de Europa para asegurar su provisión de minerales esenciales, reduciendo la dependencia de proveedores tradicionales y diversificando las fuentes de insumos para industrias estratégicas, como la automotriz, tecnologías limpias y energías renovables.

La UE  ha apostado desde el inicio de las conversaciones por generar sinergias con Mercosur. La presidenta de la Comisión Europea, Úrsula von der Leyen, viajó a Montevideo para presenciar la cumbre del Mercosur y reunirse con los jefes de Estado sudamericanos.“Es una victoria para Europa, estamos reforzando nuestra asociación como nunca antes”, afirmó la máxima figura del Ejecutivo de la UE.

La presidenta reconoció el trabajo que deberá hacer dentro del bloque europeo en las discusiones que vendrán, contemplando la fuerte oposición de Francia, el segundo país más poblado de Europa, y otros Estados como Polonia, Bélgica y Austria.

La resistencia interna y el rol de Paraguay como sede del acuerdo

A pesar del optimismo, Francia mantiene una férrea oposición liderada por sus sectores agrícolas. Sin embargo, la elección de Paraguay como sede de la firma el próximo 17 de enero no es casual: el bloque sudamericano busca dar una señal de unidad inquebrantable para sellar el acceso preferencial a los mercados de alta tecnología.

Cobre y litio: los motores del salto exportador hacia 2030

La minería argentina cerró el 2025 con un récord histórico de ventas al exterior, rondando los u$s5.900 millones en exportaciones. Sin embargo, la proyección de la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) apunta a un salto cualitativo y cuantitativo en la próxima década. Bajo el paraguas del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), el sector podría triplicar o incluso cuadruplicar sus ingresos actuales, impulsado principalmente por el desarrollo de proyectos de cobre de escala mundial.

Según los informes del sector, las exportaciones podrían alcanzar los u$s12.000 millones anuales para 2030, y escalar hasta u$s15.000 millones hacia 2032, de materializarse al menos tres grandes iniciativas productivas. Actualmente hay 8 proyectos avanzados de cobre que demandan inversiones superiores a u$s25.000 millones, una cifra que promete retornos sustanciales ante la creciente demanda internacional.

Por su parte, el litio argentino, reconocido como el “oro blanco” de la transición energética, no sólo aumentará sus volúmenes de extracción, sino que también obtendrá acceso preferencial a las cadenas de valor europeas, especialmente para su uso en baterías de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento energético. La producción nacional cerró 2025 en torno a 140.000 toneladas anuales, con expectativas de más que duplicarse en los próximos años.

Sostenibilidad y transferencia tecnológica: el nuevo estándar minero

Un aspecto distintivo del acuerdo es la convergencia en estándares ambientales y sociales exigidos por la UE, que colocan a la “minería responsable” como pilar del vínculo comercial. Lejos de ser un freno, esto representa una oportunidad para Argentina de agregar valor a sus exportaciones: la producción de cobre y litio con baja huella de carbono tendrá una mayor valoración en los mercados internacionales.

Además, el acuerdo promueve la transferencia de tecnología y la creación de un ecosistema local de proveedores, lo cual no sólo facilitará la incorporación de procesos de economía circular, sino que también posicionará a empresas argentinas como actores competitivos en cadenas productivas globales bajo los más altos estándares ambientales y sociales europeos.

Inversiones y cooperación: el escenario para el ciclo 2026

El fortalecimiento del vínculo entre Argentina y la UE también se refleja en otras iniciativas multilaterales. En mayo de 2024, la Cancillería argentina resaltó la importancia de profundizar el intercambio comercial y las inversiones con Europa, destacando que la UE es el principal inversor directo en el país, con un stock de USD 56.000 millones, y el segundo mercado de exportación argentino. En ese contexto, el país busca consolidar su rol como proveedor confiable de materias primas críticas y actor clave en la transición energética global.