El investigador Juan Pablo Milana cuestiona la reforma impulsada y alerta sobre la subestimación del rol de los glaciares y ambientes periglaciares. Sostiene que cualquier flexibilización normativa puede afectar de forma directa las reservas de agua en una de las provincias más áridas del país.

El desconocimiento social sobre los glaciares y su rol estratégico

Actualmente, la discusión sobre la modificación de la Ley de Glaciares reabre un eje crítico en la agenda minera y ambiental argentina. En San Juan, donde la disponibilidad de agua define la viabilidad productiva y social, el planteo adquiere una dimensión estructural.

En ese contexto, el investigador Juan Pablo Milana advierte que «el desconocimiento sobre la existencia y función de los glaciares condiciona el debate público y facilita la instalación de narrativas favorables a su intervención».

“La mayoría en San Juan nunca ha visto un glaciar y no tiene idea que en San Juan hay glaciares”, afirma y explica que «esa distancia física y cultural con el recurso permite minimizar su rol dentro del sistema hídrico regional».

El rol de los glaciares en el sistema hídrico de San Juan

En este contexto, Milana subraya que «San Juan ocupa el tercer lugar en superficie glaciar del país, detrás de Santa Cruz y Mendoza, y eso corresponde en función de una combinación específica de altitud y condiciones climáticas». Esa configuración, sostiene, es la base de la disponibilidad de agua en un territorio árido.

“San Juan es la provincia más seca de la Argentina, pero sin embargo tenemos un río que nunca se seca”, señala, en referencia al río San Juan, que abastece a la mayor parte de la población y remarca que «el río San Juan está alimentado por los glaciares”.

Además, explica que el sistema funciona mediante un conjunto de procesos donde la nieve estacional cumple un rol relevante en años normales, pero que en contextos de sequía la contribución glaciar se vuelve determinante. “Es la única reserva hídrica que trabaja el triple cuando hay sequía. Los glaciares operan como reservas acumulativas que compensan la variabilidad interanual de precipitaciones».

La subestimación del ambiente periglacial: ¿nieve o hielo?

Desde una perspectiva técnica, Milana cuestiona la separación conceptual entre nieve y hielo en ciertos discursos. “El glaciar es nieve comprimida. Esa distinción errónea lleva a subestimar el rol regulador de los cuerpos de hielo y de los ambientes periglaciares«, explica el especialista.

En ese marco, plantea que existe una subestimación deliberada y funcional a intereses sectoriales. “Están subestimando”, afirma al referirse a algunos enfoques técnicos y mediáticos, y agrega que«en el debate público predominan voces vinculadas a consultorías del sector minero. Esto condiciona la percepción social y limita la comprensión del riesgo asociado a la intervención de estas reservas».

Pasivos ambientales y riesgos de la actividad minera

En términos ambientales, el eje más crítico de su planteo se centra en los pasivos que deja la actividad minera de gran escala. Advierte que «estas operaciones generan estructuras de larga permanencia y difícil control».

“Nos están dejando unos pasivos ambientales imposibles de controlar”, sostiene y vincula ese escenario con «la potencial afectación de cuencas hídricas una vez finalizada la explotación».

Reforma de la Ley de Glaciares: qué cambios advierte Milana

En ese marco, Milana advierte que el objetivo de la reforma es habilitar zonas actualmente restringidas. “Esta reforma es anular la ley de protección de glaciares. El cambio normativo permitiría avanzar sobre áreas con presencia de hielo en cabeceras de cuenca, lo que incrementaría el riesgo sistémico sobre los recursos hídricos».

A su vez, advierte sobre el efecto acumulativo de proyectos en alta montaña.“No va a ser una mina, van a ser diez megaminas en las nacientes de nuestros ríos”, señala y cuestiona la capacidad de control estatal.

Milana critica los mecanismos de fiscalización y la disponibilidad de información pública, particularmente en lo referido a series históricas de calidad de agua y advierte que«en Argentina el Estado no está cumpliendo un rol activo en la defensa de los bienes hídricos».

Impacto social y percepción del riesgo en San Juan

La crítica de Milana se extiende también a la falta de conciencia de la población sobre la importancia del agua y los glaciares. “La gente no dimensiona lo que implica esta situación. Este fenómeno de ignorancia es el resultado de años de empobrecimiento económico y cultural que han minado la capacidad de la sociedad para luchar contra decisiones perjudiciales».

El agua como límite del desarrollo en San Juan

En términos productivos, Milana advierte que «la afectación de glaciares comprometería directamente la base hídrica de la agricultura y del abastecimiento urbano» e insiste en que «el sistema depende de un equilibrio delicado entre acumulación nival y aporte glaciar, especialmente en escenarios de sequía prolongada».

“Se abrió la tranquera a todas estas minas”, resume, al referirse a una eventual flexibilización normativa y agrega que «las consecuencias se manifestarán cuando los sistemas de control ya no estén operativos y los pasivos permanezcan en el territorio».

En definitiva, la discusión queda planteada en un terreno técnico, pero atravesado por tensiones políticas, económicas y sociales. En San Juan, donde el agua define el límite del desarrollo, el rol de los glaciares deja de ser una cuestión periférica para convertirse en un factor central de planificación.