En un escenario cruzado por la reactivación de los mercados internacionales y la urgencia global por la transición energética, la industria del litio atraviesa un momento clave. En ese contexto, los días 7 y 8 de octubre se realizará en la provincia de Jujuy la 15° edición del seminario internacional Litio en Sudamérica, el primer evento pionero en su especialidad surgido en la región, organizado por la publicación Panorama Minero en el marco de sus 50 años de trayectoria.
El salto de Argentina: de la salmuera cruda al valor agregado
El encuentro se dará en medio de una recuperación sostenida en la cotización del mineral. Tras las turbulencias de los últimos años, la consultora chilena Cochilco registró que el carbonato de litio alcanzó los USD 20.750 por tonelada, lo que representa un salto acumulado del 84% respecto al cierre del año pasado. Este repunte responde a una oferta global más ajustada tras el freno de operaciones en plantas chinas, combinado con el empuje de la demanda impulsada por el almacenamiento de energía y la electromovilidad. Para el promedio de este año, firmas como Consensus Economics prevén un valor firme en torno a los USD 17.270 la tonelada.
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El liderazgo exportador de la Puna argentina
Argentina llega a esta nueva etapa del mercado internacional consolidada como el cuarto productor mundial de litio, impulsada por un pipeline de más de 56 proyectos en distintas etapas de desarrollo distribuidos en la Puna de Salta, Jujuy y Catamarca.
Según cifras oficiales de la Secretaría de Minería, la producción nacional pasó de 35.000 toneladas de LCE (carbonato de litio equivalente) en 2022 a 116.000 toneladas consolidadas, mientras que la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) proyecta que las exportaciones del sector superarán los USD 1.400 millones.
El verdadero cambio cualitativo radica en la infraestructura instalada: el país pasó de ser un mero despachante de salmuera sin procesar a operar plantas químicas de alta complejidad en Salta, Jujuy y Catamarca. Esta capacidad instalada permite obtener productos de alta pureza y mayor valor agregado industrial.
Jujuy se sostiene como una de las columnas vertebrales de este esquema. La provincia anotó USD 953 millones en exportaciones mineras, impulsada por la operación de los yacimientos Olaroz (bajo el control de Rio Tinto) y Cauchari-Olaroz (operado por Exar), ambos en alianza estratégica con la empresa estatal jujeña JEMSE. El marco regulatorio del RIGI terminó de dar previsibilidad jurídica para acelerar las inversiones en el territorio.
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Una agenda estratégica en el corazón operativo
Durante quince ediciones consecutivas, Litio en Sudamérica se ha establecido como el punto donde se reúnen quienes producen, financian, regulan y desarrollan el mineral más estratégico de la transición energética. Para esta entrega se prevé la presencia de más de 2.000 referentes internacionales, con una nómina de expositores confirmados que incluye a ejecutivos de Lithium Argentina, Eramet, Ganfeng Lithium y CNGR, junto a analistas globales de Fastmarkets, CRU y el especialista Joe Lowry.
La decisión de realizar la cumbre en suelo jujeño responde a una premisa histórica del periodismo minero: discutir la agenda estratégica en el mismo territorio donde se ejecutan las inversiones. En dos jornadas intensas, la industria debatirá sobre las condiciones cambiantes del mercado, el cuello de botella en la infraestructura de transporte y los desafíos de sustentabilidad que exige la minería moderna.
Equipo editorial de Acero y Roca. Información técnica, veraz y actualizada sobre el sector minero e industrial de Argentina y el mundo.