Rio Tinto inicia exportaciones de litio desde Salta y consolida al NOA como polo energético
En el marco del Argentina Week en Nueva York, la minería argentina alcanzó un nuevo escalón de relevancia global. El gobernador de Salta, Gustavo Sáenz, confirmó oficialmente el inicio de las exportaciones de carbonato de litio provenientes del yacimiento Rincón, operado por la firma internacional Rio Tinto. Este anuncio se dio tras una productiva mesa de trabajo con los máximos directivos de la compañía y los gobernadores integrantes de la Mesa del Litio.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
En la Argentina Week (Nueva York), Salta confirmó las primeras exportaciones de carbonato de litio desde Rincón (Rio Tinto): 200 toneladas en 10 contenedores con destino a Shanghái. Rio Tinto se consolida como única empresa con operaciones activas en las tres provincias del NOA. El proyecto proyecta alcanzar 53.000 toneladas anuales, con un primer tren de 25.000 toneladas hacia 2028, bajo estándares ESG, empleo calificado y fortalecimiento de proveedores locales para la transición energética global.
Un puente comercial desde la Puna hasta Shanghái
En primer lugar, es necesario destacar la magnitud de este envío inicial. Se trata de una carga comercial de 200 toneladas de carbonato de litio, las cuales fueron distribuidas en 10 contenedores. La logística estipula que el lote será embarcado en el Puerto de Buenos Aires con destino final a Shanghái, China, donde Rio Tinto cuenta con infraestructura propia para su distribución en el pujante mercado asiático.
Al respecto, el gobernador Sáenz subrayó la importancia del hito: «Este paso concreto transforma el enorme potencial de nuestros recursos en desarrollo, producción y empleo para los salteños. Seguimos trabajando para consolidar a Salta como protagonista de la transición energética global».
Rio Tinto: el único actor con presencia total en el NOA
Por otro lado, la reunión en la Gran Manzana sirvió para ratificar a la Argentina como un hub estratégico dentro del mapa global de la compañía. Con la puesta en marcha de las exportaciones en Salta, Rio Tinto logra un récord particular: se convierte en la única empresa productora de litio con operaciones activas y exportaciones en las tres provincias del NOA.
En efecto, la firma tiene una trayectoria de casi tres décadas en Catamarca a través del proyecto Fénix, mientras que en Jujuy mantiene su participación en el yacimiento Olaroz desde el año 2014. Esta consolidación regional fue analizada detalladamente por Barbara Fochtman (Managing Director) e Ignacio Costa (Gerente General en Argentina), quienes acompañaron a Sáenz, Raúl Jalil (Catamarca) y Carlos Sadir (Jujuy) durante el encuentro.
Proyecciones y crecimiento para 2028
En cuanto al futuro próximo, el proyecto Rincón no planea detenerse. La planificación de la empresa contempla alcanzar una capacidad de fabricación anual de 53.000 toneladas de carbonato de litio grado batería.
Para lograr este objetivo, se implementarán dos trenes de producción:
- Primer tren: Iniciará operaciones hacia el año 2028.
- Capacidad inicial: Se estima una producción de 25.000 toneladas anuales.
Desarrollo sostenible y estándares internacionales
Finalmente, las autoridades provinciales y los referentes corporativos coincidieron en la necesidad de profundizar la articulación público-privada. El foco no está puesto únicamente en el volumen de extracción, sino en la creación de una cadena de valor que sea competitiva y, sobre todo, sostenible. En este sentido, se acordaron agendas para fomentar el empleo calificado y el fortalecimiento de proveedores locales, siempre bajo los estrictos estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) que demanda la transición energética actual.