Con un nuevo curso abierto, Ingeniería usa la cosmética como puerta a un debate mayor: si arcillas y minerales de San Juan pueden transformarse en insumos certificados de mayor valor, más allá de la extracción.
LO ESENCIAL EN 10 SEGUNDOS
La UNSJ prepara una nueva edición de Ingeniería en Cosmética Natural. Más allá de elaborar cremas, sérums y maquillaje, el curso abre una línea todavía exploratoria: estudiar si minerales sanjuaninos pueden procesarse hasta alcanzar calidad cosmética y generar una nueva cadena de valor.
San Juan extrae minerales. La pregunta que empieza a aparecer dentro de un laboratorio de Ingeniería Química es qué más podría hacer con ellos antes de que abandonen la provincia. El disparador parece pequeño: un rubor en polvo dentro de un curso de cosmética natural. Pero detrás aparece una discusión industrial mucho más amplia: pasar del recurso geológico a un ingrediente purificado, caracterizado, certificado y apto para incorporarse a un producto de consumo.
“Creemos que la riqueza minera de la provincia ofrece otras posibilidades, como el uso de arcillas y minerales en maquillaje natural”, explicó a ACERO Y ROCA María Lucía Martín Bacigalupo, docente del Departamento de Ingeniería Química de la Facultad de Ingeniería de la UNSJ. Y allí coloca el verdadero potencial: “El curso busca poner en valor ese puente entre la ingeniería química, la minería y la cosmética natural, mostrando cómo los minerales pueden convertirse en productos útiles, sustentables y de interés para emprendedores locales”.
Del mineral bruto al ingrediente cosmético
El salto productivo no consiste en tomar material de una cantera e incorporarlo directamente a una formulación. Para que un recurso mineral pueda convertirse en ingrediente cosmético debe existir un proceso industrial intermedio: caracterización química y mineralógica, tratamiento, purificación, control de impurezas, homogeneidad, seguridad y cumplimiento regulatorio.
“La elaboración de insumos cosméticos a partir de minerales sanjuaninos permitiría pasar de la simple extracción a la generación de productos con mayor valor, certificados, seguros y aptos para la industria cosmética nacional e internacional”.
“En Argentina, y particularmente en San Juan, la industria de la cosmética mineral todavía es un nicho por explotar”.
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Mica, hierro, zinc y cobre: minerales que ya llegan al maquillaje
La conexión entre minería y cosmética no es teórica. En Estados Unidos, la FDA incluye entre los materiales admitidos para determinados usos cosméticos a la mica, los óxidos de hierro, el dióxido de titanio, el óxido de zinc y el polvo de cobre. Cada sustancia está sujeta a usos permitidos, especificaciones y restricciones concretas.
El dato permite dimensionar el mercado potencial, pero también evita un error frecuente: que un mineral exista en la naturaleza no significa que automáticamente tenga calidad cosmética. Martín lo vincula con una oportunidad productiva: “Existen emprendimientos pequeños que trabajan con micas, arcillas y óxidos, pero no hay una producción industrial desarrollada ni una cadena integrada que transforme minerales locales en insumos cosméticos de manera sistemática”. Y agrega otro dato desde su experiencia en el sector: “La mayoría de las micas y óxidos que se utilizan en cosmética natural se importan, y eso muestra justamente la oportunidad”.
El desafío está después de la cantera
La FDA establece que los colorantes destinados a cosméticos deben estar específicamente autorizados y cumplir condiciones de identidad, especificaciones y restricciones de uso. En Argentina, la Disposición ANMAT 1608/2013 incorporó al ordenamiento nacional el reglamento técnico Mercosur sobre colorantes permitidos para productos de higiene personal, cosméticos y perfumes.
Por eso, pensar una cadena sanjuanina requeriría mucho más que identificar un recurso. “Hace falta investigación, desarrollo tecnológico y articulación entre minería, ingeniería química, laboratorios, organismos regulatorios y emprendimientos”, planteó Martín.
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Una cadena que San Juan todavía no desarrolló
Hoy no existe, según Martín, una cadena sistemática que conecte mineral sanjuanino → procesamiento → grado cosmético → formulación → producto final. Esa ausencia es precisamente lo que vuelve interesante la discusión. La provincia posee conocimiento geológico, actividad extractiva, carreras de ingeniería, laboratorios universitarios y una base de pequeños emprendimientos. Lo que falta es estudiar cómo pueden conectarse esas capacidades para obtener insumos estandarizados.
“En San Juan existe un movimiento cada vez más fuerte hacia los emprendimientos artesanales y el uso de materias primas naturales”, explicó Martín. Pero esa demanda, señaló, necesita acompañarse con “rigor científico, criterios de inocuidad y herramientas de formulación profesional”.
El curso que abrió la discusión
El curso de Ingeniería en Cosmética Natural comenzará el 8 de noviembre a las 15 horas en la Facultad de Ingeniería y todavía cuenta con lugares disponibles.
Quienes estén interesados pueden escanear el QR del flyer o ingresar al botón de inscripción.
La propuesta trabaja sobre labiales, cremas corporales, sérums y maquillaje en polvo. Es abierta al público y sin conocimientos previos obligatorios. “Todos los materiales, los envases, todo se los damos nosotras. Cada uno se lleva una muestra de lo que ha hecho”, explicó Martín.
El arancel se mantiene en $100.000 para público general, $90.000 para docentes, no docentes y jubilados y $80.000 para estudiantes, con materiales incluidos.
La escala del curso es educativa. La pregunta minera que deja abierta es bastante mayor: si alguno de los minerales que hoy forman parte de nuestra tierra puede atravesar los procesos tecnológicos para terminar convertido en un ingrediente industrial fabricado cien por ciento en suelo sanjuanino.
Periodista y licenciada en Comunicación Social, especializada en Comunicación Política y Medios Digitales. Se desempeña, desde hace más de 8 años, en periodismo, comunicación digital y gestión de redes sociales. Actualmente forma parte de Acero y Roca, medio especializado en la actualidad minera. Su trayectoria combina el trabajo periodístico con la comunicación estratégica y la creación de contenidos.