El debate sobre la minería en alta montaña y su relación con los cuerpos de hielo define gran parte de la agenda pública en Argentina. ¿Es técnicamente viable la coexistencia entre la industria y los glaciares? Para responder a esta interrogante, dialogamos con Leonardo Pflüger, Licenciado en Gestión Ambiental. A través de un análisis comparativo con Chile, el especialista desmonta mitos y explica por qué la tecnología actual cambia las reglas del juego.

Por Yenhy Navas

El caso Los Pelambres y la evidencia que desmiente mitos

A menudo, la discusión se queda en la teoría. Sin embargo, Pflüger pone sobre la mesa un caso empírico contundente: Mina Los Pelambres, en Chile. Este yacimiento opera desde hace más de 25 años y, contrario a lo que se cree, su actividad no ha afectado la disponibilidad de agua en la cuenca.

De hecho, existen glaciares cercanos en el lado chileno que se mantienen vigentes. Las variaciones que presentan son coherentes con el cambio climático regional y no consecuencia de la actividad minera. Por otro lado, los datos del lado argentino confirman esta realidad.

El Inventario Nacional de Glaciares realizado por el IANIGLA en 2018 relevó la zona limítrofe sin encontrar evidencia de afectación por la mina vecina. En consecuencia, Pflüger es categórico: tras más de dos décadas de minería a gran escala cruzando la frontera, los glaciares argentinos permanecen intactos frente a la industria.

Ley de glaciares: el contraste regulatorio entre Argentina y Chile

¿Por qué Chile lidera la producción de cobre y Argentina no, compartiendo la misma cordillera? La respuesta radica en el marco regulatorio. Mientras que en Argentina rige una prohibición basada en la estigmatización de la actividad, Chile utiliza una herramienta de gestión probada.

Específicamente, el país trasandino pondera el impacto sobre los ambientes periglaciales a través de la Evaluación de Impacto Ambiental (EIA). Según explica el especialista, este es el instrumento de prevención por excelencia en todo el mundo, ya sea para proteger un glaciar o un bosque.

Pflüger sugiere una modificación legislativa local que elimine prohibiciones injustificadas y reivindique a la EIA. No obstante, aclara que esto no implica «bajar estándares», sino hacerlos inteligentes y aplicables a la realidad productiva.

Minería de precisión y el rol de la ciencia aplicada

La imagen de la minería de hace 40 años quedó en el pasado. Hoy en día, las empresas planifican sus operaciones casi milimétricamente utilizando modelos 3D del terreno y subsuelo. Gracias a esto, se logra una «minería de precisión» que reduce riesgos y aumenta la rentabilidad.

La tecnología al servicio del ambiente

En este contexto, el monitoreo de un glaciar es rutinario. Se utilizan estaciones meteorológicas, drones, imágenes satelitales y mediciones de caudal en tiempo real. Para la industria moderna, el glaciar no es un obstáculo, sino un componente ambiental más que se gestiona con datos duros.

El especialista destaca una paradoja: la única amenaza real para los glaciares es el cambio climático. Y precisamente, sin la extracción de minerales necesarios para la transición energética (como el cobre o el litio), es imposible mitigar ese calentamiento global.

El futuro del sector minero y la importancia de la seguridad jurídica

Para cerrar la brecha con los líderes mundiales, Argentina necesita más que recursos naturales. Necesita reglas claras.

En relación con esto, el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) aparece como un actor clave. Si bien no modifica las normas ambientales, el RIGI aporta la competitividad y estabilidad que requieren proyectos de larga maduración. En definitiva, sin seguridad jurídica no hay inversión, y sin inversión no hay desarrollo sustentable posible.

El espejo donde mirarse es Canadá: un país con más minería, más glaciares y mejor protección ambiental que Argentina. Tal como concluye Pflüger, el camino no es la prohibición, sino la gestión ambiental basada en la ciencia y la ley.