La empresa Lake Resources anunció el inicio formal de la consulta pública obligatoria para el proyecto Kachi, ubicado en la provincia de Catamarca. Este procedimiento representa el último requerimiento administrativo antes de la emisión de la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), cuya resolución final está prevista para septiembre de 2026.
La instancia participativa dio comienzo el 3 de agosto y se extenderá formalmente hasta el 31 de agosto de 2026. Posteriormente, una vez concluido este plazo de consulta, las autoridades reguladoras provinciales elaborarán el informe de evaluación definitivo que dará paso a la resolución técnica. De esta manera, la obtención de la DIA constituirá la aprobación ambiental formal de la iniciativa, fijando las condiciones normativas para el desarrollo del yacimiento. En consecuencia, la directiva de la compañía mantiene la firme expectativa de lograr la aprobación del permiso antes del 30 de septiembre.
Paralelamente a la apertura del proceso, Lake Resources desplegó a su equipo de Relaciones Comunitarias en el territorio catamarqueño. El objetivo principal de esta acción es acompañar a los habitantes locales, brindar información transparente a las autoridades y facilitar el acceso libre a los legajos técnicos, ambientales y sociales del emprendimiento.
Extracción Directa de Litio: innovación tecnológica y protección hídrica
El diseño conceptual y operativo de Kachi incorpora la tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE, por sus siglas en inglés), desarrollada de manera conjunta con la firma Lilac Solutions. Por consiguiente, esta innovación busca minimizar la huella ambiental en la cuenca y optimizar el uso de los recursos naturales.
Entre las especificaciones técnicas más destacadas del sistema, la empresa precisó que más del 95% de la salmuera procesada será reinyectada directamente al acuífero de origen, asegurando la preservación del equilibrio hidrogeológico local. Asimismo, la planta industrial operará sin consumir recursos hídricos de agua dulce de la zona y eliminará por completo la necesidad de construir piletas de evaporación masivas.
Sobre este avance, el director ejecutivo de Lake Resources, David Dickson, destacó la relevancia de iniciar esta etapa participativa. Igualmente, ratificó que la minera considera a las comunidades de la zona como sus aliados estratégicos indispensables en el desarrollo de la actividad.
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«Hemos trabajado durante años junto a los actores locales y elegimos esta tecnología precisamente porque protege los recursos hídricos y reduce la alteración del terreno, respondiendo a las prioridades de las comunidades».
Por lo tanto, la eventual emisión de la DIA se consolidará como el permiso ambiental y social determinante para que el proyecto Kachi quede en condiciones operativas de comenzar su fase de desarrollo comercial, posicionándose entre los activos de litio más avanzados de Catamarca.
Optimización financiera y respaldo del Estudio de Viabilidad Definitivo
Adicionalmente a los avances ambientales, la compañía respaldó el desarrollo del yacimiento mediante la actualización de sus proyecciones de inversión. El 4 de agosto de 2025, Lake Resources presentó una adenda al Estudio de Viabilidad Definitivo (DFS, previamente publicado el 19 de diciembre de 2023) correspondiente a la Fase Uno de la salmuera de litio Kachi. Este documento técnico demostró reducciones sustanciales en los costos de capital (CAPEX) y en los costos operativos (OPEX) proyectados.
Efectivamente, tanto el estudio original como su anexo ratificaron que se trata de un proyecto de escala global, caracterizado por una solidez económica competitiva frente a la creciente demanda del mercado internacional de electromovilidad.
Puntos clave de la reserva y capacidad productiva de Kachi
- Recurso de escala mundial: Las estimaciones técnicas calculan un recurso total de 11,1 millones de toneladas de Carbonato de Litio Equivalente (LCE).
- Calidad de salmuera e incremento de reservas: El anexo del DFS fijó una base de diseño con una concentración de salmuera de 249 mg/L, mientras que la declaración actualizada de reservas mostró una mejora hasta alcanzar los 268 mg/L.
- Vida útil de la mina: La durabilidad de la operación está proyectada a 25 años, sustentada por las reservas minerales verificadas.
- Meta de producción: La primera fase apunta a producir 25 mil toneladas anuales (ktpa) de producto final para abastecer el mercado de baterías.
- Calidad directa para baterías: La planta alcanzará una pureza superior al 99,5% en la producción in situ de carbonato de litio, sin requerir etapas posteriores de refinación.
- Mitigación del riesgo energético: El plan de ejecución contempla un esquema viable para el suministro de energía desde la red eléctrica, reduciendo los riesgos operativos.
En conclusión, los pronósticos de precios a largo plazo contemplados en el informe reflejan el déficit estructural de oferta que se prevé para el sector, posicionando a Kachi como un actor clave dentro de la matriz energética regional.
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