La compañía retoma la exploración a gran escala en San Juan tras tres años de pausa. Con el aval estratégico de Sonia Delgado, buscan expandir los 2,8 millones de onzas de oro y definir la ingeniería del futuro proyecto minero.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
Challenger Gold inició un plan de 35.000 metros en Hualilán, operando 24 horas con cuatro perforadoras. Con 85 millones de dólares asegurados, el objetivo es convertir recursos y realizar estudios geotécnicos, empleando a 78 trabajadores locales para potenciar el desarrollo minero en la provincia de San Juan.
El retorno de la gran escala en San Juan
Challenger Gold Limited ha anunciado oficialmente el inicio de un programa de perforación exploratoria en su yacimiento insignia, Hualilán, marcando el regreso de las actividades de sondeo a gran escala en el sitio después de más de tres años de espera. Esta decisión representa la reafirmación del compromiso de la operadora con el desarrollo minero de la región sanjuanina.
La directora ejecutiva de la firma y presidenta de Golden Mining S.A., Sonia Delgado, brindó precisiones exclusivas sobre este despliegue que busca cambiar la escala del proyecto. Según explicó la directiva, el impacto operativo es inmediato: «los dos equipos de perforación que se suman esta semana son para poder trabajar 24 horas durante 5 meses«.
El programa contempla un total de 35.000 metros de perforación diamantina, una técnica de alta precisión para recuperar testigos de roca. Para ejecutar esta tarea, se utilizarán un total de cuatro perforadoras, de las cuales las primeras dos ya se encuentran operativas en el terreno tras su arribo inmediato al sitio.
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Objetivos técnicos: precisión quirúrgica en el terreno
La actual Estimación de Recursos Minerales en Hualilán cuenta con 2,8 millones de onzas de oro equivalente (AuEq), distribuidas en un total de 60,6 millones de toneladas con una ley de 1,4 g/t AuEq. Sin embargo, los resultados de la última campaña realizada en 2023 fueron reveladores: la mineralización sigue abierta, lo que sugiere un potencial de crecimiento que la compañía está decidida a capturar.
Los 3 pilares de la nueva campaña
- Exploración de extensiones: Se destinará la mayor parte del metraje a probar la continuidad de la mineralización conocida, tanto en profundidad como a lo largo del rumbo, ya que el sistema permanece abierto en ambas direcciones.
- Conversión de recursos: Se busca elevar la categoría de los recursos minerales dentro del diseño actual del foso abierto, aportando mayor certeza geológica.
- Soporte geotécnico: Se dedicarán aproximadamente 5.000 metros exclusivamente a estudios geotécnicos. Este punto es crítico, ya que servirá para respaldar el desarrollo acelerado del proyecto de lixiviación en pilas.
En el sitio ya se encuentra desplegado un equipo técnico de seis geólogos que supervisan cada metro extraído. Paralelamente, la compañía inició una revisión y reinterpretación integral de los datos geofísicos existentes en toda la propiedad. Este trabajo, junto a un modelo geológico actualizado, apunta a identificar nuevos objetivos a escala de distrito que puedan replicar el estilo de mineralización del depósito principal.
Impacto socioeconómico y el «Máster Hualilán»
Delgado enfatizó que la estrategia de exploración regional tiene un fin superior: «tener mayores precisiones sobre los recursos actuales que tenemos para empezar a trabajar en la ingeniería del diseño futuro del máster Hualilán«.
Este concepto de «Máster Hualilán» implica una visión integral que trasciende la simple extracción. «Actualmente tenemos un programa de desarrollo de proveedores que se irá activando y ampliando a medida que avancemos«, señaló Delgado.
En esta fase inicial, el proceso de contratación ya involucra a dos firmas de proveedores locales de trayectoria: Eco Minera S.A. y Perforaciones Iglesianas S.R.L.. Este despliegue se traduce en empleo directo para 78 personas contratadas por las firmas prestadoras, con una modalidad de rotación de 39 trabajadores por quincena para garantizar la operatividad continua del yacimiento.
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Solidez financiera para un salto de calidad
Un programa de esta magnitud requiere un respaldo económico que esté a la altura de las ambiciones. La compañía ha confirmado que se encuentra en una posición financiera sólida para ejecutar no solo estos 35.000 metros, sino también una fase de seguimiento aún mayor. Esto es posible tras haber completado recientemente una recaudación de capital de 85 millones de dólares, la cual contó con un fuerte respaldo de los inversores internacionales.
Este flujo de capital no solo asegura la continuidad de las máquinas perforando, sino que subraya la confianza del mercado en San Juan como un polo minero de clase mundial. El objetivo final es claro: mejorar sistemáticamente la comprensión de la escala, geometría y continuidad del sistema mineralizado para desbloquear el máximo valor del activo.
Con la información proporcionada por la ejecutiva, queda en evidencia que Hualilán no es solo un proyecto en papel, sino una realidad operativa que busca escalar posiciones en el ranking de los depósitos de oro más significativos de Argentina.
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El desafío de la transición hacia la ingeniería
El inicio de esta campaña masiva en Hualilán marca un punto de inflexión. El paso de la exploración pura a la inclusión de 5.000 metros de perforación geotécnica orientada a la lixiviación en pilas indica que la compañía ya está pensando en la mina. El éxito de estos 35.000 metros no solo se medirá en el aumento de onzas, sino en la capacidad de transformar esos datos en un diseño de ingeniería robusto y factible que consolide a San Juan como un destino de inversión minera predecible y de alta rentabilidad.
Periodista especializada en gestión minera, sustentabilidad y desarrollo regional. Con un enfoque centrado en la transparencia y la comunicación estratégica, analiza el impacto de la industria en las comunidades y el marco institucional del sector. En Acero y Roca, es la voz encargada de desglosar los desafíos de la licencia social y los procesos de modernización minera.